ФАНТОМ

Гудкайнд Терри

"Нам надо тщательно просмотреть все ее содержимое. Для того, чтобы найти и открыть нужную шкатулку. Нам нужно убедиться, что здесь нет никаких ошибок."

"Ваше Превосходительство," начала было Сестра Улиция, "может оказаться, что нет никакого способа понять, является ли написанное здесь -"

Оборвав ее, Джегань бросил книгу на стол. "Я хочу, чтобы вы втроем, просмотрели всю книгу. Посмотрим, удастся ли вам, обнаружить хоть какой-нибудь признак, указывающий на то, что она может быть поддельной."

Сестра Улиция прочистила горло. "Ну, мы можем попытаться -"

"Сейчас

же!" Его внезапно повысившийся голос эхом отозвался в комнате. "Или вы предпочитаете оправиться в палатки и развлечь моих людей? Выбор службы - за вами. Выбирайте какую."

Все три Сестры подскочили к столу. Они склонились к нему и принялись изучать книгу. Джегань протиснулся между Сестрами Улицией и Цецилией, очевидно для того, чтобы следить за тем, как они читают и удостоверится, что они ничего не пропустили.

ГЛАВА 39

Убедившись, что они все вчетвером отвлеклись на свое занятие, Кэлен тихонько увлекла Джиллиан в дальний задний угол комнаты, подальше от двух громадных охранников.

"Выслушай меня очень внимательно и сделай так, как я скажу," тихо, чтобы ее не смогли услышать Джегань и Сестры, проговорила Кэлен,.

Джиллиан, нахмурившись, ждала продолжения.

"Мне нужно кое в чем убедится. Мне нужно подойти к тем двум охранникам-"

"Что!"

Кэлен зажала рукой девушке рот. "Тс-с".

Джиллиан бросила взгляд на захватчиков, беспокоясь, не привлекла ли она к себе их внимание. Нет, не привлекла.

Убедившись, что она понята, Кэлен убрала руку. "У меня есть подозрение, что эти три волшебницы наложили на меня заклинание. Я считаю, что не помню, кто я такая - именно из-за какой-то магии. Почти никто, кроме них и Джеганя не может запомнить, что видел меня. На это не способен почти никто. Я понятия не имею, почему ты на это способна. Еще они надели на меня этот ошейник, и могут с его помощью причинять мне боль.

"Поэтому, я считаю, что охранники не могут меня видеть, но мне нужно в этом убедиться. Стой здесь. Не смотри на меня, чтобы они ничего не заподозрили."

"Но -"

Кэлен прижала палец к ее губам. "Послушайся меня. Сделай, как я прошу."

Наконец, Джиллиан, соглашаясь, кивнула.

Не дожидаясь, пока девушка передумает и решит поспорить, Кэлен опять осмотрелась, чтобы убедиться, что Джегань и Сестры были заняты чтением. Увидав, что так оно и есть, она сразу двинулась поперек комнаты. Она двигалась так тихо, как только могла; охранники, возможно, не знали об ее присутствии, но если бы Джегань или Сестры услышали ее, то для нее, еще не успев начаться, все было бы кончено.

Оба охранника смотрели прямо перед собой, следя за императором. Иногда, один, ближайший к Джиллиан, окидывал взглядом девушку. По тому, как медленно он ее оглядывал, Кэлен могла понять, о чем он думал: он надеялся, что Джегань отдаст Джиллиан ему. Воображение подсказывало Кэлен, что человек подобный Джеганю способен раздавать подобные случайные награды тем, кто заслужил такую ответственную должность, как личный охранник императора. Джиллиан не имела понятия, какую участь для нее приготовила ее судьба. Чтобы изменить направление стремительно надвигающихся событий, Кэлен необходимо было что-что предпринять.

Находясь

перед охранниками, она старательно избегала возможности оказаться на одной линии между ними и четырьмя людьми у стола. Ей также следовало остерегаться привлечь к себе внимание Сестер, или Джеганя. Даже если оба охранника не были способны помнить Кэлен достаточно долго, чтобы понять что она здесь есть, ей не хотелось узнать, что произойдет, если прямо у них на глазах их вождь таинственным образом исчезнет. Эти двое были осторожными людьми, несомненно, обладавшие исключительными способностями, и не известно было, как мало им надо, чтобы они почувствовали опасность и изготовились к ее отражению, а Кэлен намеревалась стать большой опасностью - но не раньше, чем будет готова.

Стоя прямо перед двумя огромными мужчинами, она увидела, что она приходится им только по плечи, поэтому она не сможет заслонить их взгляд. Они не смотрели на нее и ничем не выдавали, что знают о ее присутствии. Она слегка прикоснулась к железному шипу в носу одного из них. Тот наморщил нос и затем небрежным движением почесал его, но не схватил ее за руку.

Удовлетворившись тем, что он больше ничего не предпринял, Кэлен протянула руку и беспрепятственно вытащила нож из ножен на кожаном ремне, пересекающем грудь мужчины. Вытаскивая лезвие в свет факелов, она действовала как можно осторожнее, чтобы проделать это спокойно, не прикладывая усилия на ножны или ремень. Даже, когда нож был полностью освобожден, тот ничего не заметил.

Оружие хорошо легло ей в руку. Это ощущение заставило ее вспомнить прошлые события в гостинице Белой Лошади, где Сестры убили управляющих, мужа и жену. Она вспомнила, как схватила тяжелый колун, пытаясь помешать им причинить вред дочери.

Она вспомнила чувство глубокого внутреннего удовлетворения от обладания оружием, лежащим в ее руке, потому что оно придавало ощущение обладания средством управления своей собственной жизнью, способным помочь ей выжить. Оружие означало не находиться во власти злых людей, не чтящих никаких законов, ни человеческих, ни законов разума, не быть беспомощной добычей тех, у кого больше силы и кто пользуется своей силой, чтобы попирать других.

Кэлен закрутила нож вокруг руки, пропуская его через пальцы, любуясь, как, вращаясь, он отражает колеблющийся свет факелов. Она перехватила рукоять и на мгновение пригляделась к хорошо заточенному, отполированному лезвию.

Это было спасение. Если и не для нее, то, хотя бы, для Джиллиан.

Вспомнив, где она есть, и что ей надо делать, Кэлен быстро опустила оружие вниз внутрь ботинка. Она огляделась, чтобы удостовериться, что Джиллиан молчит и стоит на месте. Глаза девушки широко раскрылись. Кэлен вернулась к выполнению своей задачи и осторожно вытащила второй нож из ножен на грудном ремне другого охранника. Лезвие было немного более тонким, оружие немного лучше сбалансированным. Как и в первый раз, она проткнула лезвием кожу своего ботинка сверху, и пропустила его вниз, старая сделать так, так, чтобы лезвие оказалось позади ее лодыжки. Затем она протолкнула кончик ножа понадежнее в подошву ботинка. В самодельных ножнах нож не мог повернуться и порезать ее во время ходьбы.