"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

— У вас поврежден доспех, вы в порядке? — спросил стражник, указав рукой мне на грудь.

Опустив взгляд, вижу оплавленный след на нагруднике. И в самом деле. Вражеский выстрел пробил Гархата, магический доспех, и только броня сдержала его.

— Со мной все нормально, — отвечаю стражнику и оборачиваюсь к целителю.

Вижу, как тот вдруг перестал лечить и поднялся в полный рост. Вот только он еще не закончил, рана не долечена до конца.

— Почему прекратили? — спрашиваю у него.

— Мне жаль. Он умер, — ответил целитель с сожалением в голосе.

— Как умер? — не понимая, спрашиваю.

— Рана была слишком

серьезной. Ваши артефакты помогли ему протянуть дольше, но… Если бы целитель помог ему сразу, тогда был бы шанс, и то не факт. Я сделал что мог. Он слишком поздно попал ко мне, с его раной счет шел на минуты, а то и секунды.

— Но… — растерянно протягиваю и, сделав несколько шагов, сажусь под стеной ближайшего дома, смотря на тело Гархата.

Вот только что же он был живой, хотел стать моим помощником. А теперь он мертв, и я ничего не могу сделать с этим.

— Эх, Гархат-Гархат, как же так получилось? — опустошенно спрашиваю вслух.

Глава 19

Словно поддерживая царившее настроение, погода тоже была плохой, и с неба то и дело начинал капать дождь. Пасмурно, сыро, ветрено. На душе и так тоскливо, а еще и это. Настроение нисколько не улучшалось от налетавших порывов ветра с каплями дождя.

Никогда не любил похороны. И не важно, похороны кого-то незнакомого, на которые я попал случайно, или же кого-то знакомого, как сейчас. Тоска, грусть, слезы и гнетущая атмосфера. Особенно тяжело, когда хоронят кого-то знакомого, не говоря про близких людей. Пусть мы с Гархатом не успели так уж сдружиться, но… я привык к нему, для меня он стал своим. Его смерть на моих руках как-то подкосила меня. Молодой парень, которому еще жить да жить…

Стою немного в стороне и наблюдаю за тем, как все проходит. Гархата хоронят со всеми почестями и, так сказать, по-богатому, я настоял и выделил на это деньги. Так бы его тело просто сожгли, а пепел похоронили в глиняной урне. Тихо и незаметно, как и многих других погибших в Фаргене в последнее время. Но я был против. Его похоронят как героя — в гробу, с красивым надгробием и могилой, почетным караулом и отдачей чести при опускании гроба. Может, это и лицемерие — выделять его вот так, но по-другому я не смог.

Здесь собралось немало людей. Но по большей части все они из стражи: капитан, сослуживцы, работники стражи, которые знали Гархата. Как выяснилось, у Гархата не было семьи. Она давно погибла, а он остался совершенно один. Были тут его друзья и не из стражи, но их немного, пара человек. Хотя кое-кого я не ожидал увидеть здесь. Не знаю зачем, но на похороны пришел Аристократ. Один, оставив свою охрану в стороне. Стоит рядом с могилой и мертвым взглядом смотрит на все происходящее.

Полчаса, и все было закончено, люди начали расходиться. Я же остался, смотря на свежую могилу. Зачем он сделал это? Зачем он закрыл меня собой? Ведь убить хотели меня, а не его. И выстрел, от которого он попытался прикрыть меня, предназначался мне. Не дернись он, и тот пролетел бы мимо него, попав прямо в меня. А я… я, скорее всего, выжил бы, броня выдержала бы. Ему нужно было лишь просто идти дальше, и он продолжил бы жить.

— Кас, пойдем? — тихо спросила Ронэ, приобняв меня. Она тоже здесь, пришла вместе со мной. Вообще, после того нападения она не оставляла меня одного надолго. Корит себя, что тогда ее не было со мной, что будь она там, и все могло бы

пойти иначе. И занята она тогда ничем важным не была. Просто так получилось.

Не знаю, что ее больше расстроило. Что меня хотели убить? Что погиб Гархат и я из-за этого сильно расстроился? Еще что-то? Или все вместе? Не знаю. И выяснять это нет желания.

— Пару минут, нужно еще кое-что сделать, — отвечаю ей и иду к Аристократу, который все продолжает неподвижно стоять и смотреть на могилу.

Подойдя к нему, становлюсь рядом.

— Он был хорошим парнем, — говорю вслух, нарушая тишину.

— Да… был, — тихо произнес в ответ он.

И мы снова замолчали. Мне хотелось узнать, что его привело сюда, но устраивать здесь и сейчас расспросы… Не то место, не та обстановка и не настолько важная тема.

— Гадаете, почему я пришел на его похороны? — спросил Аристократ спустя несколько минут молчания.

— Не без этого.

— Все просто, я знал его. Причем хорошо. Можно сказать, что когда-то давно мы были друзьями. Я бы даже назвал нас братьями.

— Вы? — удивленно спрашиваю, не в силах сдержать удивление. Главарь сильнейшей банды Фаргена и стражник? Причем не капитан или хотя бы лейтенант, а обычный рядовой стражник.

— Да, мы. У нас в чем-то похожие судьбы. И эти судьбы много лет назад свели нас вместе. Мы оба потеряли свои семьи. И оба оказались на улицах Фаргена никому не нужные. Я — потеряв все, а у него что-то и осталось, но он не мог найти свое место и тоже оказался там. Мы помогали друг другу выжить. Два парня, потерявших все. Разве что я был постарше, а он совсем еще сопляком. Я нашел его и помогал ему. Несмотря на все невзгоды, свалившиеся на него, он продолжал оставаться жизнерадостным парнем с необычным в наше время взглядом на мир. Он до самого последнего искал в людях что-то хорошее, несмотря на все. Он показал мне, что, возможно, не все так плохо и есть в этом мире еще хорошие люди.

— Но… — растерянно протягиваю, прекрасно помня, как Гархат не хотел заходить в дом Аристократа и вообще избегал встреч с ним.

— Но со временем наши пути разошлись. Он хотел помогать людям, верил в них, а я… я был более приземленным. Он хотел, чтобы я оставил банду, перестал заниматься всем этим. К тому времени у меня была такая возможность. Но я не смог. Не смог бросить все, чего добился с таким трудом. Не смог отказаться от уже ставшей привычной жизни. Не смог пересилить себя. И он ушел, став стражником. Тогда ему казалось, что это самое верное решение, что так он будет помогать людям. И своего мнения, насколько я знаю, он не поменял и потом. Больше мы не общались. Мы договорились больше никогда и никак не встречаться и держать наше знакомство в тайне, чтобы у него не было из-за этого проблем. Все же личное и близкое знакомство с главарем крупной банды города не лучшим образом сказалось бы на его службе в страже. Но сейчас это все уже не важно, он мертв.

— Я… Мне жаль.

— Знаю. Это видно по тому, как вы все организовали. Он заслужил такие похороны. И был бы доволен, что все прошло именно так. Я не виню вас в случившемся. Гархат был такой… это его выбор. Скорее всего, в тот момент он даже не думал о том, что может погибнуть.

— Он хотел стать моим помощником и уехать из Фаргена.

— Вполне в его духе. Кроме того, что помогать людям, он всегда хотел посмотреть мир. Работа же вместе с вами сполна удовлетворила бы оба его желания.