"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
– Какого ляда… – я, в свою очередь, опёрся о дверной косяк. – Какого, мать его, ляда, Григорий Саныч, вас сюда занесло?
– Хотел обсудить с вами один вопрос. Дверь была открыта, – он отчаянно избегал смотреть на диван, где лежала, лежало… – Какая теперь уже разница, скажите мне Бога ради, что здесь стряслось!
– Осиный укус, – видя, что он ничего не понимает, я с трудом пояснил, – Оса ужалила её в язык. Мы пили чай на веранде, тосты с джемом… – я ощутил трусливое желание как можно скорей оправдаться и от этого взбеленился. – Сраное гнездо! Хотел ведь его извести, да всё руки не доходили!
От моего крика Григорий Саныч испуганно вскочил с кресла и тут же плюхнулся обратно.
– Вы вызвали скорую?
– Не успел. Сначала ничего не понял, перепугался, а там уже поздно было.
– В любом случае, надо вызвать врача, – самообладание понемногу возвращалось к моему собеседнику. Он
– Никаких врачей! – резко оборвал его я. – Хотите, чтобы меня упекли за растление несовершеннолетних? Ей шестнадцати не было! – мне было мерзко говорить это, мерзко от самого себя, но ведь я уже не мог ничего поделать. Совсем ничего. А в тюрьму не хотелось до одури, до подгибающихся коленок. Странно, я ведь всю жизнь считал себя человеком не из пугливых.
– И что же, по-вашему, мне превратиться в сообщника? – Григорий Саныч, кажется, уже напрочь забыл о моём пистолете. – Нет уж, увольте, у меня, между прочим, дети и… – его голос стал вкрадчивым, – и масса знакомств среди лучших специалистов в сфере уголовного права. С нашими средствами, я уверен, всё это можно будет…
– К чёрту специалистов! – снова перебил его я. – Никто ничего не знает и не видел. Для всех, включая родителей, она сейчас гостит у подруги, а с остальным пусть разбирается Голунов.
– А я отказываюсь! – крикнул этот придурок и смолк, перепугавшись громкости собственного голоса. – Я отказываюсь в этом участвовать. Ну, в самом деле, Геннадий Аркадич, не тяните же вы меня за собой! – совсем уже жалко заканючил он.
– Если будете выкобениваться, этим всё и закончится, – безжалостно предрёк я. – Вспомните, мы ведь столько лет работаем вместе, ко всеобщему удовольствию. Стоит ли теперь всё ломать? Как думаете, Григорий Саныч, простит вам совет директоров эту минутную слабость? Хотите, чтобы Голунову пришлось решать и вашу проблему? Вы ведь прекрасно знаете, какие эксцессы порой случаются на работе, – я был почти на сто процентов уверен в реальности своих угроз, и он это понимал. На Димку с Кристиной в таких вопросах, конечно, положиться было нельзя, но вот Стас… Большой бизнес, пусть даже видеоигровой, дело весьма серьёзное, и без тех самых эксцессов временами было не обойтись. Такие случаи мой лучший друг всегда держал на своём личном контроле, избавляя нас от необходимости пачкать руки. Даже начальник нашей СБ отчитывался не перед всем советом директоров, а перед Стасом лично.
– Воля ваша, – понурил голову Григорий Саныч. – Я буду молчать. А теперь, пожалуйста, давайте уйдём отсюда и… У вас не найдётся чего-нибудь выпить?
Эхо моего ответа потонуло в навалившемся со всех сторон мраке. Сморгнув, я понял, что вновь сижу на полу алхимической лаборатории. Мать моя женщина… После таких откровений как-то даже не хочется возвращаться в реал. Сердце тревожно заколотилось. Вот вернутся ко мне утраченные воспоминания, а вместе с ними придёт осознание, что я, в сущности своей, урод тот ещё. Не хотелось бы. С другой стороны, мне ведь даже в голову не пришло прямо там, на месте пристрелить Григория Саныча, тем самым убрав концы в воду. Реши он настаивать на своём, я бы, максимум, треснул его по башке, чтобы выиграть время, а дальше – документы с деньгами в зубы, за руль и в аэропорт. По крайней мере, отголоски именно этого плана мне удалось уловить в панически скачущих мыслях моего прежнего «я».
