Феникс
Шрифт:
– Ты выглядишь каким-то печальным, Кит, – сказала мама несколько дней спустя за обедом.
– Я в порядке, – ответил Кристофер. – Правда. Всё хорошо.
– Может, ты не высыпаешься?
– Нет.
– Тогда что? – настаивала она.
– Ничего.
«Ничего, что можно вам рассказать».
– Ты скажешь, если что-то пойдёт не так?
– Да.
Если он сейчас посмотрит маме в глаза, то выдаст всё, что у него накопилось. И тогда она уложит его в постель и вызовет врача.
– Обещаешь?
– Угу.
– Я слышала про твоих одноклассников, – продолжала мама. – Это нормально, что тебя это печалит.
– Кошмар это всё, – кивнул папа.
– В этом всё дело? – продолжала допытываться мама.
– Ты права, – согласился Кристофер. – Я устал и мне грустно. Но ведь и со всеми так.
– Все в городе жутко измучены, – подтвердил папа.
– Я знаю, трудно постоянно жить в ожидании бомбёжки, – вздохнула мама. – Но, может, они угомонятся уже. Сколько можно бомбить одно и то же место?
– Сколько угодно, – откликнулся папа.
– Прекрасно, господа Пессимист и сын его Фаталист. Чай будете пить?
Мама налила в чайник воды, зажгла газ и посмотрела в окно на хмурое небо.
– Вот что вас подбодрит… – проговорила она. – Смотрите, что мне Берт дал. Заказ еды через почту. Можно купить почти что угодно, и это доставят к нам домой. – Мама помахала голубой брошюрой прямо перед папиным носом. – Берт заказал себе рыбные консервы, – заявила она. – Доставка прямо из Канады.
– Звучит странно, – откликнулся папа.
Кристофер усмехнулся.
Мама села и принялась рассматривать страницы брошюры так, будто это был список найденных сокровищ.
– Хорошо тебе говорить, милый, – сказала она. – Тебе в ВВС трёхразовый паёк полагался. А тут продукты по карточкам выдают.
– На самом деле всё не так уж и плохо, – возразил Кристофер. – Раз в неделю можно даже отбивную сделать.
– Тоже верно, – кивнула мама. – До войны мы не могли себе этого позволить так часто.
– И сосиски ещё, – продолжал Кристофер. – Мои любимые.
– Ну, их ещё найти надо, – вздохнула мама. – И, как по мне, они в основном из опилок сделаны. К мясу это имеет очень приблизительное отношение. Разве что этими опилками раньше был посыпан пол в мясной лавке.
– Великолепно, – хмыкнул папа. – И чай из полена.
Мама, вынув из-за уха карандаш, принялась обводить что-то в брошюре.
– Можно заказать яйца из Египта или из Дании. Египетские – всего по восемь пенсов за дюжину.
– Интересно, как они их упаковывают? – пожал папа плечами. – А то ведь придёт яичница вместо яиц.
Кристофер рассмеялся.
– Мама, можешь заказать несколько упаковок, а? Я не помню, когда мы
– А куда все английские делись? – поинтересовался папа.
– Думаю, ими кормят армию.
– Это же перевод продукта, – хмыкнул папа. – Они их так готовят, что не разберёшь: яйца это или старые велосипедные покрышки.
– Вы только поглядите! Что это? – воскликнула мама, лукаво покосившись на Кристофера. – Никак, настоящий шоколад «Кэдбери»? Не батончики, которые дают по карточкам!
– У меня есть карманные деньги, – быстро проговорил Кристофер. – Я копил их на особенный случай, но это – вопрос первой необходимости.
Папа усмехнулся.
– Думаю, мы можем позволить себе пару плиток.
– Правда?
– Только не съешь всё сразу.
– Я отдам тебе деньги. Или буду подрабатывать после школы: тогда мы сможем каждую неделю заказывать шоколадки.
– Откуда у тебя время работать? – спросил папа. – Ты вечно или на реке пропадаешь, или дежуришь с пожарным расчётом.
– Чуть не забыла, – вмешалась мама. – Я слышала, что пожарные бригады увеличивают штат вестовых.
Глаза Кристофера загорелись:
– А со скольких лет они берут?
– Ну, думаю, ты их устроишь. Может, сделают исключение.
– И зарплата будет?
– Увы, нет. Это места для волонтёров. Но каску дадут.
– А велосипед? – поинтересовался Кристофер.
– Как повезёт.
– И ты правда мне разрешишь?
Мама улыбнулась:
– Я уже добавила тебя в списки. А Альберт договорился с начальником округа.
Он вскочил и обнял её.
– Это так здорово!
– Это ещё не все новости, – продолжила мама. – Ни за что не догадаетесь. Меня призвали!
– В армию?
– Нет, милый. Я теперь буду пожарным, а не в гражданской обороне.
– С каких пор женщин берут в пожарные? – удивился папа. – И впрямь странные дела тут творятся.
– У них не было выбора, – пожала плечами мама. – Почти все мужчины ушли на фронт. Женщины в основном работают шофёрами и на вспомогательных должностях.
– Что?! – ещё больше удивился папа. – Они пускают женщин за руль?
– Разумеется, – кивнула мама. – Женщины и на «скорой» работают, и армейские фургоны водят.
– Я бы ни за что на их месте не согласился, – буркнул папа. – Когда ты успела научиться водить?
– Ещё не успела. Но меня научат. Вряд ли это так трудно. У тебя же получается. – И она чмокнула папу в нос.
– Кокетничай сколько хочешь – всё равно меня не переубедишь, – не унимался он.
– Ты будешь водить настоящую пожарную машину? Красную? – спросил Кристофер. – С сиреной?