Фея из Преисподней
Шрифт:
Один старик, что слушал наши жалобы всю дорогу, наконец, решил осмелиться и подсесть чуть ближе. Думаю, ему просто надоела его жалко дрожащая компания. Он был такой худой, что все его кости можно было бы пересчитать.
– А вы тут за что, дамы?
– Мы-то? Мы? Да как ты смеешь обращаться к нам! Ты! – завопила Гертруда.
– Контрабандисты мы, – тут же ответила я. Это казалось мне самой мягкой причиной. Относительно мягкой, безуловно. – Контрабанда. А вы?
– О, так вы свои люди. Отрадно слышать, – улыбнулся
– Начинали с семечек и масла, – я даже почти не врала.
– Решили попытать удачу на новом бизнесе Девятой Императрицы? И как оно? Слыхал, это дорогие и востребованные товары.
– Так и есть. И поначалу всё шло хорошо.
– Я, когда начинал только, тоже почти сразу попался…Но вы не выглядите новичками.
В самом деле. Истеричка, мисс «недовольное хлебало» и фея, от которой несет пролитым на платье спиртом. Да, мы определенно не выглядим, как новички.
– Куда везут-то нас, знаете?
– Как же не знать, знаю. В Зоэтию мы несемся.
– Что, в Зоэтию? – вмешалась Гертруда. – Только не говорите, что в Крепость!
– А куда ж ещё, милочка? Это пристанище почти для всех, кто в итоге вступил в преступный мир.
– Нет-нет-нет, – заговорила уже Яйра, – я не готова сидеть в женской колонии и рубить камни в шесть утра! НЕТ!
– Тихо-тихо, – шепнул нам дед. Он вдруг осторожно обернулся, но все наши соседи или были слишком далеко или уже спали. – Раз уж вы контрабандисты, раз уж вы ещё и опытные, я вам помогу, но с одной оговоркой.
– Что надо?
– Вот это подход, вот это молодцы. Нам, контрабандистам, сейчас нелегко. В Зоэтии, что король, что королева, борются с нами, как с грызунами. Опытные руки не помешают. А умные головы, тем более.
– У вас есть план? – перешла на шепот и я.
– Да. На берегу меня ждут мои ребята. Мы можем сбежать.
– И ты поможешь нам?
– Если вы поклянетесь помочь нам наладить поставки и работать с нами.
– Клятвы в тяжелый час необходимо выполнять. Стоит ли? – спросила меня Яйра, но её вдруг перебила Гертруда.
– А ты что, в колонию захотела?! Конечно, мы согласны!
– Да, – кивнула я, – мы клянемся помочь вам, если вы поможете нам сбежать.
Старик плюнул на руку и протянул мне. Я плюнула на свою и пожала его ладонь. Гертруду стошнило в ведро.
– До сих пор в голове не укладывается, – произнесла Яйра, когда старик вернулся на место и громко захрапел, – ещё недавно я жаловалась на чрезмерную роскошь, а теперь – на чрезмерную бедность. Пять дней назад – Императрица. Сегодня уже контрабандистка…Хорошо это ты с контрабандой сказала.
– Поверь, я почти не врала.
Удивительно, но никто из нас за всё это время не пожаловался на сущую несправедливость. Думаю, и Яйра, и Гертруда прекрасно понимали, что мы сидим здесь по одной простой причине: наше существование каким-то образом угрожало
– Я кстати в Зоэтии никогда не была.
– Заткнись, Сисиль. Если ты ещё раз попробуешь найти в этой ситуации что-то положительное, я тебя ударю.
– Гертруда, я всегда думала, что ты одна из самых элегантных Императриц.
– Идите нахер.
Мы уснули, хотя, возможно, на улице был жаркий день. В каюте не было окон, и пахло грязными телами, покрытых потом. Я слышала, что Зоэтия – жаркая страна с палящим солнцем и мягкими песками. Как бы то ни было, возможность избежать заключения радовала и пугала одновременно. Сможем ли мы сбежать? Не обманет ли нас старик? А если и поможет, вдруг, мы ввяжемся в такое черное дело, от которого вовеки не отмоемся? В любом случае, я выбираю свободу, какой бы она ни была.
Интересно, что сейчас делают мои ребята? Ищут ли они меня или иные Императрицы затравили их угрозами? Надеюсь лишь на то, что с ними всё хорошо. Надеюсь, что Рагнарек сумеет узнать правду. Вдруг, эти крысы уже сделали с ним что-то? Яйра ведь говорила, что императорская стража под крылом Чертии…
– Как думаете, за всем стоит Первия?
– Больше, чем уверена, – хмыкнула Гертруда на пятый день нашего путешествия, – она всегда билась за расположение Императора, но тот её будто бы и не видел вовсе.
– Неудивительно, её ему навязали в качестве первой Императрицы, – подтвердила Яйра.
– Как бы то ни было, она, видно, решила взять правление Шеэтией в свои руки.
– Но какая от этого польза другим Правительницам?
– Не тупи Сисиль. Третья и Седьмая наверняка уже смотались в свои новые виллы со всеми богатствами, и вся Шеэтия в итоге окажется поделенной между четырьмя бабами. Если они смогут, конечно…
– Людская жадность не ведает границ. Ненасытные твари.
– Воистину.
– Но меня вот что напрягает, – тихо сказала Яйра, – они ведь всегда боялись Императора. Напали бы они на него, если бы не имели плана по его свержению?
– Теперь и я об этом буду думать…
– В кое-то веки подумаешь, Сисиль.
– Но как же…
– Все, хватит! Теперь нам нужно позаботиться о себе.
На том мы и решили, хотя и с тяжелым сердцем. Думаю, даже черствой Гертруде было не по себе, и она наверняка волновалась за дорогих ей людей.
Шел шестой день, когда селяне в каюте беспокойно заерзали, а до ушей донесся топот и гул. Корабль причалил к пристани, и матросы спешно таскали по палубе какие-то бочонки и ящики. От всей этой суматохи песок падал нам на глаза сквозь щели между досками. Было бы логично предположить, что мы, наконец, прибыли.