Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)
Шрифт:
– Нет, лошади - это твоя стихия. Мое изваяние должно быть с чашечкой кофе в руке.
Бекка не выдержала первой и улыбнулась. Серьезная маска тут же слетела с лица Миры, девушки засмеялись.
Наконец, северянка сказала:
– Все чушь. Если Адриан останется жив - это более чем достаточная награда.
После паузы добавила:
– Хочешь... хочешь я отдам все почести тебе? Ну, если будут какие-то почести... Ты раскроешь заговор, а не я.
– С чего бы? Это твои мысли! Мне никогда не хватило бы ума на такое.
– Бекка,
Бекка взяла Миру за обе руки.
– Это очень щедро. Это больше, чем двадцать Предметов. Но я не могу. Не за твой счет.
Мира хотела сказать что-то, южанка прервала ее:
– В любом случае, нам не стоит делить шкуру неубитого зверя. Злодеи пока на свободе, и вряд ли они тратят время на мечтания, как мы.
– Ты права.
– А если у нас что-нибудь получится, ты можешь просто упомянуть обо мне в разговоре с Адрианом.
– Самую малость?
– Да, вскользь.
– Описать твою неоценимую помощь? Я могу использовать несколько ярких метафор.
– И не скупись на похвалы. Поверь, ты нисколько не обидишь меня, если назовешь проницательной, остроумной и благородной.
– Скажу, что все лучшие догадки принадлежали тебе.
– Собственно, можешь прямо начать с моего имени. "Когда Бекка из Литленда догадалась о заговоре..."
В этот раз проиграла Мира и прыснула первой. Бекка присоединилась к ней, но вскоре остановила себя, прижав ладонь к губам.
– Любопытно...
– задумчиво сказала южанка. Взяла шпажку и на поверхности шоколада в чаше изобразила две округлости, напоминающие женские прелести.
– Ты, значит, подозреваешь Валери...
– Мне кажется, она подходит. Конечно, при поддержке своего сюзерена - герцога Южного Пути.
Мира повторила свои доводы в пользу Валери Грейсенд: убытки, которые понесет Южный Путь, если на Север пойдут поезда; подозрительное поведение самой Валери.
– Знаешь, я не думаю, что это она, - возразила Бекка.
– Невеста-заговорщица должна быть уверена, что владыка выберет именно ее, правильно? Иначе весь заговор не имеет смысла.
– Конечно.
– А наша сдобная булочка вряд ли может быть уверена в своем успехе. У нее слишком мало шансов стать женой Адриана.
– Отчего ты так думаешь?
– Пф! Как будто ты не видела Валери! Она глупа, неуклюжа и лишена характера.
Мира пожала плечами:
– Говорят, мужчины как раз любят таких девиц - мягких и покорных.
– Но не Адриан! Только девушка, наделенная умом, может понравиться ему. Этот вывод многократно проверен и омыт горькими слезами не одной дюжины глупышек.
– Только умная девушка...
– на душе у Миры потеплело. Она постаралась скрыть довольную улыбку и поскорей сменила тему: - Если не Валери, тогда - Аланис? Странно. Она - не подарок, это точно, но ведет
– А ты знала многих заговорщиц?
– уточнила Бекка.
– Пожалуй, ни одной. Но если бы я готовила переворот, то уж точно не стала дерзить всем вокруг и наживать врагов. Особенно с тех пор, как протекция взялась за расследование. Заговорщикам следует вести себя тихо и не привлекать лишнего внимания.
– Пожалуй...
Бекка снова взялась за шпажку, покусала ее кончик. Повела линию - на поверхности шоколада образовалась спираль.
– Знаешь, я не думаю, что опасность исходит от одних лишь невест. Возможны и другие варианты.
– Священная спираль?..
– брови Миры поползли вверх.
– Ты намекаешь на церковь?
– Почему нет? Уверена: тебя в детстве пичкали историей Династии, как и меня, - вместо десерта на завтрак, обед и ужин. Легко могу вспомнить двух правителей, отправившихся на Звезду потому, что Церковь была ими недовольна.
– У Адриана конфликт со священниками? Из-за исследований Предметов?
– Да, и не только. Волею родителей я каждое воскресенье бываю в соборе Праотцов на проповедях архиепископа Галларда. Сходи и ты - много интересного услышишь. Приарх вещает то о "гордецах, ослепленных вкусом власти", то о "ереси, в которую впадают чересчур самоуверенные умы", то требует, чтобы прихожане чтили заветы и хранили порядок вещей, установленный Праматерями... Ну, если в двух словах, то суть такая: владыка решил что-то поменять и не спросил разрешения у Церкви. Архиепископу это не нравится.
– Церковь открыто выступает против владыки?
– Не вся Церковь. Праматеринской ветвью руководит приоресса Маргарита, ей перевалило за восемьдесят, она к концу фразы забывает, с чего начинала. Под ее властью святые матери привыкли к спокойной жизни и не думают ни о чем, что происходит вне стен храмов. Но вот о святых отцах этого не скажешь. Архиепископ Галлард Альмера - весьма решительный человек.
– И Адриан позволяет Галларду бунтовать?
– Слова - это всего лишь слова, даже если они сказаны с епископской кафедры. Император раздает милостыню, открывает больницы для черни, строит дороги и акведуки. Архиепископ без устали говорит о грехах и грозится гневом богов. Столица больше любит императора. Но если Адриан расправится с Галлардом, тот сделается святым мучеником. Тогда, глядишь, и народ может пойти против Короны.
– А Галларда, в свою очередь, злит, что его речи не мешают Адриану, - окончила мысль Мира, - и он может перейти к более решительным действиям. А если после смерти владыки на троне окажется Аланис или Валери, то архиепископ получит огромную власть. Ведь Валери глупа и набожна, а Аланис - племянница Галларда.
– Вот-вот.
– Час от часу не легче.
Мира покончила с остатками сливок, отодвинула тарелку, потерла виски.
– Дорогая Бекка, прости, но мне стоит вернуться домой. Отчего-то сильно разболелась голова.