"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
«Командор! Я ни минуты не сомневался, что вы вскроете конверт. И правильно! В печати стоял датчик, и как только вы ее взломали, я получил сигнал на частоте, известной мне одному. Ставки в Игре делаются буквально до последней секунды, до самого момента вхождения претендентов в Лабиринт. Так что я успею заложить все имущество, “подмести” все счета и залезть в партийную кассу – чтобы все поставить на вас, мой дорогой командор! Вы – мой единственный великий шанс сделать Сопротивление не потешной декоративной организацией, а по-настоящему значимой силой, с которой все будут считаться. Да, очень и очень многие ставят на вас, но у меня есть собственное “сарафанное радио”, и мне точно известно, что все структуры и лица, подконтрольные Корпорации, ставят на принцессу Анну и какого-то придурковатого герцога. Если вы, командор, победите, то Корпорация понесет такие финансовые потери,
Впрочем, дорогой мой, бесценный мой командор, вам на это, скорее всего, абсолютно наплевать. И правильно! Ваша задача – выжить и победить, что в данной ситуации – одно и то же.
Так вот – чтобы иметь шансы на победу, вам необходимо выполнить два обязательных условия. Первое: как только ваш кораблик начнет затягивать в воронку, немедленно отключите двигатели. Господа из Корпорации затем ко мне и обратились, чтобы я отделил вас от прочей компании и впарил вам этот чудный истребитель. Вы, конечно, не в силах были отказаться. Вообще-то, такая боевая машина под рукой – вещь полезная даже в Лабиринте. Но этот прикол в Игре не использовался уже лет двести – обычно всех игроков скопом отправляют на дистанцию одним кораблем, который запрограммирован так, чтобы избежать первой ловушки. Так вот: как только почувствуете, что ваш истребитель начинает стягивать с заданного курса какая-то неведомая сила, просто выключите двигатели. Повторяю еще раз, потому что это важно, причем для вас важнее, чем для меня. Я рискую лишь перспективами своего дела, а вы – жизнью. Второе: обязательно сойдитесь с одной из тех девиц, что стартуют вместе с вами. Новому миру нужны Адам и Ева. Конечно, и у парочек шансов ничтожно мало, но одиночки не проходили Лабиринт никогда. В бардачке лежит еще один пакет – там досье на всех четверых дамочек, участвующих в забеге. Время подлета к воронке Лабиринта – примерно двадцать минут, так что у вас есть время изучить их со всей тщательностью. И сделайте это обязательно! В противном случае вероятность встречи с любой из них в Лабиринте будет равна нулю. Это все, чем я могу помочь. Да! Вас наверняка удивил странный способ передачи информации. К сожалению, Корпорация контролирует все информационное пространство в этой системе, ее службами считывается все, что записано на цифровых носителях, да и запись всего, о чем мы говорили, уже наверняка лежит на столе старины Смайли, директора аналитического департамента Корпорации. Так что единственный надежный способ сохранить нашу с вами тайну – довериться старому, доброму письму. Прошу извинить за каракули, но надеюсь, у вас хватит терпения, чтобы их разобрать. В конце концов, от этого зависит не только мой выигрыш, но и ваша жизнь.
Не прощаюсь, командор! Уверен, что все у нас получится и мы еще увидимся. Главное, запомните: победит тот, кто первым доберется туда, где не был никто из предшественников и не опоганил девственное пространство своими гадкими мыслями и ничтожными чувствами. Где Ничто – там победа. Ничто таит в себе небывалое могущество, исполнение всех мыслимых желаний.
Ваш преданный друг Фернандо Кастро XXVI».
Финальный набор знаков несколько озадачил командора, но вскоре он сообразил, что это записанное римскими цифрами число 26. Видимо, нынешний Фернандо был двадцать шестым в роду главарей подпольщиков.
Пакет, которой Фернандо оставил в бардачке, оказался довольно увесистым – из плотной коричневой бумаги, перетянутый розовой ленточкой с кокетливым бантиком. Юморист хренов… Итак!
«Фатима Хусейн, беглая служанка султана Среднего Омана Якуба XIV, 13 лет…».
Это досье Матвей сразу отбросил в сторону. Он только глянул на приколотый к стопке бумаг снимок очень скверного качества, на котором были видны лишь глаза, которые, словно черные солнца, поднимались над горизонтом чадры. Девочка явно не могла вызвать никаких чувств, кроме жалости, а жалость – сейчас плохой советчик.
