Fatal amour. Искупление и покаяние
Шрифт:
— Марья Филипповна, какая приятная неожиданность видеть вас, — слова, сказанные елейным тоном, так и сочились иронией. — Вы у нас редкий гость, вот даже на венчание не удосужились приехать.
— Поверьте, я весьма сожалею, что не смогла, но доктор запретил мне дальние поездки, — с трудом скрывая раздражение и стараясь не скрипеть зубами с досады, отозвалась Марья.
— Серж отбыл на службу, — обронила Натали. — И думаю, будет только к обеду.
— О, мне некуда спешить, — улыбнулась Марья, стараясь игнорировать оскорбительный тон невестки, не скрывающей,
Наталья окинула золовку придирчивым взглядом. Белокурые локоны завитые тугой спиралью, платье, пошитое по последней моде, лёгкий румянец на фарфорово-белой коже, задумчивый взгляд, изменилась, похорошела, из привлекательной барышни превратилась в ослепительную светскую красавицу. Провинциальная выскочка всем утёрла нос, став женой одного из самых завидных холостяков Петербурга. Но поговаривали, что не всё ладно в благородном семействе.
— Слышала, вашему супругу больно по нраву цыганский хор пришёлся, — усмехнулась Наталья, вспомнив сплетню, слышанную ею в доме брата.
Марья вспыхнула, сжала пальцы в кулаки с такой силой, что ногти впились в ладонь. Злые, полные яда, слова невестки довольно чувствительно задели самолюбие. "Это как же надобно было кутить на всю столицу, дабы все знали?!" — стиснула зубы княгиня. Видать много чего говорили о ней, коли супруг её во все тяжкие пустился почти сразу после свадьбы.
— Мы были вчера на суаре у Анненковых. Борис приглашал цыганский хор, надо признать, что поют они весьма недурно, — отозвалась она. — А вы давно из Полесья? — Марья постаралась перевести разговор на другую тему.
— Месяц уж минул, как мы в Петербурге, — ответила Наталья, не сдержав тяжёлого вздоха.
— Я хотела спросить у вас, как маменька… — запнулась Марья, усовестившись того, что с тех пор, как вышла за Куташева так ни разу матери и не отписала.
— Елена Андреевна спрашивала о вас, — пожала плечами Наталья, — но что я могла ей сказать, коли мы с вами не виделись с февраля.
Марья отвела взгляд, перевела дыхание, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.
— А что же Лиза? — улыбнулась она дрожащими губами.
— Подросла, — хмуро обронила Наталья. — Впрочем, вы сами можете в том убедиться, — потянулась она к колокольчику на столе.
По велению барыни нянька привела девочку. Годовалая пухлая малышка, держась за подол платья своей бонны, сделала несколько робких шагов навстречу красивой даме, что присев на корточки, протянула ей руки.
— Ангел, — восторженно прошептала Марья, проводя рукой по мягким кудрям племянницы.
— Сходство с вами на лицо, — кисло заметила Наталья. — Надеюсь, что характером всё же она в покойную мать уродилась. Елизавета Алексеевна, царствие ей небесное, — перекрестилась madame Ракитина, — была весьма рассудительной особой.
Марья чуть заметно улыбнулась. Наталья только что в завуалированной форме намекнула на её легкомыслие, стало быть, ничего не забыла и не простила. Княгиня Куташева мысленно попеняла себе, что собираясь к брату, даже не удосужилась узнать, один он приехал в столицу или с семьёй,
— Мари, — улыбаясь и широко раскинув руки, Сергей вошёл в гостиную. — Боже! Как же я рад! Мне сказали, тебе нездоровится, когда я справлялся о тебе в последний раз, — обеспокоенно оглядывая сестру, заговорил Ракитин.
— Нынче я чувствую себя превосходно, — целуя брата в щёку, ответила Марья.
После холодного приёма невестки, тёплые сердечные объятья и слова Сержа были ей, что бальзам на душу.
— Я надеюсь, ты отобедаешь с нами? — предложил сестре руку Ракитин.
Спохватившись, Сергей Филиппович обернулся к супруге, но Наталья, будто не заметила его взгляда и, обогнув брата с сестрой, прошла вперёд.
— Вы часом не повздорили? — тихо осведомился Серж, провожая глазами жену.
— Ну, что ты, Серёжа, — мягко улыбнулась Марья. — Разве на есть что делить с Натали?
— Да-да, — вздохнул Ракитин. — Много воды уж утекло, оставим прошлое в покое.
— Отчего ты не бываешь у нас? — опустила глаза в пол Марья.
— Право, не знаю, как ответить. Мне показалось, я — нежеланный гость в доме князя Куташева, — нахмурился Сергей. — Я всё же надеюсь, ты счастлива с ним?
— Николай Васильевич — заботливый супруг, Серёжа, — уклончиво ответила Марья.
Лакей распахнул перед господами двери в столовую. Отодвинув стул для жены, Серж поспешил оказать ту же услугу сестре. Подали щи с капустным пирогом. Взяв в руки ложку, Наталья тотчас отложила её. Лицо madame Ракитиной заметно побледнело.
— Прошу меня извинить, — поднялась она из-за стола и спешно покинула столовую.
Марья улыбнулась, окинув брата многозначительным взглядом.
— Не могу не думать о том, — тихо отозвался Сергей и отодвинул тарелку.
Довольно было одного взгляда на несчастное выражение его лица, дабы угадать, какие мысли тревожат его нынче.
— В смерти Бетси нет твоей вины, — поднялась Марья со стула и остановилась за спиной брата, положив ладони ему на плечи. — На всё воля Божья, Серёжа.
— Знаю, — вздохнул Ракитин, — но как подумаю о том, так сердце заходится. Не надобно было мне жениться другой раз.
— Глупости, — похлопала его по плечу Марья.
Сергей поймал руку сестры и поцеловал тыльную сторону ладони:
— Ну, говори, зачем приехала? — усмехнулся он.
Марья вернулась на место и, вздохнув, вновь села на стул.