Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни
Шрифт:
– Ах да, как я мог забыть. Выход действительно есть. Но только для тебя.
– Это как раз не вариант. Не один я здесь умею летать, знаешь ли, - пробормотал я в ответ.
Я даже не обиделся на Вала за его подозрение, настолько меня захватило знакомое чувство азарта. Сдаться сейчас, после стольких усилий - да ни за что! Правда, то, что я собирался сделать, было довольно рискованно. Ладно, очень рискованно. Но других вариантов действительно не было. Через минуту здесь окажутся мои соотечественники - и привет.
–
Вал инстинктивно сложил пальцами охраняющий знак, а Эринна поникла.
– Ни один маг из современных не решится на такое, - твердо заявил Вал.
– Я вас проведу. Для нас, кьяри, это не так тяжело. Магия - наша суть. "Серые пути" не настолько чужды нам, как людям.
Конечно, я немного лукавил. С любого существа, ступившего на неё, дорога теней потребует платы. Да, ты сможешь приблизиться к любому месту, какому пожелаешь, даже если оно находится далеко за морем, но чем тебе придётся заплатить за это? Никогда заранее не знаешь, что "серые пути" потребуют в обмен: твою боль, силу, разум или память. На моей памяти только однажды человеческий маг решился прибегнуть к "серым путям": на дорогу ступил молодой мужчина, полный сил, а на финише вывалился дряхлый старик с седыми патлами и безумным взглядом, похожий на сморщенную обезьяну. Кьяри тоже избегали пользоваться "дорогой теней"; в конце концов, у нас никогда не было необходимости так спешить. Кроме того, у нас были крылья!
В любом случае караван из двоих людей и четырёх вьючных животных я провести не смогу, силёнок не хватит. Эх, прощайте, уилши, прощайте, с таким тщанием заготовленные припасы!
Я быстро отделил двоих животных из нашей четвёрки. Одного поведу я, другого Вал. Остальных придётся бросить здесь. Я быстро пересортировал тюки на спине нашего вьючного друга:
– Это берём, это придётся оставить, без этого тоже обойдёмся, вот это надо бы взять... ладно, на своём горбу дотащу...
Расчистив место на спине уилши и наскоро соорудив из тюков импровизированное седло, я подозвал девушку:
– Эринна! Садись сюда. Вал, второго придётся вести тебе. Старайся держаться поближе ко мне. Ни в коем случае не выпускай меня из виду!
– А уилши как перенесут поход через страну теней?
– спросила девушка.
– С ними-то как раз проблем не будет, - пробормотал я.
– Что с них взять, с неразумных. Другое дело - вы.
Я постарался устроить девушку поудобнее:
– Закрой глаза, держись крепче и молись, чтобы наследие Эриэл защитило тебя. Иначе станешь такой же, как он, - я кивнул в сторону уилши, который невозмутимо стоял, прикрыв глаза, и что-то жевал. Эринна испуганно посмотрела на меня, но возразить не успела.
– Готовы?
– спросил я их и сделал первый пасс рукой.
***
Будь это сон, я бы представился: Фредди Крюгер...
(Б.
Ксантис так не понял, что произошло. Вот только что их подопечные показались на перевале, и он даже взял на прицел светловолосую девчонку: из обрывков разговоров, подслушанных у кьяри, он сообразил, что именно она была ключевой фигурой, и без неё проникнуть альтийцам в Серентис будет невозможно. Он даже не успел уловить момент, когда его напарник-кьяри успел сбить ему прицел. Стрела только взбила пыль у альтианки под ногами.
– Приказано было захватить живыми, а не убивать!
– процедил лорд Дориан.
Ксантис не стал возражать. Беглецы остановились. Какое-то время кьяри и наёмный убийца наблюдали суету среди них и ждали сигнала от второй группы, причем Дориан явно проявлял признаки нетерпения:
– Скоро, что ли, они дотащат сюда свои ленивые задницы?
Ксантис вдруг схватил кьяри за руку. Никогда в жизни он не позволил бы себе такого опрометчивого жеста, но то, что происходило на тропе возле нависшей скалы, просто не укладывалось в голове. Группу людей вдруг заволокло туманом - откуда мог взяться туман здесь? В это время дня?
– а потом они... они просто растворились в воздухе!
– Что это?
– прошептал Ксантис, взглянув на своего сообщника.
Тот поначалу казался не менее ошарашенным, а затем его лицо исказила мучительная гримаса:
– О нет... Дьявол, нет! Он не мог так со мной поступить!
Дориан в бешенстве ударил по скале, так, что из-под кулаков брызнула кровь, а по скале зазмеилась трещина. Пнул огромный камень, лежащий с краю тропинки, и тот с грохотом улетел вниз.
– Он нарочно ускользнул от меня! Предпочел сбежать на "серые пути", умереть, спятить, лишь бы не дать мне отомстить!
Ксантис тихонечко отступил на шаг, потом ещё на один. Все его инстинкты вопили о том, что надо бежать подальше от сбрендившего кьяри, но чувство долга пересиливало. Он всё ещё рассчитывал получить какое-то внятное объяснение, куда подевались люди, все перемещения которых он должен был отслеживать.
– Что за "серые пути"?
– спросил он.
– Какой-то ритуал из вашей магии? Есть ли вероятность, что эти самые пути приведут альтийцев к Серентису?
Взбешенный кьяри, сбросив вниз ещё пару камней, резко развернулся к человеку и улыбнулся окровавленными губами:
– О, нет, - протянул он.
– Исключено. Будь уверен, больше своих альтийцев ты никогда не увидишь.
Уже умирая, господин Ксантис успел почувствовать удовлетворение от качественно выполненной работы. Как бы там ни было, а его репутация не пострадает. Задание Джозера было выполнено.
***
Но мы идём вслепую
В странных местах,
И всё, что есть у нас -