Французский шелк (Том 2)
Шрифт:
– Категорически. Сказал, что он не вымогатель.
– Клэр спокойно смотрела на Кассиди, слегка вздернув подбородок.
– Я ему верю.
– В таком случае вы остаетесь в одиночестве, потому что я не принимаю ни одного слова из того, что вы мне тут наговорили. Вы предложили Джошу взятку, а он отказался. Этому я должен поверить?
– Мне совершенно наплевать, чему вы поверите.
– А вам бы не следовало плевать, Клэр. Потому что, я думаю, вы скрываете истинную причину вашей встречи с
– Какая еще причина могла у меня быть?
– Не знаю, но у меня как-то в голове не укладывается, что вы могли бы предложить кому бы то ни было взятку. Во-первых, вы чересчур гордая. Во-вторых, вас не настолько уж волнует общественное мнение о вашей персоне. Ну и, наконец, вы сами говорили мне, что вся эта кутерьма даже выгодна вашему бизнесу, так что Уайлды вовсе и не угрожают его процветанию. И еще труднее мне поверить в то, что Джош мог бы отказаться от взятки. А если и в самом деле отказался, то это чертовски подозрительно.
– Вы всегда идете напролом, не так ли?
– Да Иначе не могу. Мне за это платят жалованье.
– Но вас могут заставить отступить. Могут заменить. Влиятельные люди потребуют убрать вас с дороги. Даже ваш наставник, Энтони Краудер, не в силах будет вас защитить.
– К чему это вы клоните?
– сурово спросил он.
– Вы пытаетесь из ничего слепить нечто. Сейчас вы близки к разгадке убийства Уайлда не более, чем наутро после преступления.
– Не будьте так уверены.
– Я уверена лишь в одном. Его сын не убийца.
– Тогда опять остаетесь только вы, Клэр, не так ли?
– Он открыл дверь и вышел не попрощавшись.
***
– О боже. Уйдите, оставьте меня в покое.
– Откройте.
Послышался щелчок снимаемой цепочки, и мгновение спустя Джош распахнул дверь навстречу нежданному гостю.
– Уже поздно, - проворчал он.
Кассиди вошел в комнату и медленно огляделся. Постель еще не была разобрана, хотя покрывало и было смято.
– Вы ведь еще не ложились. Думаю, вам сегодня предстоит беспокойная ночь, Джош. Да и мне тоже.
Джош опустился в одно из двух стоявших в комнате кресел и жестом указал Кассиди на второе.
– Ну и ублюдок же вы, мистер Кассиди. Я пришел к вам по доброй воле, изливал вам душу, поделился самой, как мне казалось, конфиденциальной информацией. И вдруг - нате вам!
– все это выливается на первые полосы газет. Ариэль повернулась ко мне задницей и не желает больше со мной разговаривать. Чтоб вы знали - ; она меня уволила. Так что я оказался новоявленным Иудой Искариотом. Думаю, Ариэль вполне серьезно ожидает от меня того, что я поступлю благородно и повешусь.
– То, что вас уволили, - полная для меня неожиданность. Джош мрачно усмехнулся.
– Это лучший момент в моей жизни. Вам, может,
– Забавно. Вы вовсе не производите впечатления счастливчика, - заметил Кассиди.
– Скорее подумаешь, что вас выкупали в дерьме.
– За это я должен благодарить уже вас. Самые свежие новости, которые я узнаю из газет, - о том, что я вновь в числе подозреваемых.
– Строго говоря, Джош, подозреваемое лицо - это тот, чьи действия вызывают подозрения.
Джош с невинным видом пожал плечами.
– Например?
– Ну, скажем, попытки бросить тень на мачеху-любовницу.
– Я думал, что поступаю правильно.
– Совесть вам подсказала?
– съязвил Кассиди.
– Я не хотел оказаться ее соучастником и вместе с ней сесть за решетку. Я же сказал вам об этом.
– Хорошо. Объясните мне лучше вот что. Зачем вы сегодня вечером встречались с Клэр Лоран? Джош впился взглядом в Кассиди.
– Откуда вы узнали? Вы что, следили за мной?
– Я видел, как вы выходили из ресторана "Гумбо".
– Случайно проходили мимо?
– со злостью спросил Джош.
– Отвечайте на вопрос!
Окрик Кассиди несколько отрезвил Джоша, подавив в нем вспышку благородного негодования. Он виновато опустил глаза.
– Это она позвонила и попросила о встрече.
– Вы и хозяйка "Французского шелка" вместе - странное сочетание.
Джош встал и заметался по комнате. Движения его были порывистыми, нервными.
– У меня чуть трубка из рук не выпала, когда она позвонила и назвалась.
– А до этого вечера вы с ней никогда не встречались?
– Нет же, черт побери. После всей этой грязной истории меньше всего я ожидал услышать именно от нее предложение встретиться.
Как и Клэр, Джош либо лгал, либо говорил полуправду. Кассиди зашел с другой стороны:
– Классная дамочка.
– Еще бы, - уныло ответил Джош.
– Вы, казалось, были чем-то расстроены, когда покидали ресторан.
– Да.
– Давайте не будем ходить вокруг да около. Что она хотела, Джош?
– Это не имеет ни малейшего отношения к убийству моего отца.
– А это уж мне решать.
Молодой человек, казалось, какое-то мгновение боролся с собой, прежде чем выпалил:
– Она предложила мне чек на двадцать пять тысяч долларов, чтобы мы убрали свою свору. Кассиди присвистнул:
– Неплохая цена за то, чтобы остановить демонстрацию протеста.
– Не только демонстрацию. Речь шла обо всем - и о пикетах, и о звонках с угрозами, и о заявлениях Ариэль в печати. Мисс Лоран хочет покончить со всем этим дерьмом. Я ее вполне понимаю.