Фауст 21 века. Перед Апокалипсисом
Шрифт:
Я увидел реальный ужас на лице своих спутников.
– Человечество, это человечество - успел крикнуть я.
– Нет порока хуже, чем трусость. Прощайте.
Центурион спрыгнул в мясорубку. Мы услышали страшный скрежет металла. Что-то трещало, ломалось, рвалось и взрывалось, пуская красные искры. Стены остановились и начали отодвигаться в начальное положение. Из люка донеслось шипение, затем стали вырываться наружу языки пламени. Зал превратился в сауну. Мы отодвинулись назад, стараясь избежать жара.
– Кому это он
Ему никто не ответил. И снова громовой голос.
– Вы что мне подсунули? Вы сломали мою установку.
– Уговор есть уговор, - ответил Пилат.
Люк закрылся. В зал вырвались струи холодного газа, стало прохладней. Включилась тусклая подсветка. В противоположной стене из-под двери вырвалась белая полоска яркого света.
– Юная Мария, дамы впереди кавалеров, вы заходите первой.
Мария исчезла за дверью на около тридцати минут. Возможно, что она скрыла что-то, возможно, что нет. Но если верить ей, то войдя в комнату, она увидела говорящую голову, стоящую на подносе, который стоял на какой-то установке. Это была голова Берли ОЗа, правда почему-то страшно похожая на голову Пилата. Мария даже простояла несколько секунд перед Пилатом, вглядываясь в его лицо.
Из описаний Марии я понял, что Берли ОЗ принял обличие головы профессора Доуэля. Эта голова спросила о ее самочувствии. Мария ответила, что все нормально. Не встречался ли нам по дороге людоед. Нет, не встречался.
Мария спросила его, при чем здес¬ь мертвая голова? ОЗ показал ей голограмму большой бабочки «Мертвая голова». Как она перерождается, выбираясь на свет из мумии своего кокона. В этой отрезанной голове спрятана тайна жизни и смерти. Голгофы и чаши святого Грааля, дающего отпившим из нее, вечную жизнь. Это формула жизни, дающая ответ на вопрос: «Быть или не быть?». Голова сказала, что когда-нибудь Мария догадается о ней, но пока этого достаточно.
Свое желание Мария нам не раскрыла. Но голова сказала ей, что может выполнить ее желание и помочь нам только в обмен на встречную услугу. «Quid pro quo». Хотя возможна небольшая путаница. Этим условием было уничтожить Великую волшебницу Запада, царствующую над всеми земными царями. Потом обсуждался какой-то ночной плач, который мучил кого-то по ночам. Какие-то агнцы и прочая ерунда. В конечном итоге голова застыла, умерла, превратилась в череп с изумрудными глазами, а затем исчезла.
Мы ничего не поняли из рассказа Марии.
Следующим был Лев Николаевич. Как и Мария, он ожидал увидеть говорящую голову. Но этому идиоту явилась прекрасная дама, сверкающая огнем подобно солнцу. Вокруг нее сияли звезды. А в озере, над которым она парила, отражалась луна. Голос ее был подобен речному потоку. Лев попросил у нее мудрости, чтобы спасти нас всех от неминуемой гибели, но услышал ту же самую историю про «услуга за услугу» и про важность ликвидировать Великую блудницу. Лев Николаевич сказал, что не знает, как это сделать.
Услышав это, прокуратор целую минуту умирал от смеха, а Мария покраснела.
В подарок Лев Николаевич получил небольшой сувенир - детскую игрушку в форме ежа, утыканную иголками. А перед выходом был предупрежден о какой-то очень дорогой вазе, которую ни в коем случае нельзя разбивать. При этом, если Мария пыталась всматриваться в лицо Пилата, то Лев Николаевич пытался разглядывать Марию. Впрочем, та изменилась до неузнаваемости.
Дальше была моя очередь. Я был бы рад увидеть говорящую голову, или Царевну-Лебедь, но увидел я страшное чудище.
Я оказался на берегу мрачного моря, терзаемого волнами. Намечалась гроза.
– Есть кто-нибудь?
Я увидел молниеносный огонек мобильного телефона, на полной скорости разбившийся об утес. Его осколки пали в море. Огонек растворился в большое зеленое пятно. Море забурлило, и из него вышло нечто ужасное. Это был какой-то гибрид между львом, леопардом и медведем. У него было семь голов и десять рогов с коронами. Вообще-то с ним должен был встретиться Щелкунчик, но он по уважительной причине отсутствовал.
Чудище обратилось ко мне искусственным металлическим голосом, как будто бы мы были знакомы.
– Это ты Единорог? Начало и конец начинают сходиться в одной точке. Раздвоение начинается. Слушаю тебя.
– Кто ты?
– Я ОЗ, то великое чудовище, которые ты хотел увидеть. Что же. Пожалуйста, я перед тобой. Заметь, я принял вас только по одной причине. Это твоя серебряная обувь, последняя модель.
Я посмотрел на ноги. Ужасно. Я все это время рассекал по Иерусалиму в серебристых кроссовках «Reebok».
– Итак. Какое твое желание? Может быть, спасти Сион от разрушения? Ты можешь говорить.
– Я хотел бы вернуться домой, это возможно? Я не заказывал эту виртуальную шоу-программу, и я очень устал. Что касается Сиона, то, по-моему, его разрушение неизбежно.
– Вернуться домой. Не проблема. Но я ограничен условиями игры. Ты помогаешь уничтожить Великую волшебную Вавилонскую башню, и сразу же попадаешь домой. Кстати, а где твой дом?
– А где эта башня?
– Понятия не имею. Это тебе на память. И не забывай, пока не закончишь свой роман, ничего не кончено.
В результате я получил в подарок весь цикл «Темная башня» Стивена Кинга и чуть не отправился восвояси. Это чудище пыталось меня спровадить, и даже стало пятиться назад в море.
– Послушайте, все это просто замечательно. Но можно вернуть меня хотя бы в мой офис?
– У тебя есть офис?
– Да, здание МГУ, на самом верху. Или туда, где этот кот Шредингера. Мне пора отдохнуть от этого мира.
– Дверь направо. На которой буква «М».
– Где эта дверь?
– Ну не здесь же. До свидания.