Феникс. Полет

Залата Светлана

— Впереди — люди, — савр облизнул зубы.

За разговорами мы почти уже подошли на расстояние полета болта к заброшенному хутору.

— Много?

Пара семей тут могла жить. Холода-то еще не наступили, и в городе для крестьян без земли, урожая и ценностей нет ни угла, ни заработка. Особенно в Толаре таком, каким мы его застали.

Савр открыл рот и высунул язык на весьма впечатляющее расстояние, словно бы пробуя им воздух вокруг.

— Сложно. Десять. Или больше.

Десять? Да тут на хуторе столько едва ли жило в лучшие времена…

—

Засада, — я остановила Ингрид и потянулась снять щит с поклажи.

Авось пригодится.

— Засада? — эхом отозвалась чародейка, мигом утратив лениво-расслабленный вид.

— Возможно.

— Можем просто идти дальше, я укрою нас за завесой ветра.

— Пока не нужно. У меня есть идея получше, — я, нацепив-таки дурацкий амулет от стрел и наконец вытащив щит, бросила повод савру, — подождите пока. Думаю, я знаю кто затаился впереди.

Я сжала и разжала кисть. Рука ныла, но, судя по всему, удар в бандитском логове серьезных повреждений не нанес, так что держать меч и сражаться сносно смогу.

Ты что задумала? Еще и без шлема вперед идя?

Отстань, дух. Выкину.

Нет.

Тогда отдам Витору на опыты.

Лоак притих.

Пришлось подойти довольно близко к хутору чтобы различить то тут, то там темные фигуры с самострелами и луками. А неплохо подготовились, гады. Хотя многие и на вид детьми казались, да и носили не то чтобы шикарные одежды и брони.

— Эй, конокрад, выходи на честный бой!

Сынок главы «Барсуков» оказался достаточно глуп чтобы пытаться стащить моего коня и потом поверить что я и меч ему отдам. Достаточно ли он глуп, чтобы повестись на это?

— Я не конокрад! — около ворот в плетеном прогнившем заборе вокруг «хутора» появилось знакомое лицо, — я сын властителя Толара, и все, что на его земле — мое по праву! И никуда я биться не пойду.

— Напомню, что ты решил украсть мою лошадь когда еще был сыном одного из претендентов на власть, а не единоличного правителя города. Может быть она, лошадь, была на той половине Толара, которой заведовал Лютый?

— Лютый мертв!

— Ага. Я даже момент его смерти застала. Ну так что, выйдешь биться за свою добычу? Или и будешь как трус тут сидеть?

— Я не трус! Парни, давайте!

Мне даже огонь не понадобился, да и амулет не пригодился. Только глаза слезиться начали, да и все. Никакой пользы. С пяток, или больше даже, стрел полетели куда угодно, но только не в меня. Судя по всему, пацан и сам крови не пробовал, и друзей своих таких же юных и глупых позвал. Мзду у торговцев требовать да воровать — одно дело, а человека жизни лишить — другое совсем.

— Выходи, конокрад! Мои друзья — магики, дам им знак — и тут все огнем зайдется, и вы сгорите в момент. А я предлагаю все между нами решить. И сейчас.

— Врешь.

О, а у него мозги есть. Кажется.

— Не вру. Пусть твой друг любой в меня выстрелит. Только в меня, а не мимо.

Пара

товарищей юного конокрада не слишком уверенно перезаряжали самострелы, но несколько с луками уже были вновь готовы стрелять и смотрели выжидающе на своего «атамана».

— Чего ждешь?

Конокрад кинул взгляд на ближайшего лучника и кивнул. Три стрелы ушли мимо, а вот одна, со свистом летевшая прямо в плечо, прошелестела перьями по чешуе, в последний момент свернув с намеченного пути.

— Видишь? Вылезай давай по-хорошему. Честный бой. Проиграю — будет тебе и конь, и меч, и кинжал. Слово Служителя.

Конокрад явно все еще колебался… Но под тяжелыми взглядами своих подельников, явно не желавших погибнуть в огне за компанию с этим бандитским сынком, открыл ворота и вышел. Вышли за ним и остальные, продолжая держать меня на прицеле.

Глаза слезились все сильнее. Дурацкие криворукие маги с их криворукими артефактами.

Юный наследник преступной шайки теперь мог похвастаться недешевой кольчугой, зерцалом поверх и длинной саблей, которую в руках держал явно неумело. Откуда, интересно, зерцало и сабля? Такие только на юге в почете…

— Ну так что, уладим разногласия как воин с воином?

Мальчишка сглотнул — и достал из-за пояса левой рукой нож. Точную, кстати, копию того предыдущего, который у меня за поясом болтался. Достал, красиво покрутил пару приемов, годных чтобы неумех пугать, и пошел вперед. Шел почти даже и уверенно… И бездумно при том размахивая саблей как мельница — лопастями.

Мне и меч не понадобился — один финт и удар щитом выбил неловко подставленную саблю из рук пацана. Второй удар кромкой попал в челюсть — и конокрад рухнул у моих ног.

— Убийца! — завопил одни из его товарищей.

Остальные вскинули кто лук, кто арбалет, кто метательные кинжалы. Детишки… Убивать их? За что? Лоак тут намекал, что Тоа, тоже Феникс, владел огнем лучше меня. Не зря же его мастером пламени прозвали… Значит умел не только исцелять и по клинку выпускать, ну и фокусы мелкие делать. Может и мне попробовать что-нибудь эдакое? Просто отогнать щенков хотя бы.

Фитай, дай мне сил не совершить ошибки.

Огонь разросся в груди — и прянул во все стороны, пролетая шаги от меня до детей быстрее, чем любая стрела. Пролетая, обдавая жаром, касаясь щек и одежд — и опадая пеплом.

В глазах на мгновение потемнело от такого напряжения, но я на ногах устояла. И произнесла, разрывая воцарившуюся тишину:

— Забирайте своего главаря — и пошли вон. Быстро. Второй раз повторять не буду. Ну!

Сначала один, самый худой, побежал прочь. Потом еще, еще и…

Наконец убрались все. Даже атаман кое-как сумел встать с помощью постоянно тормошивших его подручных, и отправился восвояси. Саблю даже оставил…

Глаза слезились неимоверно. Усталость от выплеска Пламени, давшегося мне в таком виде очень тяжело, угнетала. В носу щекотало. Я села прямо на дорогу — ноги не особо держали, — и принялась стаскивать с себя амулет, чья застежка заела.