Французский шелк (Том 2)
Шрифт:
Это замечание настолько взбесило Кассиди, что он был готов обрушить на Краудера всю мощь своих кулаков. Вместо этого он стремительно вышел из кабинета шефа. С тех пор они не общались, а прошло уже два дня. Время неумолимо летело.
Самое ужасное было в том, что Краудер попал в точку. Кассиди действительно хотел защитить Клэр. И, хотя он настолько разозлился на нее, что готов был задушить собственными руками, сажать ее за решетку ему совсем не хотелось. Но, если она все-таки виновна, выхода у него не будет. Ему придется отправить ее в тюрьму на пожизненное заключение без
– Господи!
Он крепко зажмурился, вдавив кулаки в глазницы, упершись локтями в крышку стола. В такой обреченной позе его и застал Джошуа Уайлд, вошедший в кабинет несколько минут спустя.
Кассили очнулся, услышав осторожный стук в дверь. Джош уже стоял в кабинете, колеблясь в нерешительности.
– Секретарь сказала, что можно зайти.
– Что вам надо?
– сердито спросил Кассиди.
– Вы все еще занимаетесь делом об убийстве моего отца?
– Во всяком случае, утренние газеты не опровергают этого. Входите. Но предупреждаю вас, что я в прескверном настроении, поэтому, если вы намерены водить меня за нос, лучше уходите сразу, к вашей же пользе.
– Я вовсе не за этим пришел.
– Тогда садитесь.
Молодой человек пододвинул к себе стул. Кассиди кивнул в сторону входа в здание прокуратуры.
– Почему же вы не там, внизу, не с этими сумасшедшими? Со времени приезда из Роузшэрон всякий раз, когда Кассиди входил в прокуратуру, ему приходилось пробиваться сквозь пикеты людей, обвинявших его в некомпетентности. Это было враждебное сборище обезумевших фанатиков, которые митинговали часами, распевая свои гимны и размахивая плакатами и лозунгами, видными отовсюду.
– Это одна из последних атак моей мачехи, - сказал Джош, имея в виду хорошо организованную демонстрацию протеста.
– Я думал, она только что вышла из больницы.
– Да, это так, но, к сожалению, тут же впряглась в работу. Ариэль не намерена давать вам ни минуты передышки, пока вы не привлечете к ответу убийцу.
– Она не единственная, - пробурчал Кассиди себе под нос.
– Почему вы не посоветуете ей прекратить шабаш под моими окнами? Ведь все это совершенно ни к чему.
– Зато обеспечивает ей место в программе шестичасовых новостей. А именно этого она и добивается.
– Все это лишь пока безобидно. Не забывайте, кто работает в этом здании. Я думаю, Ариэль не нуждается в скандальной рекламе.
– Она сумеет и ею воспользоваться в своих интересах.
– Но с пикетчиками у "Французского шелка" у нее это не вышло. Мать и дочь Лоран сумели выставить вас в достаточно неблагоприятном свете.
– Да, Ариэль тогда здорово взбесило, что Клэр Лоран сумела повернуть ситуацию.
– Выражение лица Джоша стало задумчивым.
– Она, бесспорно, интересная женщина. Большинство людей, оказавшись в ее положении, прибегли бы к клевете, пытаясь спасти свою репутацию. А в ней чувствуется класс. Восхищаюсь ее мужеством, пылкостью.
"Да уж, - мрачно подумал Кассиди.
– Чего-чего, а пылкости ей не занимать".
– Так вот, возвращаясь к Ариэль, - продолжил Джош.
– Она и слушать не хочет моих
– Я что-то не пойму: мы говорим о вашей мачехе или о каком-нибудь боевом генерале?
– Поверьте мне, Кассиди. Вы не знаете ее так, как я. Она просто сошла с ума, особенно.., особенно после смерти моего отца.
Глаза у Джоша забегали, ускользая от взгляда Кассиди, что вселило в того надежду. Безошибочный инстинкт подсказывал ему, что Джош на грани признания. Кассиди с трудом сдерживался, делая вид, что совершенно не тронут откровениями Джоша. Он лишь показал ему, что тот может продолжать.
– Вы, я уверен, слышали о беременности Ариэль.
– Стоит поздравить?
– Вы имеете в виду, что я отец?
– Джош покачал головой.
– Она говорит, что это ребенок Джексона. Вот, собственно, почему я здесь.
– Внезапно он встал со стула и принялся расхаживать по комнате.
– Почему бы вам не успокоиться и не рассказать мне, что вас гложет? Кассиди придал своему голосу доверительный оттенок, который, как он надеялся, добавит уверенности и мужества трусоватому сыну проповедника.
– Я вам солгал, - выпалил Джош.
– В чем?
– В подробностях о событиях той ночи. Солгал, что мы с Ариэль были все время вместе. На самом деле.., она.., она покинула мой номер и вернулась к себе.
– В котором часу?
– Около полуночи.
– И надолго она уходила?
– Минут на пятнадцать, может быть, двадцать.
– Она разговаривала с вашим отцом?
– Не знаю. Клянусь богом, не знаю.
– Не надо о боге. Поклянитесь мне. Джош облизал пересохшие губы.
– Клянусь вам, я не знаю.
– Хорошо. Продолжайте.
– Она придумала объяснение, что якобы пошла за нотами. Говорит, что отец спал. Я не придал тогда этому значения. А утром... Она попросила меня ничего не говорить ни вам, ни полиции о том, что выходила.
У Кассиди забилось сердце, но он по опыту знал, что не стоит особо обольщаться признаниями человека, который однажды солгал. В любом случае его показания были голословны. И в суде они никакого действия не возымеют. У Кассиди так до сих пор и не было ни одной веской улики против вдовы. Однако разговор с Джошем был не бесполезен: он мог направить расследование в новое русло и отвести удар от Клэр. Образно говоря, это могло оказаться благодатным дождем после зверской засухи.
– А почему вы пошли на обман, Джош?
– Я в самом деле думал, что это вполне безобидная ложь и что мое признание ничего не даст. С Ариэль была страшная истерика, когда она обнаружила тело. Там было столько крови, вы же знаете. К тому же я и не думал, что она может иметь какое-то отношение к убийству.
– А сейчас что вы думаете?
Джош остановился у края стола и посмотрел Кассиди в глаза.
– А сейчас я думаю, что убила она.
Кассиди даже боялся глотнуть, моргнуть, боялся, что сейчас малейшее его движение развеет робкое признание Джошуа Уайлда и оно растает, утратит свою реальность.