Фантастика. Журнал "Парус" [компиляция]
Шрифт:
Да здравствуют обнадеживающие противоречия!
Однако же восклицаниями разбрасываться рановато. Надо искать выход и барахтаться…
Искать выход и барахтаться — в этом, коротко говоря, и состоит знаменитый эффект лягушки. Той самой, которая, не желая тонуть в сметане, взбила под собой комочек масла. Может быть, смелость — комок затвердевшего страха?
Когда два года назад моя «десятка» выпрыгнула из туннеля вблизи черной дыры, пришлось мгновенно еще до поступления подробных данных с внешнего информатора, бросить кабину в эргоманевр. Вся шутка заключалась в том, что, окажись мы на самом деле чуть ближе, такой маневр лишил бы нас даже нескольких законных мгновений жизни.
Н-да… Есть в мире черный цвет, и всяких других цветов в мире сколько угодно, и не такое уж крепкое полотно — дыр хватает…
Во всяком случае, включать генераторы до полного выхода из туннеля нельзя — получилась бы славная вспышка. И нет хуже положения у испытателя, когда он лишен возможности куда-либо двинуться — к Земле, к звездам, наконец, к черту на рога… Что же делать — ползком выбираться из туннеля, что ли?
Обсуждение закончилось, да и обсуждать, в сущности, было нечего. Единственная стоящая идея повисла в воздухе. Надо выйти из кабины и уносить ноги хоть пешком, хоть действительно ползком. Недурственная сенсация для репортеров — храбрый экипаж тринадцатой кабины по-пластунски преодолевает бета-туннель…
Встаю с кресла и, придерживаясь за все выступы подряд, пробираюсь к выходному отсеку.
— Твое право, кэп, — бурчит Дональд, — Но лучше бы мне пойти. Я поздоровей тебя, кэп… И опыт работы за бортом…
Делаю веселый вид:
— Пойдешь следующим, Дон. Ровно через тридцать минут. Соберешь мои косточки, старина.
Марио через силу улыбается:
— Стоит ли драматизировать…
Стоит ли драматизировать… в самом-то деле — стоит ли? Это же просто, как дважды два. Когда за дверью происходит что-то непонятное, накапливается некая злая сила, не жди, не мучайся, не унижай себя — открой дверь и выйди. Со злой силой, а всякая угрожающая неизвестность — страшная злая сила, надо встретиться лицом к лицу. Она может убить тебя, растоптать, разорвать на части, но ты до последнего мгновения останешься человеком.
И не дожидайся того момента, когда твое убежище начнет сжиматься, — не стены, нет, а вязкая оболочка страха. Она залепит глаза и уши, загонит назад в горло последний протестующий крик, распластает, вдавит в землю, заставит воспринять как сладчайшее счастье твое растворение в пакостной луже, коей злая сила удостоила отметить твой порог…
Выходной отсек в полном порядке. Все на месте. Надо влезть в скафандр и двинуться за борт.
Страшновато? В общем-то, да. Можно открыть люк и за исчезающе малую долю секунды рассыпаться на атомы или на что помельче. Но ведь не распадается же стенка кабины. Кажется, на этот раз туннель устроил новую игру — пичкать нас иллюзиями бета-жизни ему надоело, захотелось побаловать нас бета-смертью. Нечто новое и непонятное…
В углу резко метнулась тень — словно лягушка прыгнула. Нет, всего лишь тень руки. А было бы неплохо иметь провожатым какого-нибудь простецкого подмосковного лягушонка. Лучше не какого-нибудь, а именно того, который так напугал Иринку…
Неужели где-то есть эти столетние заболоченные пруды, есть Иринка, нараспев читающая стихи, есть «огромность квартиры, наводящей грусть», есть я без этого нелепого скафандра и вне туннеля, есть лягушонок, который прискакал немного поиграть с красивой тетей Ирой, а его не поняли и испугались…
Не поняли и испугались —
Иногда пруды оживают, лента памяти заполняется зеленовато-коричневыми мерцаниями, солнечными бликами, Иринкиным шепотом…
Люк медленно отъехал в сторону, и я шагнул за борт. Вокруг мерцали звезды — обычные славные плазменные шары. Мое тело поглощало метры пространства, которое никуда не исчезало…
— Никуда не исчезало ваше пространство и исчезать не собиралось, — сказал я, заглянув в кабину ровно через двадцать девять минут и растирая затекшее плечо. — И, кажется, оно по-прежнему трехмерно… Дон, приступай к ремонту внешнего информатора. Там еще добрый десяток повреждений. И в системе дубля тоже. Марио сменит тебя через полчаса. Я хочу спать, — добавил я и сел в кресло.
Не стоит пугать ребят — пока ни к чему. Они сами все поймут. Созерцание вновь обретенного мира успокоит их, а ремонт — тем более, он кого хочешь заставит успокоиться. Вероятность полного восстановления невелика — туннель поработал на славу… Но нас будут искать; нас непременно будут искать…
Рисунки Николая БАЙРАМНОГО
Леонид Резник
Магический треугольник
У меня, но не у сидящего в моей голове помощника. Миллиарды клеток надсистемы разобрали язык аборигенов на составные части. Ночью, после освоения грамматики и составления простейшего словаря, надсистема подключилась к спящему мозгу в режиме гипнопедии. А когда я счел себя достаточно образованным для простейших разговоров, вылез из своей засады и побрел по направлению к большому городу, то угодил в засаду чужую.
Мысленно я сравнил себя с аборигенами — никаких существенных отличий. Любой темноволосый землянин европеидной расы выглядел бы здесь как дома. Чем же я не приглянулся? А может, ударом по голове здесь принято приветствовать незнакомцев?
Тропинка вывела нас на маленькую полянку рядом с покрытым растительностью склоном холма. В кустарнике угадывалось отверстие то ли пещеры, то ли землянки.
— Аро! — позвал один из моих спутников.
Ответа не последовало.
— Поговорим и без него, — другой решил тут же приступить к делу. — Кто ты? — спросил он, присаживаясь на заросший мхом валун.
— Я — Матвей. (Особая разговорчивость при нулевой информированности ни к чему).
— Странное имя. Ты человек?
— Конечно, а кто же еще?
— А я думаю, ты оборотень. Уж больно быстро ты очухался. Ну, а духом ты быть не можешь: слишком легко попался.
Интересная информация.
— Не знаю, кто такие оборотни, не знаю, кто такие духи. Я обыкновенный человек, только издалека.
— Ты говоришь чепуху. Мест без оборотней и духов не бывает. Кончай врать. Сейчас придет наш друг. Он умеет вызывать местного духа, а уж тот расскажет о тебе все.