"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

Он замолчал, продолжая смотреть на могилу. Лицо он держит, по нему не понять, какие эмоции сейчас его раздирают. Но глаза и голос… они полностью выдают его. И там сейчас ничего, кроме горя и тоски. Похоже, когда-то они и в самом деле крепко дружили.

— Тот, кто хотел убить вас, он не из Фаргена, не наш. Мы перетрясли всех. Никто не знает, кто это и откуда взялся, — произнес он спустя еще несколько минут молчания. — Мы разослали людей в другие города, ищем, вдруг кто-то искал исполнителя для похожего убийства. Если найдем, сразу вам сообщим.

— Хорошо, спасибо, — разворачиваюсь и иду к Ронэ, оставляя Аристократа одного. Ему нужно еще время, это видно по нему.

Подойдя к терпеливо ждущей меня

девушке, молча беру ее за руку и иду вместе с ней к выходу из кладбища.

— Куда ты сейчас? — спросила она, когда мы вышли в город.

— В отделение стражи, может, у стражников что-то получилось выяснить, вроде бы как раз сегодня их маги должны были закончить изучать то, что осталось от убийцы.

Я перестарался. Из-за меня от тела убийцы мало чего осталось, лишь обгоревшие останки. Не опознать его. Сложно сделать это с куском обуглившегося мяса, в которое и превратился напавший на меня после того, как угодил под огненный вал. Его снаряжение постигла та же участь, хотя что-то от него осталось. И вот в этом «что-то» и пытаются разобраться стражники. Эх, если бы я только не забыл про огненный вал… Но тогда много чего пошло не так, сделанного не вернуть.

Под мои мрачные мысли мы дошли до отделения стражи. Город жил своей жизнью, для него произошедшее прошло практически незаметно. Ну да, это же не мощный взрыв с кучей пострадавших или еще что-то сравнимое. Подумаешь, кто-то на кого-то напал на пустой улице. Сейчас таким уже никого не удивить.

Когда мы подошли ко входу в отделение, Ронэ внезапно остановилась.

— Что случилось? — спрашиваю, обернувшись к ней.

— Мне нужно отойти. Со мной хочет связаться мой орден. Надо вернуться в номер и настроить артефакт связи, — ответила она со слегка виноватым видом.

— Иди, раз нужно.

Крепко поцеловав меня на прощание, девушка быстрым шагом направилась прочь. Проводив ее взглядом, пока она не исчезла за соседними зданиями, разворачиваюсь и захожу в отделение стражи. Недолгий путь по коридору, и я дошел до кабинета капитана. Постучав в дверь, прохожу внутрь.

— Капитан, — здороваюсь с тем.

Он сидит за своим столом и с уставшим видом что-то читает.

— Господин бургомистр.

— Я же просил.

— Да-да, господин констебль, — он устало потер свое лицо ладонями.

— У вас есть новости?

— Порадовать нечем. Кто хотел убить вас — непонятно. Но это был мастер своего дела. Снаряжение на нем отменное. Пусть никакой брони и ничего лишнего, его спокойно можно было принять в толпе за одного из горожан, но то, что все-таки было при нем…

— Ближе к делу.

— Да, конечно. Мы предполагаем, что все должно было решиться за один удар. Он был снаряжен необычным мощным атакующим артефактом и несколькими запасными накопителями для него. Накопители можно было быстро менять. И они были нестандартные, мы никогда таких не видели. Мы поспрашивали у городских мастеров, они тоже никогда с такими не сталкивались. Да и с таким атакующим артефактом тоже. Очень кропотливая, гениальная и сложная работа. Что артефакт, что накопители. Накопители имеют гораздо большую емкость и скорость отдачи энергии, чем все известные нам. И это без разрушения самого накопителя при такой удивительной скорости отдачи энергии. В артефакте же используется несколько стихий. Он создает магический снаряд, который прошивает магические щиты и броню под ними. Действует точечно.

— Откуда вы узнали это, если ни с чем подобным не сталкивались раньше?

— Артефакт и накопители были неплохо защищены, они пережили огонь. Мы смогли отдать их на изучение нашим специалистам.

— Понятно. Что еще?

