Фомка-разбойник (сборник)
Шрифт:
Тайка потеряла покой. Каждое утро она с тревогой вглядывалась в Карабаша: не начинает ли он беситься. Она с опаской прислушивалась к его лаю, приглядывалась ко всем его движениям: нет ли каких перемен?
Но дни проходили. Раны Карабаша зажили, а перемен в нем никаких не замечалось: пес был по-прежнему ласков и весел.
Прошла неделя, другая, – и Тайка совсем успокоилась. Другие заботы одолели ее.
Осень уже давала себя знать: начались дожди и холодные ветра. В степи стало плохо жить. К тому же ягод становилось все меньше,
Раз она шла по совсем не знакомой ей улице и кричала, как всегда:
– Ежевики спелой, ежевики!
Впереди в двухэтажном каменном доме распахнулось окно. Из него выглянула молодая женщина в белой косынке и крикнула Тайке:
– Зайди в ворота, девочка! Сейчас выйду.
Ворота оказались отперты. Тайка вошла в них и увидела во дворе целую толпу ребят. Все они были одинаково одеты и все стриженые – мальчики и девочки.
Ребята гонялись друг за другом, кричали и хохотали. Тайка решила, что это школа.
Две девочки подбежали к ней, принялись ее расспрашивать, перебивая друг друга:
– Ты откуда? К нам? Ягоды принесла? Дай мне ягодку? А играть с нами будешь? В пятнашки?
В тех домах, где Тайке приходилось до сих пор продавать ягоды, дети никогда не звали ее поиграть с ними. Ей сразу понравились эти девочки. Но она не решалась пойти побегать с ними и ответила:
– Куды тут с вами хороводиться! Вишь, ягоду принесла. Тетка велела.
– В белом платке? – заинтересовались девочки. – Это тетя Гера. Учительница наша. Она добрая! Ты поставь корзинку: она ничего не скажет.
– Поставишь! – отрезала Тайка. – Мальчишки враз стырят.
Девочки обиделись:
– Наши мальчики не воры, у нас все честные, даже которые прежде воровали.
Вышла учительница.
– Ну, сколько за все? – спросила она, улыбаясь. – Видишь, сколько нас? Нам много надо.
Только было Тайка открыла рот ответить ей, как увидала в воротах такое, что от страху у ней и язык отнялся.
Постукивая клюкой, шла во двор бабка Секлетея, а за ней шагал милиционер с большим револьвером.
– Стой! – скомандовал милиционер бабке и обратился к учительнице: – Бумажку вам закинуть, потом чтоб не вертаться.
Передал белый конверт, кивнул на бабку и добавил:
– Колдунью вот веду. Людей морочит: бесов наговорами изгоняет, докторам верить не велит.
Тайка опомнилась только, когда милиционер и старуха исчезли за воротами. Ребята обступили учительницу, пристали с расспросами. Молодая женщина объяснила им, что старуха пугает народ бесами, которых и на свете-то нет, берет с больных деньги, а лечить не лечит. Рассказала, что бешенство – это болезнь, и как зараза передается в слюне больного, попавшей в кровь здорового, и как научились доктора лечить людей
Тайка слушала, раскрыв рот. Учительница говорила просто и спокойно, Тайка верила каждому ее слову. И страх ее перед нечистой силой как-то сам собой исчезал.
Потом учительница уплатила ей деньги и наказала заходить с ягодами почаще, хоть каждый день.
Тайка долго еще оставалась на дворе и смотрела на игры ребят.
В этот день, забравшись в свою песчаную нору, Тайка горько всплакнула: холодно и бесприютно показалось ей в степи одной среди собак.
Глава V Последние дни
Тайка заскучала по людям. То и дело ей вспоминался двор, полный веселых ребят, и приветливая их учительница. Голод уж не казался ей таким страшным.
Еще два раза носила она ягоды учительнице и успела подружиться с девочками. Она не говорила им, где живет, рассказала только, что дома у нее есть громадный лохматый волкодав и маленький щенок. Девочки ей завидовали, просили привести щенка; Тайка важно им отказывала, говорила: «Нельзя, тут у вас в городе его убьют». Учительница была с ней ласкова и расспрашивала про ее житье. Но Тайка отмалчивалась.
На Карабаша она мало теперь обращала внимания и очень удивилась, когда однажды утром он не пошел провожать ее в город.
Она вылезла из оврага и долго звала его, но он не откликался. Только случайно обернувшись, заметила кончик его морды, торчащей из норы.
– Ору, ору, а ты вон где! – рассердилась Тайка. – Вылазь!
Карабаш неохотно вылез. Он смотрел на Тайку.
Его остекляневшие глаза неподвижно уставились в одну какую-то точку. Хвост висел тяжелым поленом.
– Что с тобой? – испугалась Тайка.
Пес даже не взглянул на нее.
Тайка побежала в город одна. Весь день ее мучила тревога. Вечером друг не встретил ее в кустах у моста.
Долго не могла она заснуть в ту ночь. Ее одолел страх. Лежа в своей норе с открытыми глазами, она смотрела, как над кустами поднималась полная луна. Ни звука не доносилось из степи. Взрослые собаки все куда-то разбежались – должно быть, в город; щенки спали. Только Карабаш по временам ворочался и глухо ворчал у себя в норе.
Тайкины глаза стеши уже слипаться, когда она вдруг почувствовала, что кто-то крадется по дну оврага. Она осторожно взглянула.
Это был Карабаш.
Он не дошел до ее норы, остановился, насторожил уши, беспокойно оглядываясь. Потом сделал еще несколько шагов, повернул голову – и уставился прямо в глаза Тайке.
У Тайки захолонуло в груди. Стеклянные глаза волкодава смотрели сквозь нее. Они не видели. В них не было никакого выражения, они словно онемели.
Губы Карабаша медленно раздвигались, обнажая страшные волчьи зубы. Уши прижимались назад. Все тело пригнулось к земле, собралось, сжалось в ком.
Тайка прижалась к стене и с ужасом ждала прыжка.