Фракс и оракул

Скотт Мартин

– Если прискачем в лагерь с покойным товарищем напоказ, такое не оставят без внимания. Нельзя верить тому, что часовые будут держать рот на замке.

– Что еще я могу сделать? Мне не удастся сохранить смерть Ибеллы в тайне. Вероятно, ее сослуживцы из Абеласи уже гадают, куда она делась.

– Ты по-прежнему намерена держать всех в неведении насчет своего визита к оракулу?
– интересуется Ханама.

– Да, - упорствует Лисутарида.
– Нельзя допустить огласки. Ниожцы просто отказались бы нас поддерживать. А мы нуждаемся в их силах.

–

Неужели у вас с Коранием не хватит чар, чтобы провезти ее в лагерь так, что часовые не заметят? Тебе, конечно, придется объяснить ее смерть своим офицерам, но хотя бы рядовые не увидят.

– Думаю, так мы и поступим. Мы могли бы пронести ее в магическом пространстве, - слова Лисутариды не звучат с воодушевлением. Неудивительно - ведь это предполагает прогулку в лагерь со спрятанной в кошеле убиенной подругой.

– Кто же напал на нас?
– спрашивает Гурд.

– Дизиз Невидимая, - отвечаю я.

– Нельзя это утверждать, - протестует Кораний.

– А у кого бы еще нашлись силенки сражаться с тобой, Лисутаридой и Ибеллой? И укокошить Ибеллу отравленным дротиком, хотя вы, как предполагается, невосприимчивы к ядам?

– Мы невосприимчивы, - заявляет Лисутарида.
– К каждому яду, известному чародейной науке, ботанике и биологии.

– Похоже, Дизиз Невидимой известно о ядах поболе нашего.
– Кораний в который уже раз мрачнеет. Когда он адресует эти слова Лисутариде, замечаю в его голосе нотку упрека.

– Очевидно, да.
– Лисутарида хмурится.
– Фракс прав. Это может быть только она. Более никто не сумел бы полностью скрыть свое присутствие от чар обнаружения. Значит, самая опасная колдунья орков прямо в наших рядах. Она крутится где-то рядом, настолько, что знает о наших планах, даже самых секретных.

– Откуда ей стало известно, что мы собираемся к оракулу?
– задумывается Кораний.

– Не исключено, что она находится в лагере, в личине, которая не вызывает подозрений, - говорю я.

– Разве найти ее не твоя работа?

– Да. Пока что я не преуспел. Но я довольно долго оберегал наши жизни, так что заслужил еще попытку.

Мы спешиваемся рядом с лагерем. В подступающей темноте вечера виднеются огоньки у караульных постов и костры внутри лагеря. Гурд спрыгивает с лошади и идет со мной наравне. У него несколько царапин на лице, но в остальном он невредим.

– Все прошло не так уж и гладко, - говорит он.

– Я знал, что не следовало тратить время на посещение оракула.

– Ты запоешь иначе, когда я стану королевой, - произносит Макри в паре шагов позади.

– Королевой чего?

– Кто знает. Хотелось бы надеяться, хорошего местечка.

– Я бы не стал возлагать на это надежды. Верховная жрица вешала лапшу на уши. Погляди, что она мне напророчила. Брошу мой щит и сбегу. Возмутительное обвинение. Я потратил двадцать лет, защищая Турай, и никогда еще не спасался бегством.

– Она оказалась права насчет Ибеллы. Предупредила ее об отраве. И что же случилось? Часом позже она погибла от яда. Гурд, тебе следует глядеть в оба.

Оракул считает, что у Фракса душа уходит в пятки. Вероятно, он скроется с поля боя при первом же признаке орка.

– Секунд через пятнадцать я собираюсь расправиться с орком, если ты продолжишь в том же духе.

– Называешь меня орком?
– возмущается Макри.

Мы разделяемся прежде, чем достигаем лагеря, появляясь поодиночке и вдвоем, сохраняя тайну. Как только мы оказываемся в безопасности внутри, я задерживаю Гурда.

– Будет ли Танроуз готовить ночью? Я нуждаюсь в чем-нибудь сытном.

– Не время для этого, - Лисутарида выныривает из темноты.
– На совещании в моем шатре без тебя не обойтись.

– Значит, я должен умирать от голода?

– Если необходимо. Будь там через десять минут.

Лисутарида спешно уходит. Макри следует за ней по пятам.

– Не такой уж она великий военачальник, - говорю я Гурду.
– Всякому известно, что лучшим воинам нужно отводить время на еду.

Гурд смеется. Он обещает приберечь для меня тушеного мяса, затем направляется в свою часть.

Глава 11

Нахожусь не в самом лучшем настроении, когда приближаюсь к командному пункту Лисутариды - огромному прямоугольному шатру, все помещение которого заставлено столами, креслами и увешано картами. Я оскорблен оракулом и лишен еды - и то и другое на вершине списка нетерпимых мной вещей. Мало того, еще я стал свидетелем того, что значимая чародейка теряет жизнь без веской на то причины. Если б я успел хлебнуть более одной фляжечки эля, то смог бы поделиться с военным лидером своей мудростью. Я в любом случае мог бы так поступить.

Внутри шатра Лисутарида уже проводит совещание с командирами - генералом Хемистосом, генерал-епископом Ритари и лордом Калитом-ар-Йилом. Когда охрана пропускает меня внутрь, неприятная для нее беседа в самом разгаре.

– Смерть Ибеллы очень прискорбна, - говорит генерал Хемистос.
– Она была одной из самых могущественных волшебников Запада.

– Я все еще не понимаю, почему вы оказались так далеко от лагеря, на тайной миссии без нашего ведома, - добавляет генерал-епископ Ритари и многозначительно глядит на Лисутариду, ожидая ответа. Скорее, требуя ответа. Ниожцы всегда подозрительны. Лисутарида не может выложить правду, особенно Ритари. Она колеблется.

– Я за все в ответе, - объявляю я.

– Ты?

– Будучи главным офицером безопасности главнокомандующей, я узнал о серьезной магической угрозе. По моей рекомендации Лисутарида лично занялась этим делом, с небольшой группой помощников. С чем она и справилась, весьма эффективно. К сожалению, Ибелла не уцелела. Тем не менее, миссия завершилась с великим успехом, устранив угрозу.

– А нельзя и нам узнать детали угрозы?

– Я бы настоятельно не советовал. Лучше всего, если посвященных как можно меньше. Из соображений безопасности.