— Очевидно, что вас пытался устранить лишь исполнитель. Кто бы ни был заказчиком, он сильно потратился, по примерным оценкам, такой набор, что был у убийцы,

стоит не меньше брони, которая сейчас на вас. А это очень солидная сумма, мягко говоря. И еще заказчик, очевидно, имеет доступ к уникальным разработкам какого-то мага или даже магов. Вряд ли это исполнитель сам раздобыл такой артефакт где-то. Хотя такое и тоже возможно. Откуда взялся этот артефакт, мы без понятия. Однако есть некоторое сходство с теми, при помощи которых устроили взрывы на суде над богачами и потом уничтожили отряд стражи. Возможно, их разработал кто-то один и тот же. И тогда получается, что вас хотел устранить кто-то из культистов. Но это лишь предположение, вообще ничем не подтвержденное. Если культисты где-то достали подобные артефакты, то кто сказал, что и кто-то другой не мог это сделать? Слишком смутный след.

— Как убийца проник в город и пронес незаметно такой артефакт?

В ответ капитан лишь развел руками.

— Мы ищем, проверяем, но пока ничего. Он мог пройти через ворота или городской портал, как самый обычный человек. А мог проникнуть каким-нибудь другим способом. Да хоть через то же подземелье, в котором вы нашли культистов. Не факт, что он появился в городе позавчера или вчера, мог быть здесь и гораздо дольше. Изучать обстановку, вас.

— Понятно… — задумчиво отвечаю. Это же сколько времени он мог за мной следить? А если бы он ударил в другой момент? Что тогда было бы? Смог бы я выжить?

— А артефакт и накопители… Артефакт могли доставить по частям, и уже здесь на месте его собрали воедино. Накопители же спокойно могли доставить вместе с обычными накопителями, у них малые энергопотери, и при быстром досмотре на них могли не обратить внимания, — продолжил говорить капитан.

— Подробнее про артефакт. Насколько он опасен? Как от него защититься?

— Проведенные испытания показали, что он запросто пробивает магический доспех. Чтобы его сдержать магически, нужно минимум пять выставленных друг за другом щитов, напитанных под завязку. Вот тогда есть шансы. Причем щитов нужно именно несколько. Один щит, насколько бы он ни был мощным, выстрел в любом случае пробьет. Артефакт очень хитро сделан, и создаваемый им заряд крайне необычен. Касательно обычной брони. Большинство доспехов он прошивает навылет. Понятно, что мы далеко не все проверили, бюджет у нас ограничен, а многие по-настоящему хорошие доспехи стоят столько, сколько вся стража Фаргена за год не тратит. Предположительно, доспехи высшего уровня, вроде того, что сейчас на вас, должны выдерживать такой выстрел. Даже если он попадет сразу в него и не будет никаких преград на его пути. Хотите, можем проверить на вашей броне, выдержит она или нет?

— Нет уж, спасибо, обойдусь. Мне она еще пригодится.

— Как знаете. На этом у меня все. Продолжаем работать. Но, честно говоря, я сомневаюсь, что мы еще что-нибудь найдем. Скорее всего, смерти вам желает кто-то не местный. А тут наши полномочия и возможности все. Мне жаль, но это так. Мы отправили отчеты по случившемуся в столицу. Возможно, там возьмут дело под контроль. Может, даже вам, констеблям, отдадут, все же нападение на одного из вас.

— Я понял. Что ж, сообщайте, если будет что-то новое.

— Конечно.

Выйдя из кабинета капитана в коридор, останавливаюсь и задумываюсь над тем, что делать дальше. Хотя что тут думать? Надо идти на постоялый двор к Ронэ, узнать, чего от нее хотел ее орден. В ратуше я вроде бы сильно не нужен, а больше никаких дел у меня нет.

Развернувшись, иду к выходу из отделения стражи.

— Кас! — донесся до меня знакомый голос, который я никак не ожидал услышать здесь.

Остановившись, немного не дойдя до выхода, и повернувшись на голос, вижу идущего ко мне капитана Алдрика, моего капитана. Откуда он тут? Понятно откуда, пришел через портал. Но что он здесь делает?