Ферма звезд на краю земли
Шрифт:
Для нас с Криштофом места не нашлось, видимо, начальнику нравилось, чтобы вызываемые на ковер стояли перед ним по стойке смирно. От этой догадки я заранее прониклась к нему неприязнью. Заметив, как здоровяк артефактор нервничает, мнется и не знает, куда деть руки, и вовсе разозлилась. Или самодур их главный, или просто злой как собака, иначе с чего бы перед ним трепетать.
— Что же вы, Анастасия, — начал магистр. — Вармстед к вам со всей душой, а вы нас так подводите.
Вот как, значит. Решил с ходу на совесть надавить. Если бы не недавняя вылазка в город, где от меня все носы воротили,
— Я вам благодарна за теплый прием и заботу, Вармстед прекрасный город с замечательными жителями. Мне очень повезло попасть сюда, хоть я этого и не просила, — тут я сделала паузу, чтобы вспомнили, что очутилась тут не по своей воле, а по их вине. — Но весной я должна уехать. Вы знаете, почему, так что… В общем, все уже решено, просто помогите мне с документами, и больше я вас не побеспокою.
— Это только ваше решение, с которым мы не согласны, — резко возразила Симона. Я перевела на нее взгляд, пытаясь догадаться, что с ней не так. Как будто аура очарования погасла…
— Это мое решение, — вмешался Криштоф, наконец вернув самообладание. — И моя ответственность. Я могу официально принять ее в подмастерья, если желаете, и нести эту ответственность на юридической основе.
— Не можете, — подал голос незнакомец. Он по-прежнему разглядывая нас с любопытством, словно перед ним представление разыгрывали. — У нее нет никакого статуса. Формально ее просто-напросто не существует.
Я аж челюсть уронила. В смысле не существует? Вот же я, и никакие бумажки этого факта не меняют! Он просто по-идиотски шутит, правда ведь? Увы, судя по тому, как шумно выдохнул Криштоф — все очень даже всерьез.
— Так приведите ваши формальности в соответствие с реальностью, я, собственно, этого и прошу. Сам во всем этом крючкотворстве не силен, но, кажется, в нашей Управе могут все устроить без шума и пыли. Чтобы столичные власти не утруждать.
— В ваших словах прозвучала угроза, любезнейший, или мне послышалось? — грозно нахмурился магистр. Я покосилась на артефактора и с удовлетворением увидела, что глаз он не отвел.
— Что вы, разве бы я посмел! Просьба. Мою протеже ждут, место готовят, разумеется, если вдруг что, слухи расползутся… Да и к чему она вам тут, на глазах почем зря маячить. В столице затеряется, никто и не спросит, кто она и откуда.
Симона перестала сверлить меня взглядом, извинилась, подошла к магистру, шепнула что-то ему на ухо и вернулась на место. Тот кивнул и вновь посмотрел на меня. От недовольства на его лице и следа не осталось.
— Послушать вас, господин Варга, выходит, будто мы тюремщики какие-то, — произнес он добродушно. — Вы вольны ехать куда пожелаете, Анастасия, но и нас тоже поймите. Мы отвечаем не только за безопасность кальдеры, но и за все, что… За всех, кто может принести отсюда угрозу на материк. Нет-нет, я вовсе не подразумеваю, что лично вы опасны, — жестом остановил он мой протест. — Но если информация о вашем происхождении получит огласку, это может вызвать ненужные волнения, едва не панику. Усилить недоверие к магам в некоторых кругах.
— Я буду молчать. Обещаю.
— Это я и намерен предложить. Дайте клятву,
Меня передернуло. Они что же, и об этом знают? Подпольных вечеринках, тайном развлечении Тео… За кем, интересно, следили — за ним или за мной?
— Нет. Нам такой вариант не годится, — отрезал Криштоф, прежде чем я успела рот открыть.
— А мы не торг предлагаем. Условие, — пропела Симона. Это явно была ее идея. Не удержалась-таки, чтобы не сделать мне гадость. Или Тео? Лично до него теперь не дотянется, так хоть через меня.
— А мы его не принимаем, — гнул свою линию мой самоназванный адвокат.
— Прекратите. Вы пока еще в моем подчинении, — напомнил магистр.
— Рапорт об отставке позже занести или ваш секретарь немедленно подготовит?
Криштоф горячился — куда делась неловкость! Повисла звенящая от напряжения тишина. Довольно. Больше ни у кого не возникнет из-за меня проблем.
— Если кому-то еще интересно мое мнение — я согласна. Но при одном условии. Вернее, при двух. Это будет касаться только моей личности, о мире, из которого прибыла, говорить смогу. В крайнем случае подумают, что это у меня такие фантазии. И в разговорах с Криштофом не будет никаких ограничений. Такое вы сумеете устроить?
— Смотря как составить клятву, — ответил молодой маг и получил испепеляющий взгляд магистра.
— Сожалею, но это невозможно, — возразил тот с гримасой притворной скорби. — Мы не хотим рисковать.
— Я тоже, — сказал Криштоф. — Пойдемте, Стася, здесь мы все решили. Приедем в столицу и разберемся с остальным.
Взял меня под руку и повел на выход. А я семенила боком, почему-то боясь к магам спиной поворачиваться.
— Неужели эта девчонка стоит того, чтобы терять возможность работать в кальдере? — донеслось вслед.
— Стоит, — фыркнул мой спутник и даже не оглянулся.
Широким уверенным шагом, чуть ли не волоком протащив меня за собой, миновал коридоры и лестницы. Вывел на крыльцо, и только перед тем, как в машину сели, освободил от своей медвежьей хватки.
— Криштоф, вы что, всерьез уедете отсюда из-за меня? — спросила, украдкой потирая руку.
— Из-за прогресса, если вам так будет легче. Идиоты, они и думать не желают, чего стоят ваши воспоминания!
Мне-то конечно легче будет, если он и в столице продолжит меня опекать. Я пообещала себе мысленно, что и вправду наймусь в подмастерья, а права на всяческие новшества безвозмездно ему передам. Все-все, и слушать ничего не стану.
Мы долго молчали, глядя на дорогу. Прогресс… Все ради прогресса. Вот для чего Нора вмешивалась в нашу жизнь. Чтобы я надоумила артефактора сконструировать новую ходовую для их автомобилей. Или научила принципу конвейера, кто его знает, что важнее. А Тео, вероятно, тоже что-то важное в своем рабстве изобретет. Что-то, что изменит ход истории. Что стоит незначительных в глобальном смысле жертв вроде изломанных судеб нескольких человек.
От этих мыслей стало не по себе. Я решила отвлечься на какой-нибудь пустячный разговор, все равно о чем, о первом, что пришло в голову.