Фата-Моргана 3

Сборник

Послышались дрожащие звуки, казалось, играющие ее волосами, как слабый ветерок. Женщина улыбнулась.

– Вот и все, – прошептала она, пожелав каждому слушателю "спокойной ночи".

Экран потемнел, когда без всякого предупреждения передачу прервали, вездесущие крапинки вновь побежали по всему экрану.

Пит встал и зажег свет. Бонза и Сонни молчали. Прошло какое-то время, прежде чем Сонни сел прямо, дрожа как новорожденный щенок. Казалось, что-то мешает двигаться.

– Вам нельзя ни с кем сражаться,

нельзя убегать и жить. А теперь вы не можете даже ненавидеть, потому что Стар не разрешает, – тихо сказал Сонни.

В голосе его звучала горечь, а в воздухе плавал горький запах. Пит Маузер потянул носом, впрочем, без всякой связи с запахом.

Потом сделал это снова.

– Чем это пахнет, Сон?
– спросил он.

Сонни ртянул воздух.

– Не знаю, – сказал он. – Что-то знакомое. Может, ваниль? Нет… нет.

– Миндаль. Горький… Бонза!

Бонза лежал неподвижно с открытыми глазами и гримасой улыбки на лице. Мышцы щек у него напряглись, так что видны были почти все зубы. Лицо его покрывал пот.

– Бонза!

– Это случилось именно тогда, когда она появилась и сказала "привет", помнишь? – прошептал Пит. – Бедный парень. Вот почему он хотел смотреть представление здесь, а не в кантине.

– Он ушел, глядя на нее, – сказал Сонни,синими губами. – Не скажу, чтобы осуждал его. – Интересно, где он взял эту штуку?

– Неважно! – резко заметил Пит. – Пошли отсюда.

– Они отправились вызывать "скорую". Бонза лежал, глядя мертвыми глазами на экран, а в воздухе плавал запах горького миндаля.

Пит не отдавал себе отчета, куда и зачем идет, пока не оказался на темной улице возле Главного Штаба и барака связи. Он подумал, что было приятно слышать Стар, а также видеть ее всегда, когда захочется. Может, и не было никаких записей, однако музыкальное сопровождение шло с магнитофона, а отдел связи мог записать и целый концерт.

Он нерешительно стоял у здания Главного Штаба. Перед входом собралась группа людей. Пит улыбнулся: ни дождь, ни снег, ни град или мрак ночи не прогнали бы охраняющего вход часового.

Пит пошел вниз по боковой улочке, потом вверх, к платформе на задах, куда доставляли почту. Там находились двери – выход из Сектора Связи.

В бараке связи горел свет. Пит как раз протянул руку к двери с проволочной сеткой, когда заметил кого-то, стоящего рядом в тени. Свет мягко поблескивал на золотистых контурах головы и лица.

Пит остановился.

– С… Стар Антим! – воскликнул он.

– Привет, солдат… Сержант.

– Я… – он покраснел, как мальчишка, и онемел. Проглотив слюну, поднял руку, чтобы сорвать фуражку, но ее не было. – Я смотрел выступление, – наконец выдавил он, чувствуя себя неловко. Было темно, но он хорошо видел, что ботинки почищены плохо.

Она передвинулась к свету и была так прекрасна, что он на

мгновение закрыл глаза.

– Как вас зовут? – спросила она.

– Маузер. Пит Маузер, – ответил он.

– Понравился концерт?

– Нет, – с нажимом сказал он, не глядя на нее.

– Вот как?

– То есть… мне понравились некоторые моменты. Песня.

– Понимаю.

– Можно мне получить запись?

– Наверное, – ответила она. – Какой у вас аппарат?

– Аудиовид.

– Значит, диск. Мы записали несколько. Подождите, я принесу вам один.

Она медленно вошла внутрь; Пит завороженно следил за ней. Она была коронованной особой, окруженной нимбом, а также оправленной в раму картиной – живой и золотистой. Он ждал, жадно следя за ней. Она возвращалась с большим конвертом, сказала "спокойной ночи" кому-то внутри и вышла на платформу.

– Пожалуйста, Пит Маузер.

– Большое спасибо, – выдавил он и облизал губы. – Это очень мило с вашей стороны.

– Не совсем. Чем больше их будет в обороте, тем лучше, – она вдруг засмеялась. – Не нужно понимать это буквально. В последнее время меня не волнует слава.

– Не знаю, была бы она у вас, пройди это выступление в прежние времена.

– Гм-м, – она улыбнулась, подняв брови, – кажется, я произвела небывалое впечатление.

– Простите, – сказал он. – Я не должен был так вести себя. Все, о чем я сейчас думаю и что говорю, слишком преувеличено.

– Я знаю, что вы хотите сказать. – Она огляделась. – Как здесь живется?

– Неплохо. Обычно меня раздражала необходимость соблюдения тайны и эта удаленность от цивилизации. – Он с горечью засмеялся. – Однако оказалось, что я сделал удачный выбор.

– Это звучит как первая глава книги "Мир единый или никакой".

– Какого списка чтения вы придерживаетесь? Официального? – Он внимательно смотрел на нее.

– Ничего подобного. – Она рассмеялась. – Все не так плохо. Эта книга никогда не была в списке. Она просто…

– Немодна, – закончил он.

– Верно, – согласилась девушка. – Если бы люди обратили на нее внимание в сороковых годах, возможно, не случилось бы того, что произошло.

Он проследил ее взгляд до слабо дрожащего неба.

– Надолго вы сюда?

– Пока… Я не собираюсь уезжать.

– Что?!

– Моя дорога подошла к концу, – просто сказала она. – Я была везде, где можно, во всех местах, о которых мы знаем.

– С этой программой?

Она утвердительно кивнула, потом добавила:

– С этой особой миссией.

Он задумчиво молчал. Женщина повернулась к двери, а он вытянул руку; но не коснулся ее.

– Пожалуйста… – начал он.

– Что именно?

– Я бы хотел… Если вы, конечно, не против… не часто удается поговорить с… вы не против прогуляться перед сном?