Минут пять, может, десять я просидел в неподвижности, переваривая увиденное. Потом глубоко вздохнул, будто вырываясь из сна, и стал размышлять конструктивно. Что можно занести в плюсы? Как минимум, то, что тайна личности Трувора, наконец, разгадана. Насколько я понял по некоторым отрывкам из прежних флешбэков, он был у нас фирме кем-то вроде главного юридического консультанта. Собственно, почему «был»? Наверное, потому, что подсознательно я всегда хотел от него избавиться. Неприязнь к Григорию Санычу во всех моих эмоциях и словах улавливалась вполне отчётливо. Что характерно, встретившись с его аватаром здесь, на Тиссане, своего мнения я не изменил. Однако, это всё лирика. Важно, что он занимал и, скорее всего, занимает один из высших постов в корпорации и приближен к совету директоров настолько, что его, к примеру, могли пригласить на демонстрацию нового виртуального аттракциона. Что-то из серии «Отбей себе память и погрузись в незабываемое приключение. Брось вызов самому себе и узнай, кто ты на самом деле!». Игрокам такое, скорей всего, пришлось бы по нраву. Вот так, неожиданно, у меня зародилась очередная гипотеза, объясняющая наше заточение в виртуале. Надо сказать, очень даже правдоподобная. Повертев её так и этак, я достал флягу с водой, напился, чем-то там закусил и, с некоторым опасением, поднёс к глазам следующий осколок памяти. Надеюсь, в этом будет что-нибудь менее… напрягающее.
Так оно и случилось. Нет, я, конечно, ужасно нервничал на своём первом свидании и вёл себя как тот самый тормоз, который на самом деле медленный газ, однако, ничего страшного для меня нынешнего оно в себе не несло. Поднявшись с давным-давно немытого пола, я положил свой заплечный мешок на стол, рядом с лампой. Пора приводить рабочее место в надлежащий вид. Руки мои замелькали, вытаскивая и расставляя по полкам алхимические талмуды. Очищенная от пыли столешница начала стремительно заполняться рядами готовых к употреблению склянок.
Глава 11. Куда алхимику податься?
– Эй, босс! – в лабораторию просунулась голова Везунчика. – Ушёл наш клиент. Видать, допёр, что мы тут засели надолго.
– Стучать научись! – огрызнулся я. – В сторону порта утопал или к казармам?
– К казармам.
– Так я и думал. Продолжай наблюдать за улицей и чуть что – сразу сообщай
Кивнув, вор снова оставил меня в одиночестве. Может, имело смысл ещё одного нанять и пустить следом за соглядатаем? Нет, это лишнее. Я и так догадывался, что срисовавший меня оборванец сейчас со всех ног ковыляет к воротам, где будет долго и терпеливо дожидаться появления Джокера. Притом, далеко не факт, что у хадартского мясника в ближайшие дни найдётся минутка, чтобы заглянуть в Бостань. Должен же он заниматься чем-нибудь помимо охоты на других игроков. Те же самые свитки перемещения и яды паралича добывать. Ну, а если он всё-таки соизволит явиться, я буду во всеоружии. Я начал наполнять водой первые пузырьки с колбами, а мысли тем временем снова перескочили на Трувора. Мне всё ещё не давал покоя тот переломный момент, после которого подловатый юрист превратился из моего союзника, пусть и вынужденного, во врага. Будем исходить из предположения, что в осколках памяти содержатся преимущественно самые яркие воспоминания. В общем-то, его можно считать подтверждённым практикой. Значит, Григорию Санычу мог попасться флешбэк, в котором его едва не пристрелил некто Геннадий Аркадьевич, он же Ник. После такого он мог запаниковать, заподозрить меня в ведении какой-то своей игры и нанести, так сказать, превентивный удар. Дурость, конечно, но чего ещё ждать от зашоренного крючкотвора, с корнем вырванного из зоны комфорта? Да и чёрт бы с ним. У меня производственный процесс заглох, толком не начавшись, а я всё стою, рефлексирую.
