Феномен зверя

Заблудившаяся мечтательница

– Как думаешь, подействует? — Отстранённо поинтересовалась Хлоя, разглядывая что-то в своей чашке.

— Не знаю, — Эмили в ответ апатично пожала плечами.

— Родителям не собираешься об этом говорить?

Выразительный взгляд сказал обо всём лучше слов.

— И что теперь собираешься делать? — подруга отставила полупустую чашку в сторону и обвела квартиру взглядом: — Со всем этим?

— Пока не решила. Может продам её или обменяю.

Данные слова подругу не обрадовали, даже возмутили.

— Но

ты же вот только недавно её купила!

— Хлоя, — Эмили устало протёрла ладонями лицо, — я…, наверное, не смогу здесь жить. После всего… Мне страшно, понимаешь?

И она ничуть не юлила. Ей на самом деле было страшно здесь оставаться. Вот только причина была совершенно другая. И говорить о ней в открытую она не могла.

— Ладно, собирай вещи. Пока поживёшь у меня, а там что-нибудь решим.

— Спасибо. — Слабо, но благодарно, улыбнулась Эмили. — Только я ещё поговорю с миссис Уотмер, предупрежу её…

— Да-да, и пусть твой монстр останется у неё!

— Хорошо, я решу этот вопрос…

Разговор со старушкой вышел немного взволнованным: миссис Уотмер обеспокоенно охала на каждое сказанное слово, и, судя по лицу, очень переживала, но в версию о полтергейсте вроде бы поверила. По крайней мере это объясняло и то, что Эмили сбежала посреди ночи в одном халате, и шум в её квартире, а ещё и священника, выходящего из её квартиры совсем недавно. А большего соседка и не видела.

И Эмили практически расслабилась, когда вдруг услышала вопрос, которого подсознательно боялась:

— А тот молодой человек, что приходил к тебе?

Эмили постаралась взять себя в руки и не выдавать волнение, даже голосом. Но тот, увы, дрогнул.

— К-какой молодой человек?

— Ну… — теперь уже и миссис Уотмер стушевалась. Видимо поняла свою оплошность. Но Эмили от этого легче не стало.

Как оказалось, скрыть пусть столь и редкие ночные визиты от прозорливого взгляда соседки не получилось. И это могло стать ещё большей проблемой, чем есть сейчас.

— Миссис Уотмер, — обречённо вздохнула девушка, понимая, что за ней всё же наблюдали, и это было не очень-то приятно.

— Прости, просто если это всё вдруг из-за него…

— Нет! — Получилось слишком поспешно и резко, поэтому пришлось смягчить тон, чтобы сгладить неловкую ситуацию. — Он тут совсем не при чём. Правда.

Конечно, Эмили не маленькая девочка, чтоб перед кем-то отчитываться, тем более, если этот кто-то — чужой человек. Но в связи с последними событиями… Не нужно во всё это втягивать ещё и старушку.

— Ладно-ладно, я всё поняла. Извини, что вообще спросила…

Больше ни о чём она спрашивать не стала, а лишь заверила, что присмотрит за Вальтером до её возвращения.

Ещё раз поблагодарив соседку за заботу и извинившись за беспокойство, Эмили отправилась в свою квартиру, собирать вещи.

Как

только сумки были собраны, Эмили в последний раз осмотрела своё жилище и печально вздохнула. Всё же в этих стенах она провела два года своей жизни. Всего каких-то два года тихой и размеренной жизни. Два года самостоятельности. А теперь всё это летело коту под хвост, всего лишь из-за одной неосторожной связи. И теперь впереди маячила лишь неизвестность. А это пугало не хуже, чем вообще отсутствие нормального будущего.

Возможно, было бы лучше, если бы Эмили жила в неведении. Так было бы проще. Скорее всего. А теперь из-за одного неверного шага её жизнь катится ко всем чертям. И будет ли у неё вообще эта жизнь? Ведь вероятнее всего на неё уже открыли охоту. А как скрыться в небольшом городке от самого настоящего монстра? Монстра со звериным обонянием…

И словно в ответ на этот мысленный вопрос зазвонил телефон.

Вздрогнув, Эмили достала мобильник и невидящим взглядом уставилась на экран. Она только сейчас поняла, что и номер телефона ей теперь тоже придётся сменить, иначе…

Наконец-то сфокусировавшись на знакомом номере, Эмили порывисто выдохнула и сильнее сжала ни в чём неповинный гаджет. Несколько секунд поколебавшись, она всё же ответила.

— Что вам нужно?

— Мне? — деланно удивились в трубке. — Да ничего особенного, просто узнать, как у тебя дела?

— Отвратительно. И всё по вашей вине.

— Ну, ну. Ты преувеличиваешь. Тем более, я всего лишь открыл тебе глаза на истину.

— Преувеличиваю? — зло прошипела Эмили, косясь на застывшую в нескольких метрах Хлою. — Да вы лишили меня будущего!

Дав подруге отмашку, что всё нормально, девушка скрылась в своей комнате и, плотно закрыв дверь, привалилась к ней спиной.

— За что? — осипшим голосом задала один единственный вопрос.

— Успокойся, не стоит так переживать, — заверили её невозмутимо, — твоей жизни ничего не угрожает. В крайнем случае, я могу защитить тебя.

— Я вам не верю!

— Отчего же? Я ведь всегда говорил только правду.

— Да лучше бы я и дальше её не знала! — сорвалась вновь Эмили, борясь с желанием зашвырнуть телефон куда-подальше — только бы не слушать этот голос, что сеет смуту в душе.

— Поверь мне, любая, даже самая горькая правда намного лучше, чем откровенная, сладкая ложь… Так что, если ты вдруг захочешь принять моё предложение, просто позвони.

— Какое предложение?

— О защите.

Пальцы сильнее вцепились в телефон, а внутри, вопреки воли зародилась крохотная искра надежды. Надежды на спасение. И лишь здравый смысл останавливал от поспешного и необдуманного шага.

— Зачем вам всё это? — стараясь говорить ровно, спросила Эмили. — Ведь не просто так. Я зачем-то нужна вам. Так зачем?