Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни

Волгина Алена

Когда Эринна приблизилась к Башне, из каменной кладки вдруг вычленилось некое существо, похожее на человека. Оно тяжело шагнуло вперёд. В глубине венчающего фигуру булыжника, который при некотором богатстве воображения можно было принять за голову, загорелась пара красных огоньков.

– Вот это да...
– неверяще прошептал Вал.
– Слушай, это же Страж! Страж Башни!

– Чужак!
– голос Стража напоминал грохот камней, катящихся с горы.
– Он замахнулся каменной булавой, но секундой

прежде Эринна успела полоснуть себя кинжалом по запястью и брызнуть кровью на странное существо.

Булава медленно опустилась.

– Госпожа, - проскрипел Страж, явно не отличавшийся богатством словарного запаса.

– Ничего себе, - выдохнул Вал. Эринна уже бежала к Башне.
– Эй, осторожней, оно...

Вал не успел договорить. Навстречу девушке из стены выметнулся второй Страж. Тот напал молча. Эринна успела только вскрикнуть и прикрыть голову окровавленной рукой.

Булава замерла в миллиметре от её волос.

– Я хотел сказать, что оно может быть не одно, - мертвым голосом закончил Вал и бросился к ней.

– О боги! Ты как?

– Я... я сейчас.

Так ведь и заикой остаться можно!
– подумала Эринна. Башня приглашающе возвышалась перед ними. Сверкающая изогнутая спираль, подпирающая небо. Двери в ней, вырезанные из белого металла, на первый взгляд казались целыми. Эринна уже взялась за кольцо... и вдруг отпустила.

– Нам надо вернуться за Алариком, - она обернулась к Валу.
– В компании Стражей пауков можно не бояться.

– Да, ты права.
– Вал с сожалением взглянул на дверь.
– А может, всё-таки заглянем на секунду? И сразу назад.

Эринна поколебалась. Но Башня страшно манила к себе. Аларик сильнее их всех, и куда опытнее, да и крылья у него есть. Он не отправил бы их сюда, если бы видел для себя серьезную опасность...

– Давай, - согласилась она.
– Но только быстро.

Оставив Стражей на площади и приказав им гонять отсюда пауков, девушка и маг скрылись в Башне.

Второе солнце Серентиса, которое никогда не поднималось высоко над горизонтом, проводило их взглядом и недобро усмехнулось.

***

Суть в том, что никто, кроме нас, не знал, где здесь выход,

И даже мы не знали, где вход.

(Б. Гребенщиков - Капитан Воронин )

Игра в догонялки с пауками вымотала меня донельзя. Проклятые твари то старались оттеснить меня от пути к Башне, то пытались

загнать в угол и окружить. В конце концов, мне пришлось подняться в воздух, чтобы обойти цепочку этих хитрых членистоногих. Я приземлился шагах в тридцати от них и бросился бежать.

Когда я, шатаясь от усталости, добрался до Пропилеев и чуть ли не ползком одолел полуразрушенную лестницу, я присвистнул. Площадь Семи башен выглядела как склад какого-нибудь нерадивого купца после обработки санитарной инспекцией. Только масштабом покрупнее. Трупы пауков валялись на плитах, торчали из щелей и осыпей, некоторые ещё подрагивали лапами. И я направил сюда Вала с Эринной?!

Я махом перелетел оставшиеся ступени, проскользнул между колоннами единственной уцелевшей арки - и замер. Площадь Семи башен исчезла. Прямо передо мной была пустыня, усеянная обломками белых плит. И никаких следов Башни! Огромная песчаная дюна медленно, но неотвратимо наступала с запада, грозя скрыть под собой последние останки древнего города. Я остолбенел.

Самое интересное, что сделав пару шагов назад, можно было снова оказаться между колоннами и увидеть панораму площади. Но попасть на неё не было никакой возможности. Что за черт?!

Я попытался выйти на площадь с трёх разных сторон - с одинаковым неутешительным результатом. Я снова и снова метался между колоннами, разглядывая недоступную Башню, но стоило мне сделать шаг - и она исчезала. Эринны и Вала нигде не было видно, и участь моих друзей уже начинала серьёзно меня беспокоить. Тогда я сосредоточился и призвал всю магию, которая мне была ещё доступна.

Стоя в пустыне перед желтым валом дюны, где-то на границе восприятия я мог увидеть - нет, скорее, почувствовать - присутствие Башни. Но увы, вся моя магия не могла открыть к ней дорогу.

В какой-то момент чувство одиночества и покинутости затопило меня мутным потоком. Я снова был совершенно один. Совсем как в тот день, когда я узнал, что сестра моя умерла. Нет, даже хуже.

Часть каменной кладки, к которой я прислонился, вдруг ожила и отшвырнула меня в сторону. Я отлетел спиной к колонне, что-то хрустнуло, надеюсь, что всё-таки колонна. В глазах у меня потемнело, и пару секунд я не мог даже вздохнуть. Рядом что-то просвистело, я инстинктивно откатился в сторону, и вовремя: рядом с моим виском пролетел осколок колонны, на которую я только что опирался.

Отдышавшись, я разглядел своего противника: это был огромный каменный истукан с горящими красными глазками. Его булава была... в общем, ей можно было без проблем сносить старые постройки. Страж башни! Наверное, своими настырными попытками проникнуть на площадь я его разбудил.

– Чужак, - гулко бухнуло чудовище, как будто столкнулись две тяжёлые болванки. Очередной удар высек искры из камня, я едва успел отскочить. Попытался ударить магией, но этому слону моя магия была что укус комара, он даже не покачнулся. Зато мне стало ощутимо хуже. Нет, с волшебством придётся пока повременить, слишком мало осталось сил.