Что можно сказать об алхимии в целом и приготовлении зелий паралича в частности? Это долго. Как и предупреждал Игнатий, создание крохотной порции яда, которой хватало всего на один удар, или же на наконечник одной стрелы, представляло из себя сложнейший многоступенчатый процесс. Сначала я изготавливал промежуточные компоненты, затем, уже из них, составлял другие, более сложные, которые, в свою очередь, открывали возможность сварить сам яд. На этом алхимические мытарства только начинались. Теперь нужно было постоянно крутиться у аппарата, раз в тридцать-сорок минут корректируя температуру горелок и подбрасывая новые порции сырья в колбы. В то же самое время в соседних сосудах закипали более примитивные компоненты, трансформируясь в эликсиры здоровья, разжижители крови, тормозящие яды, зелья ускорения и прочие полезные штуки, которые могли пригодиться мне или моим друзьям. В промежутке между производственными этапами я прикорнул на полчасика, потом познакомился со сменщиком Везунчика, пришедшим как-то уж очень быстро, и снова взялся за дело. В один прекрасный момент пустые склянки начали подходить к концу, и я отправил кого-то там из домочадцев в лавку стеклодува. Потом сам выскочил ненадолго в банк за новой порцией ингредиентов. Там-то мне на глаза и попались кристаллы древней соли, некогда выбитые из голема в подземельях Бостани. Было их всего три, ингредиент сей оказался неизвестен науке, и я побоялся вслепую экспериментировать с такой редкостью. Времени заглядывать ещё и к Густаву у меня не было, зелья без должного пригляда грозили испортиться, так что в гости к алхимику отправился отец Расмуса, снабжённый запиской, одним из кристаллов и восемью сотнями золотых. Часов шесть спустя меня навестил курьер с ответным письмом, в котором алхимик сулил мне солидное денежное вознаграждение за каждый подобный кристалл или, хотя бы, за сведения о том, где они были найдены. К письму прилагалась бутылочка с разъедающим соляным туманом (Класс – редкое. Тип – метательное, одноразовое. Урон 4-8. Ожог 50 урона за 5 секунд, сроком на 10 секунд. Ослепление сроком на 9 секунд). Густав особо подчёркивал, что, по его расчётам, при взрыве бутылочки солёный туман может накрыть область радиусом в два-три метра, и предостерегал от неосторожного обращения с данной смесью. Интересно, как это у них выходит? Ему ведь надо было произвести какие-то пробы прежде, чем приспособить соляной кристалл к делу. Да и Игнатий, помнится, вытягивал из одной фляжки с соком огнедрева по несколько порций разрушительного огня. В моём случае всё было куда как проще. Один компонент – одно зелье. И это несмотря на мастерский уровень владения алхимией. Быть может, где-то среди вспомогательных навыков и затесалось что-нибудь вроде «бережливого зельевара», позволяющего дробить ингредиент на несколько мер, а может, это была исключительно привилегия неписей… Так или иначе, у меня сейчас не было ни свободного времени, ни золота, ни лишнего очка навыков, чтобы это проверить. И слава Богу. Не хватало ещё увеличить вдвое, а то и втрое, объём работ, которым и без того конца-края не видно.
Часы пролетали с пугающей скоростью. За окном, с которого я сорвал занавески, стали сгущаться сумерки, а Везунчик вновь заступил на пост. Воспользовавшись рецептурой Густава, я изготовил ещё два разъедающих соляных тумана, для чего пришлось отправить очередного гонца, на сей раз за недостающими компонентами. Так, потихонечку, от восьми с лишним тысяч осталось чуть меньше пяти, а ведь мне ещё нужно было обзавестись перевязью под боевые зелья. Банковская ячейка и тут меня не подвела. После непродолжительного торга, скорняк Седзимо уступил мне Спутницу травника (Класс – именное. Тип – перевязь. Вместимость 4. Особые свойства +15% к точности дальнобойных атак +20% к эффективности накладываемых вами эффектов горения, отравления и кислотного ожога +15% к скорости в лесу и на болотах. Минимальный уровень для использования – 25) в обмен на Белый порядок, два искрящихся метательных ножа и тысячу монет сверху. Ограбил, конечно, хуже бандитов Фьорри, один только мега молот должен был стоить куда дороже перевязи на двадцать пятый уровень, однако, я всё равно был доволен. Суть ведь не в том, чтобы гору золота под себя нагрести, а в том, чтобы экипироваться как следует перед концом света. Две из четырёх ячеек Спутницы тут же были отведены под кислотные склянки, одна – под разрушительный жидкий огонь, и одна – под соляной туман, как оружие последнего шанса. Три поясных ячейки, помимо тех, естественно, что отводились под ножны, теперь были заняты двумя лечилками и одним зельем скорости, которое я мог проглотить в любой миг, без необходимости открывать инвентарь.