«Лейла Спагетти, актриса сериалов, участница различных телешоу и конкурсов красоты, 28 лет, уроженка планеты Фешенмун. Начинала карьеру как манекенщица и модель. Прославилась как победительница конкурса “Замуж – срочно!”. Двести пятьдесят девиц-конкурсанток были доставлены в самый людный мегаполис Антхилла, наиболее населенной планеты Окраинных миров. Задача – первой выйти замуж за состоятельного господина. Лейла не только справилась за семь часов, но и подцепила
«Цинь Цзянхун, революционерка, 22 года. Место рождения неизвестно, о первых пятнадцати годах жизни информации нет. Состоит в тайных обществах “Красная Шамбала”, “Пуп Земли”, «Все против всех» и многих других. Участвовала в нескольких заговорах, организации массовых уличных беспорядков, попытках переворотов и террористических актах. Совершенно безбашенная девка. Последний раз была арестована на Понтифии, где развернула пропаганду и агитацию среди жен и дочерей местных религиозных лидеров. Судя по тому, во что это вылилось, обладает огромным даром убеждения. Полгода назад Цинь вывела толпу тамошних девиц и матрон на демонстрацию под феминистскими лозунгами.
Местный понтификат приговорил ее к казни через отсечение головы и прочих конечностей, однако Корпорация заплатила за нее солидный выкуп. Считается одной из наиболее вероятных претенденток на победу, поскольку отличается исключительной целеустремленностью, хитростью и изворотливостью…».
«Анна Дарийская, принцесса и наследница престола Дарийской империи, 16 лет. В прессе развернута мощная кампания по созданию ее образа как коварной, жестокой, расчетливой и бессердечной особы. В момент бегства с планеты, где произошел мятеж, включила маршевые двигатели своей яхты на высоте трех километров над поверхностью планеты, в результате чего большая часть столицы вместе с населением была уничтожена. Маловероятно, что этот образ соответствует действительности – слишком настойчиво он продвигается. Настолько, что в него отказывается верить даже часть обывателей. Скорее всего, принцесса – обычная домашняя девочка, напичканная кучей бесполезных знаний, замученная правилами придворного этикета и до сих пор воспринимающая жизнь как сказку. Только сказка эта сейчас стала страшной и жесткой, но она наверняка продолжает надеяться на счастливый финал. А то злодеяние, которое она якобы совершила, скорее всего, девочке приписывают, чтобы привлечь к ней максимум внимания, чтобы создать иллюзию, будто у нее есть какие-то шансы на победу. Однако к ней тоже стоит присмотреться, поскольку у интриг, которые плетет Корпорация, может быть и двойное, и тройное дно».
В конверте было еще несколько десятков фотографий. Кадры из фильмов с участием Лейлы Спагетти лежали вперемежку со снимками официальных приемов при Дворе Дарийской империи и оперативной съемки акций с участием Цинь Цзянхун. У Лейлы действительно была великолепная фигура, в которой было что-то от античных статуй. Зато лицо революционерки просто излучало счастье и веру в правоту своего деда. А принцесса? Да, пожалуй, Фернандо не ошибся. Девочка как девочка. Жаль ее, конечно, но если ставить перед собой цель выжить и победить, целесообразней искать союза с Цинь. Или постараться сделать так, чтобы та сама искала союза.
– Добрый день, командор! Рад, что вы живы, целы, здоровы и движетесь к намеченной цели. – На мониторе связного модуля появилось изображение человека, которого он меньше всего ожидал увидеть, – старший инспектор Совета Безопасности Федерации, советник первого ранга Лин Тао собственной персоной.
– Здравствуйте, советник. Какого лешего вам еще надо?
– Рад, что вы не утратили чувства юмора, – бодренько отозвался советник. – Но я думаю, вы бы и сами хотели, чтобы я объяснил, какая операция вам поручена на самом деле.
– Мне уже все равно, чего вы от меня хотите.
– Думаю, что вы лукавите, командор. Вам не все равно! И не забывайте, что вы еще состоите на службе в Звездном флоте Земной Федерации.
– Состою? Вот уж не знал.
– Надеюсь, вы поняли, что мы заключили с Корпорацией некое соглашение?
– Да, я почти сразу понял, что нас подставили. Я еще на базе, после нашего первого разговора должен был догадаться, чем дело кончится.
– Не переоценивайте свою прозорливость, командор. Дело, как вы изволили выразиться, еще не кончилось! – Чувствовалось, что Лин Тао готов вспылить, однако интересы дела не позволяют ему дать волю чувствам.