Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни
Шрифт:
– Это замечательно, - ответил Тиллерин.
– Хоть я и не любитель сырых грибов. Но всё равно спасибо.
Я не выдержал:
– Тиль! Здесь ведь нет никого, кроме нас, лошадей и деревьев?
– Думаю, да.
– Тиль спокойно вел свою лошадь к темневшему невдалеке ельнику.
– Хотя я не стал бы утверждать этого наверняка. Видишь ли, этот лес...
– А деревьям, кажется, несвойственно заговаривать с проходящими мимо путниками, так?
Не
– Видишь ли, этот лес - особенный, - продолжил Тиль. Тропинка действительно привела нас к роднику, весело журчавшему из-под аккуратно уложенных камней.
– Про него рассказывают всякое. К примеру, общеизвестно, что путникам не рекомендуется разводить здесь костры. При этом сами дриады огня нисколько не боятся, преспокойно сжигая по весне палую листву и сухостой. Я слышал, находились смельчаки, которым было любопытно, что там за тёплый жёлтый огонек горит в лесу. Такие в конце концов оказывались на поляне в компании прекрасных длиннокосых дев с командирскими замашками. И если этому смельчаку удавалось, скажем так, произвести на них впечатление, дриады могли так запутать тропы в своём лесу, что путник непременно опаздывал домой месяца на два. Но возвращался всегда очень довольный. Однако я не очень верю в эти сказки.
– Да уж, - прошелестел сверху другой голос, такой же сухой и бестелесный, как и первый.
– Но мысль интересная. Расскажи ещё что-нибудь.
На этом месте я решил, что остатки моего рассудка пригодятся мне самому и отправился прогуляться дальше по тропе, оставив Тиллерина в компании лошадей и деревьев.
Этот лес действительно завораживал, приманивал путника картинами одна красивей другой. Извилистая тропа миновала пышный тёмный ельник и вывела меня в пронизанную светом рощу, где невысокие деревья с мелкими листьями сплетались причудливо изогнутыми ветвями, а землю под ними покрывал сплошной ковёр бледно-сиреневых цветов. Ничего подобного я раньше не видел.
Я провел рукой по тёплому шершавому стволу. Дерево ощутимо передёрнулось, и я поспешно отдёрнул пальцы.
– Не очень-то и хотелось, - пробормотал я и направился дальше.
Открывшаяся мне небольшая поляна, вся в брызгах солнечного света, так и манила присесть отдохнуть. Вот так сначала свяжешься с людьми, а закончишь свои дела на полянке, беседуя с деревьями, - пробурчал я про себя, плюхнулся в тень и тут же вскочил, потирая ушибленную пятую точку. Из травы точно в выбранном мной месте выглядывал камень. Ручаюсь, ещё секунду назад его здесь не было! Во второй раз я усаживался куда осторожнее. Ветви дерева, нависшие надо мной, тут же переместились, так что солнце начало припекать мне затылок. Я передвинулся. С дерева слетела крупная шишка и стукнула меня по макушке. Между прочим, ветки над моей головой явно принадлежали дубу, и даже я был более-менее уверен, что шишки к дубам отношения не имеют. Ну, знаете! Я снова вскочил. И успел увидеть, как от ствола внизу отделяется серая тень.
– Зачем ты пришшёл?
– прошелестел ещё один невесомый голос.
– Тебя не спросил, пенёк замшелый!
– резко
Серая тень уплотнилась и превратилась в женщину - пожилую даму небольшого роста с серебристыми волосами, рассыпанными по плечам, одетую в какие-то лохмотья. Я смотрел и глазам не верил. Дриада! Настоящая! Никогда их раньше не встречал... Впрочем, мне бы сейчас лучше умерить свой исследовательский пыл. Дриада грозилась посохом и смотрела на меня очень недружелюбно.
– Ни один проклятый кьяри не ссмеет ссюда ссоватьсся...
– её голос был похож на шелест листвы.
– Он пришёл сюда по моей просьбе, - взволнованно прозвенело у меня за спиной.
Конечно же, это была Эринна. Обнаружила, что один из её подопечных отбился от стада и немедленно явилась. Дриада тут же сменила вид на куда более приветливый:
– Я знаю тебя, - она милостиво улыбнулась девушке, внимательно вглядевшись в её лицо. И тут же наябедничала: А вот он назвал меня "замшелым пеньком"!
Эринна бросила на меня укоризненный взгляд. Я так и сел. Вздорная старушонка сейчас приняла вид божьего одуванчика, обидеть такую мог бы только законченный мерзавец. Оставалось только молча лопаться от возмущения. И они ещё считают нас, кьяри, воплощением хитрости и коварства!
Мы втроём вернулись к остальным спутникам, где всё уже было устроено для отдыха. Тиллерин резал хлеб крупными кусками, Вал строчил на коленке какие-то заметки. Хэлис подкручивала колки на лютне.
Наверное, чтобы потрафить старушке, Хэлис сначала сыграла какую-то быструю мелодию, похожую на журчание ручья. Затем её сменила другая музыка, медленная, как ленивый шелест деревьев в летнюю жару. Играла девушка просто волшебно, даже я заслушался. Дриада же вообще разомлела от удовольствия и, кажется, готова была пустить здесь корни. Зато она перестала ворчать насчёт нашего "грубого вторжения" и даже на меня посматривала без всякой злобы. Правда, я всё равно старался держаться от неё подальше.
Из-за этого дурацкого правила насчёт костров, наш обед, равно как и ужин, обошелся без горячих блюд. Пришлось довольствоваться жёстким сушёным мясом, пшеничными лепёшками и яблоками. Зато вода в местных родниках была необыкновенно вкусной, пахла снежной свежестью и как будто придавала сил.
Идти, впрочем, и так было нетрудно: тропа сама стелилась под ноги, какой-то куст мимоходом высыпал мне в руку горсть ягод - и даже не ядовитых, а главное, со всех сторон мягким одеялом нас окутывало чувство безопасности. Я уж и забыл, что это такое. Здесь можно было не бояться случайного грабителя, хищного зверя или злого колдовства. Здешний лес не допускал в себя ничего подобного.
Пересечь Заповедный лес за один день нечего было и думать, так что вечером мы устроились на ночлег. Лес вокруг нас дышал волшебством. Мои спутники лениво перешучивались, подначивая друг друга. Даже Вал казался более оживлённым, чем обычно. Спать не хотелось. Просто жалко было тратить такой хороший вечер на сон. Еловые ветки над моим лежбищем походили на тёмный мохнатый шатёр, а в вышине над лесом тихо перезванивались звёзды.
– Какое здесь небо, сколько созвездий...
– услышал я голосок Хэлис.
– Вон там Стоглавая гидра, Волосы русалки...