Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни
Шрифт:
Но голоса тех богов, что верят в тебя,
Ещё звучат, хотя ты тяжел на подъем;
Но знаешь, небо становится ближе;
Слышишь, небо становится ближе;
Смотри - небо становится ближе с каждым днём.
(Б. Гребенщиков -
Пятый день похода. Мы идём вперед. Я больше не отвлекаюсь на поиск родников и колодцев. Мы не отклоняемся от прямого пути, чтобы переждать жару в тени скал. Мы делаем привалы через три часа. День и ночь слились в сплошную круговерть. На каждом привале - по три глотка воды. Она тёплая и дурно пахнет, но я стараюсь подольше держать её во рту. Обычно Эринна поднимается первой.
– Вперед, - шепчет она хрипло. И мы идём дальше.
Последний оставшийся уилши пал ещё вчера. Мы оставили его лежать на раскалённых камнях. Я видел, что Эринне его было жаль, так что постарался убить его быстро и незаметно. Он был так истощен, что сил мне это почти не добавило. Проклятые "серые пути"! Сейчас я даже взлететь не смог бы.
Обычно я иду впереди. Зов Серентиса в последние несколько дней просто оглушает. Чтобы отвлечься, стараюсь глядеть по сторонам, подмечать окружающие мелочи. Вон тот иссохший куст похож на скрюченного старика, под ним какой-то мелкий паук зарывается в песок... Потом глаза начинают болеть от нестерпимого света, а заунывный вой ветра нагоняет тоску. Плеск воды в бурдюке завораживает. Хочется выдернуть пробку и вылить всю воду себе на лицо. Вдохнуть в последний раз пропитанный влагой воздух, лечь на камни и умереть. Вместо этого я оглядываюсь, стараюсь следить, чтобы мои спутники не слишком отстали. Иногда Вал шатается, опускается на песок. Эринна тогда остаётся рядом и ждёт. Потом помогает ему подняться. В другой раз она падает. Вал предлагает понести её на руках, но она только качает головой. Сердится. И идёт дальше.
Ночью они забываются сном. Я обвожу лагерь защитным контуром, шепча заклинания. Здесь водится достаточно всякой пакости, не хватало нам ещё лечить ядовитые укусы! Заснуть невозможно, всё тело гудит от усталости. Я просто сажусь на песок, опираюсь на скалу. Камень холодит мне спину, рисунок созвездий над головой кажется незнакомым и диким. Снова шуточки Серентиса. У Вала всё лицо обожжено солнцем и, боюсь, сегодня его беспокоил жар, но он молчит. Состояние Эринны меня пугает. Щёки у неё ввалились, глаза обведены чёрными тенями. Сейчас она больше похожа на юную кьяри, чем на человека. Вал спит беспокойно, даже во сне порывается с кем-то спорить. Эринна лежит как мёртвая, но просыпается от лёгкого толчка.
– Да, нам пора, - еле слышно.
– Идём.
Бурдюк с водой передаётся из рук в руки. Три глотка воды. Мы поднимаемся и идём вперёд.
Кажется, я стал таким же одержимым, как они оба.
***
Я едва передвигал ноги, волочась по этой раскалённой сковородке, которую называют пустыней. Песок хрустел на зубах. Вода кончилась на последнем привале. Если мы не доберёмся до города в ближайшие сутки -
– Давай её сюда.
Вал с сомнением оглядывает мою фигуру, в два раза тоньше его собственной. Да, внешность у нас обманчива. Наверное, ему было совсем плохо, раз он смирился с мыслью, что поганый демон-кьяри будет прикасаться грязными лапами к его драгоценной принцессе. Зато я хотя бы её не уроню.
Кажется, этот переход тянется бесконечно. Вдруг я замечаю, что она на меня смотрит. Силится что-то сказать.
– Что?
– наклоняюсь ближе к её лицу.
– Тебе же нужны... силы... возьми.
До меня даже не сразу дошло, что она мне предлагает.
– Ну знаешь!
– От нахлынувшей злости аж в голове прояснилось. Да кем она меня считает?!
– Силы понадобятся тебе самой, - сказал я как мог спокойно.
– В конце концов, ты наш входной билет в Башню.
– Билет...
– девушка слабо улыбнулась потрескавшимися губами, выступила капля крови.
– Просто сосуд... с нужной кровью...
Лучше бы она заснула, что ли.
Спустя ещё два мучительных перехода впереди показались сверкающие пики и обломки белоснежных валунов, которые будто разметала по земле какая-то неведомая сила. Это Серентис. И ломаной спиралью возвышается над городом-призраком белая башня - башня Эриэл.
***
Мне приятно делать гостям приятно,
Но какая именно часть слова "уйти" тебе непонятна?
(Б. Гребенщиков - "Акуна Матата")
Ближе к финишу у Вала как будто открылось второе дыхание, зато у меня, похоже, закончились последние силы. Я с великим трудом удержал себя от того, чтобы плюхнуться в тень первого же огромного валуна и заснуть. Желательно насовсем. Но нельзя. Иначе - смерть.
Я попытался позвать Вала, который прислонился спиной к соседнему валуну. Голос у меня тоже закончился, вместо него из горла вырывается хриплое карканье, но Вал каким-то чудом меня понял:
– Вон там. В той части города. Водохранилище. Подземное. Было когда-то. Может, внизу осталась вода. Колодцы...
Вода! За призраком воды мы тащимся по этому мёртвому, наполовину занесённому песком городу. Серентис как будто затаился и ждёт. В голове - тишина, это было так непривычно после постоянного шума в последние дни, что я каждую секунду жду подвоха. Но пока что нас преследуют только собственные тени. Эринна у меня на руках, и я еле слышу её дыхание. Ей вода нужна ещё больше, чем нам. Я постарался идти побыстрее.