Феникс
Шрифт:
«Я в раю? – думал Джо. – Или в аду?»
Его рассудок помутился от нехватки кислорода. Он ничего не понимал, кроме того, что был похоронен. Недолго постояв, он заметил желтое пятно света, мелькающее во тьме. Словно светлячок оно прыгало из стороны в сторону и медленно приближалось. Можно было подумать, что это фонарь неподвижен, а земля уходит у него из под ног и колышется во все стороны. У Джозефа кружилась голова, ему казалось, что он сходит с ума. Хотелось попасть в эту неподвижность, в этот свет, из тьмы и хаоса, которые его окружали, поэтому он направился прямо к нему. Через минуту пятно увеличилось, и уже можно было понять, что это бежит человек с фонарем. То была Элизабет. Она еще издали
– подумала она. – Это может быть только ОН!» Спустя несколько секунд он узнал в светлячке свою возлюбленную. Теперь ничего не могло удержать его на месте. Со скоростью разбега слились они в объятиях и закружились в танце счастья. Что может быть прекрасней встречи после долгой разлуки, особенно когда каждый час ее кажется вечностью. Еще несколько минут они стояли так, боясь выпустить друг друга из рук и снова потерять.
– Ты жив! – сказала Элизабет.
– Нет, – отвечал Джозеф. – Ты ведь умерла, значит и я мертв. Но это неважно. Главное, что мы теперь вместе.
– Да, вместе и мы живы, очнись Джо! Я не мертва. Все было подстроено твоими родителями!
– Как?! Нет, они не могли!
– Почему же ты тогда не дома, а здесь?
– Не понимаю о чем ты…?
– Мы на кладбище, черт возьми! Твои родители сказали, что ты умер!
– Значит все это - правда? – он вспомнил все, что только что с ним приключилось.
Они прошли к могиле: под деревом была разрыта огромная яма, возле которой лежало надгробие с именем Джозефа. Немного поодаль вне света фонаря они заметили неподвижно лежащего человека. Каково же было их удивление, когда, перевернув его, они узнали в нем доктора Спенсера.
Все это время он лежал без сознания в траве с окровавленным виском. Теперь же его пытались привести в чувство испуганные Джо и Бетти. Чудом остался жив Роберт Спенсер, только потому, что лопата прошла вскользь. В конце концов, после некоторых усилий им удалось вернуть доктора к жизни. Он открыл глаза и удивленно посмотрел на их измученные лица.
– Дети мои! Вы живы!? – сказал он.
– А мы-то как рады, что вы живы! – ответил Джо.
– Но как вы здесь оказались? Что с вами случилось?
– Я не помню. Кто-то ударил меня по голове. Похоже, я совсем сошел с ума, раз вижу вас, да еще и живыми. Тебя ведь, Бетти, зарезал неизвестный маньяк и утопил в Лелинге.
– Вас обманули, доктор. Все было инсценировано похитителями, которые держали меня взаперти все это время. – ответила Бетти.
– Я больше удивлен, что жива именно ты, Элизабет. Хотя Джозефа мы похоронили по-настоящему.
– Значит все, что говорили родители Джозефа – правда?!
– Почему ты так удивляешься?! Разве не ты его откопала?!
– Нет!
– А кто же?!
– Я ничего не помню – говорил Джо. – Когда я вылез, никого уже не было.
– Просто чудеса какие-то! – подытожил доктор Спенсер.
– А как вы здесь появились? – спросила старика девушка. – … с лопатой. Может, вы его и откопали?
– Зачем мне скрывать? – отвечал он. – Я как раз хотел это сделать. Но меня кто-то опередил. Я начал копать. Потом этот удар по голове – и до сего момента я ничего не помню.
– Но зачем меня откапывать, если вы знали, что я мертв? – спросил Джо.
– В том-то и дело, что я знал, что ты … жив! Не всегда – я понял это только сегодня, когда смотрел на моих бабочек. Твоя смерть мне казалась очень странной и нелепой. Как можно умереть от ничего? Первую идею мне подала твоя мама. «Он умер от любви, не смог жить без Бетти» - говорила она. Но когда я вспомнил о насекомых, то все понял. Ты как мотылек лишь на время умер, превратился в куколку, и, словно личинка в коконе, в гробу дожидался своего часа. И вот он настал.
– Что вы, не надо себя в этом винить, - обнимая доктора, говорил Джозеф.
– Вы сделали все, что могли, - добавила Элизабет.
Постепенно туманная картина произошедшего стала проясняться. Без ответа остались только два вопроса: «Кто ударил доктора по голове?» и «Кто откопал Джозефа?»
Три человека с лампами сквозь ночное кладбище отправились домой.
– Смотрите! – сказала Элизабет, указывая на могилу с деревянным крестом.
Над могилой вспышками то появлялись, то исчезали огоньки. Это явление известно давно и является причиной всех кладбищенских легенд вследствие своей необъяснимости.
– Ничего особенного, - сказал доктор. – Вы боитесь этого явления?
– Явления? Вы так спокойно об этом говорите. – удивился Джо. – Нам, например, это совсем непонятно.
– Да, да это химическое явление и не более. Дело в том, что из могилы, где разлагается труп… выделяется дифосфин, - продолжал ученый, - который самовоспламеняется, реагируя с воздухом.
– Так просто, но так сложно… понять это, – сказала Элизабет, а затем удивленно добавила, - Как много вы знаете, однако!
– Что ж поделаешь? Это – моя профессия.
– До сих пор поражаюсь, как вы догадались спасти Джо, без вас бы все могло кончиться трагически.
– Мне обидно, что сделал это не я.
– Кто же этот таинственный благодетель и ваш, доктор, злопыхатель? – добавил Джозеф.
– Одному Богу известно. Впрочем, по поводу случившегося с тобой хочу добавить: есть такая легенда. Легенда о Фениксе.
– Расскажите, доктор, нам будет очень интересно, - сказала Элизабет.
– Много различных чудес и прекрас в раю, но самым удивительным самоцветом его является птица Феникс.
Глава 2
Летаргический сон
Термин «летаргия» происходит от греческих слов «лете» - забвение и «аргия» - бездействие. Эта редкая болезнь и даже скорее не болезнь, а состояние, еще не разгадано и совсем плохо изучено. Слишком мало людей перенесших это осталось в живых, так как чаще данное состояние принималось за смерть. Но известно из случаев, что в него может впасть любой человек, чаще эмоциональный или чрезмерно чувствительный. Перед тем как наступит летаргический сон, человек сильно нервничает и переживает. Так было и с Джозефом: он был сильно обеспокоен смертью любимой. Жизнь без нее потеряла для него всякий смысл. Многие люди в такой момент готовы покончить с собой или просто умереть на месте, они ничего не пьют и не едят. Жизненные функции постепенно снижаются до минимума. И тогда человек впадает в спячку подобно медведю, который таким образом переносит неблагоприятные условия зимы. Частота сердцебиения замедляется во много раз, так, что между ударами можно долгое время ничего не слышать и принять человека за мертвого. Дыхание становится редким и неглубоким, то есть поверхностным, поэтому совсем не заметным. Температура тела может значительно понижаться. С замедлением жизненных процессов, замедляется обмен веществ и все остальное, поэтому находящийся в летаргии не нуждается в питании. Летаргический сон, как и спячка животных – защитная реакция организма на неблагоприятные условия, в которых невозможно жить.