Фантастика. Журнал "Парус" [компиляция]
Шрифт:
— Да что с ним возиться! — подал голос наблюдавший за нами мужик. — Обыкновенный оборотень. Чистенький, как облизанный. Говорит непонятно. Прирезать его надо, пока не вырвался.
— Что бы он давно и сделал, окажись оборотнем, — с этими словами на полянке появилось еще одно действующее лицо: совсем молодой парень, превосходящий габаритами моих пленителей. — Такие веревки оборотня не удержат.
Веревки действительно не выдерживали критики. А парень, надо понимать, местный заклинатель духов?
Так и оказалось. Допрашивавший меня мужик, главный в этой компании, быстренько изложил историю пленения,
Аро вышел на поляну и громко произнес какую-то абракадабру. Потом пару раз повторил.
— Дух, ты здесь? — спросил он.
— Здесь, — ответил голос из пустоты.
Даже я вздрогнул. Аро, похоже, был чревовещателем высокого класса.
— Ты знаешь этого человека? — спросил Аро.
— Не знаю. Он — чужак, — ответил голос.
— Но он человек?
— Точно сказать не могу.
— Откуда он пришел?
— Он прилетел с неба. Его летающий дом сгорел.
Я поежился. Лучший из чревовещателей не сможет рассказать то, чего не знает. А откуда Аро знает о моей посадке?
Разбойники выглядели озадаченными. Похоже, на этой планете кроме птиц никто не летал.
— Ты ничего не путаешь? — спросил Аро.
— Я никогда ничего не путаю. Я говорю то, что было.
— Давно прилетел этот человек?
— Два дня тому назад.
— И что он делал эти два дня?
— Сидел в кустах рядом с полем и смотрел на людей.
— Ты знаешь, как раскрыть его мешок?
— Нет.
— Можешь ты еще что-нибудь сказать про чужака?
— Нет.
— Уходи.
Трое разбойников обступили меня, глядя, как на редкий экземпляр, чья ценность, правда, очень сомнительна.
— Кто же ты? Откуда? — главарь возобновил допрос.
Мне пришлось прочитать небольшую лекцию по астрономии плюс изложение сведений о шарообразности планет. Разбойники явно заскучали, но ни разу не перебили. Особого доверия не чувствовалось, но былой враждебности тоже.
— Ты говорил, что у вас нет ни духов, ни оборотней, — сказал главарь, — как это может быть?
— Как это, как? — не понял я. — Живем, и все тут.
— Значит, никто не забирает у вас женщин? Никто не приказывает вашим правителям? Никто не ворует у крестьян еду?
Троица посмотрела на меня, как на сумасшедшего. Я же решил не тратить время на обсуждение местных суеверий.
— Может, подскажете мне, как найти людей, которые помогут мне построить новый летающий дом? Никакой пользы от меня вам все равно не будет, а вреда я постараюсь не принести.
— Если бы мы занимались тем, что направляли на верный путь заблудших путников, — нехорошо ухмыльнулся главарь, — то давно бы умерли с голоду. А вреда ты нам не причинишь, это я обещаю. Заприте его, нам надо поесть.
Моя тюрьма была закутком для краденого домашнего скота. Ко многим лишениям готовил я себя, думая и на Земле, и в полете о том, что может мне встретиться. Но запах! Ничего подобного я вообразить не мог. Какой-то кошмар!
С не очень давних пор я стал считать себя невезучим. Устав Службы Безопасности, созданной на заре единой Земли, требовал, чтобы каждый четвертый по результатам выпускник любого учебного заведения отслужил в ней четыре года. Закон этот, как и все, касающееся
Приход разбойников прервал мои размышления. Аро среди них не было. Главарь вывел меня на поляну, разрезал надоевшую веревку и сунул в руки рюкзак.
— Открой! Посмотрим, есть ли у тебя, чем откупиться.
Нахальство это начало меня раздражать.
— Вещи в этом мешке не имеют никакой цены. Вам они ни к чему. А я без них не смогу прожить.
— В вашем мире все слабоумные или ты один?
Второй разбойник ударил меня в живот. Вернее, хотел ударить. Я легонько отбил удар рукой и сделал пару шагов в сторону.
— Я не хочу… — декларацию миролюбия закончить не дали. Хас (кажется, так его называли) выхватил меч, попытался тяпнуть меня по руке.
Это уже было похоже на опасность. Пришлось уклониться, а когда противник замахнулся посерьезней, я нырнул под рубящий удар и ногой сбоку попал Хасу в солнечное сплетение. Один враг выбыл из игры.
Стараясь не терять темпа, я прокатился колесом мимо предводителя, схватив при этом лежавший перед ним рюкзак, и остановился глотнуть воздуха. Вонь занимала еще большую часть легких, и это была не лучшая замена кислорода.
Разбойничий атаман, несмотря на неожиданное развитие событий, выхватил меч и напал на меня по всем правилам фехтовального искусства. Для зашиты я мог использовать только рюкзак. Очень неудобное оружие.
Только фантастическая прочность карборона могла устоять перед столь бурным натиском. Мой противник махал мечом с четкостью отлаженного механизма, не оставляя мне никаких лазеек. Хас не выдерживал никакого сравнения со своим шефом.
Некоторое время спустя мой соперник подустал. Он сбавил темп, а я, понадеявшись на лучшую физическую подготовку, пошел в атаку. Смешно говорить об атаке с мешком в руках. Но мне было не до смеха.
Усталость сыграла свою роль или нетрадиционное оружие, но разбойничий атаман пропустил удар. Хороший признак. После второго удара (по голове), он на долю секунды замешкался. Достаточно, чтобы выпустить рюкзак, захватить руку с мечом, вывернуть ее без всякой жалости и добросовестно оглушить противника. Наступило временное затишье.
Ну и ну! Неужели так будет все время, пока я здесь?
— Эй! Матвей! Сядь спокойно и не дергайся. Я хочу с тобой поговорить, — подобное желание появилось у Аро, вылезшего из кустов с луком в руках. Стрела лежала на тетиве и была направлена в мою сторону. Какой стрелок Аро? Если стрела попадет в комбинезон, все обойдется синяком. А если в голову…