Формула ботана: маг плюс лох
Шрифт:
— А что за гости?
Стас охотно описал всё, что увидал из окна, прежде чем покинуть негостеприимный замок. Поначалу Ёр-Гах ничем не выдавал интереса. А вот когда рассказчик описал транспаранты… Есть контакт! Ритка, ты, конечно, сука законченная, чтоб ты сдохла тварь! Но за одно тебе большое мерси. Ты приучила своего беспомощного племяша ловить каждый твой жест. Каждую интонацию, каждое движение лицевых мышц. Домашний мальчик в короткий срок превратился в дикого зверёныша, ждущего удара палкой. И сегодня, готовясь к очень сложному, пугающему его разговору с матёрым волчарой, Стас приготовился к тотальной слежке. Что-что, а заниматься ею с невозмутимым видом простака он научился.
Милостивец — молоток. Рожа кирпичом, глаза
Дед молчал долго. На гостя он не смотрел. Пялился куда-то вдаль и, казалось, ни о чём не думал. Стас вежливо не замечал его провисания, занятый собственными мыслями. Наконец, Ёр-Гах вздохнул и вернулся к разговору:
— Нартах, ты задал мне нелёгкую задачу. Я решал: сказать тебе некую интересную для тебя правду, или обмануть тебя, красноголовый. Ты ведь ничего не знаешь о здешней жизни.
Стас не стал отвечать на полувопросительное утверждение — перетопчется. Пусть дальше кается, раз уж начал.
— Большое искушение: взять за одну услугу двойную плату.
— Одного твоего врага я уже убил, — с трудом удержался Стас от вздоха облегчения. — Так сказать, авансом. Но, тебе хотелось бы двух. Знаешь, а я не против. Какую ещё услугу может оказать тебе боевой Нартах? Ты честный человек. И если я смогу помочь, то помогу. Но, жизнь за тебя не положу.
— Вторая услуга тебе по силам, — благодарно кивнул старик. — И за неё я хорошо тебе заплачу. Если бы ты меня знал хотя бы немного, то сейчас бы удивился. Думаю, Забавник не сказал тебе, что большего скряги, чем я, свет ещё не видывал. Но, если я обещаю хорошо заплатить, то слово держу. Потому, что это бывает крайне редко.
— К тому же, это обойдётся гораздо дешевле, чем решать проблему с помощью других людей, — вежливо подсказал Стас, охреневая от собственной наглости.
— Ты прав, — усмехнулся Ёр-Гах. — Я здорово сэкономлю. Потому и тебя не обижу. В том числе и добрым советом. Ты поставил перед собой задачу: сбежать отсюда, чтобы не связываться с Пранами. Не потому, что ты их боишься, или не можешь убить. Ты не хочешь рисковать жизнью и судьбой сестры. Мне нравится это. Никогда не доверял мужчинам, которые не ценят близких. А ещё меньше тем, кто их не имеет. Ты же умеешь выбирать между собственной гордыней и интересами тех, кого любишь. Это немало. Поэтому я помогу тебе больше, чем собирался. Тебе нужно не просто скрыться из Глинала. Ты ведь не собираешься возвращаться на свои никчёмные острова? Значит, должен обрести дом. Настоящий дом, под которым я понимаю собственное поместье. А ещё лучше небольшое, но хорошо защищённое королевство, где твоей сестре ничто не будет угрожать. Где ты будешь ставить условия, а все остальные будут вынуждены принимать их, — он вопросительно глянул на притихшего Нартаха.
— Это самое главное, — оценил Стас. — Ради этого я готов на многое. Какая услуга?
— А вот это вопрос интересный, — расслабился дедок, чуть вольготней рассевшись в кресле. — Она окажется услугой не только для меня. Но, и для тебя самого. Когда ты всё сделаешь, у тебя заведутся знакомые, обязанные тебе кое-чем внушительным. Весьма внушительным.
— Сплошные пряники, — проворчал Стас. — А в чём подвох?
— В том, что тебе придётся покрутиться. А иначе ты умрешь, — обрадовал зловредный старикашка с самым невозмутимым видом.
Ещё и уставился на сопляка, выискивая следы смятения на его лице. А вот хрен тебе, хитовыкрученный подстрекатель! Вчерашний Стас, может, и почувствовал бы облом. У него за спиной были отец с мамой, способные решить любую, нагромождённую ребёнком проблему. А нынче ребёнок не он, а у него. Теперь он по другую сторону рубежа — лафа кончилась.
Старик не стал комментировать всё, что понял. И уж тем более, никогда бы не стал признаваться в том, что не понял ни черта. Стаса это устраивало. Он даже был благодарен за то, что ему не пытались лезть в душу. Только поэтому смело и бестрепетно признался в том, что является полным лохом в географии, ботанике и политике этих мест. И если дедушка Ёр-Гах хочет получить приемлемый результат, то лучше бы ему не ограничиваться постановкой задачи. Получит полную лажу и труп Нартаха на десерт. Поэтому придётся ему потрудиться и взять пилотирование их совместного предприятия на себя.
— Ты поразительно мудр для юнца, — продублировал давешний комплимент Милостивец. — Так не бывает. Либо у тебя были превосходные учителя, обладающие огромными знаниями, либо ты старше, чем кажешься. Даже высокородные в твоём возрасте полные неучи. А уж признавать это или совершённые ошибки они и вовсе не умеют.
Смешной дедок. А кто умеет? Стас? Он не умеет, он просто пытается перевалить на тебя часть проблем. Зачем бегать, высунув язык, и прояснять обстановку на собственной шкуре? Проще прослушать лекцию профи. Это стоит того, чтобы признать себя, кем угодно. А у высокородных оболдуев есть высокородные папы с мамами. Они у себя дома. Им-то на кой подобные признания?
— Так что я должен сделать? — подтолкнул его Стас.
— Прекратить идиотскую войну, в которой погряз Глинал, — невозмутимо огорошил его старик.
— А почему не спасти весь мир? — приуныл Стас.
— До остального мира мне нет никакого дела. Во всяком случае, он меня беспокоит не так, как собственный дом. Дом, в котором стало трудновато жить. А теперь не перебивай и слушай внимательно.
В поместье младшей жены Ёр-Гаха Стас с семейством провели три дня. Нукки отъедались и претерпевали кучу примерок — дедок повелел нашить им одёжки по размеру. А особый упор сделать на плащи, максимально скрывающие их неповторимую внешность. Витка жёстко курировала процесс. Стас пропадал на лекциях Ёр-Гаха. Особых открытий так и не состоялось: всё, как всегда и везде. Самая крутая сложность: запомнить многочисленные имена и степень родства. А подлинная сложность в том, что всю информацию он пока что получал из одного источника. Значит, это либо неправда, либо десятая часть неправды. Впрочем, ему с королевством Глинал детей не крестит. Ёр-Гах предложил на выбор целых три места, где таким, как они с Виткой, легко прописаться без последствий для здоровья. А в одном они вообще придутся ко двору — ни один Пран их не выковыряет оттуда без потерь в своём здоровье. С деньгами же, полученными от Милостивца, прописка значительно облегчается. Так что, осталось напакостить тут по-быстрому, как заказывали, и смыться.
Из Ёрга выезжали, как белые люди. Для начала, Милостивец без уведомления опустошил мешки Стаса, утащив золото в какой-то банк с громким именем. Взамен он вручил красноголовой бестолочи пачку денежных обязательств. Бумажки можно было предъявлять в любом банке любого из ратаарнов — сиречь королевств — южной половины огромного континента. По сути, на двух из трёх его частей, исключая самую серёдку материка, о которой отдельный разговор. Обязательства были запаролены особым банковским кодом, тайна которого была межнациональной святыней. Потом Ёр-Гах приискал им место в большом караване, хозяин которого получил или отрабатывал свои авансы. Добавил ещё одного турша для поклажи, ибо с прежним Ук-А-Ук как-то попритёрся. И, наконец, старик усилил команду Стаса — если можно так назвать его зверинец. Всучил Нартаху того мордоворота-молчуна, что транспортировал гостей в дом затейницы «третьей».