Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1
Шрифт:
Металлические элементы в его броне впивались в спину, но было не особо дискомфортно. А старое седло с облезлыми жёсткими нитками под жопой к удобству не добавляли. Жаловаться я не собирался точно, впрочем.
— В теории, — протянул, смотря как он вешает мой рюкзак к седлу.
— Эт как? — уже на ходу уточнил пока не назвавшийся воин, сравняв своего коня с нашим.
— Это значит, что нихуя он не умеет, — хохотнул Кригер, сразу же обратившись уже ко мне, — Короче, ты вроде умный пацан…
— Хейст, господин.
— Так вот, Хейст, что я хотел-то…? — он на пару секунд задумался, пока наш транспорт, мерно цокая копытами, набирал скорость, — А, да! Как я понял, ты себе город целью поставил?
Я лишь кивнул.
— Отлично, тогда слухай что тебе скажу, — довольно заявил он, — Я даю тебе безопасно доехать до своего родного города, ещё и буду обеспечивать едой по дороге, но от тебя буду требовать…
* * *
1409 год от основания Империи. Начало осени.
10 лет.
Закат был близко, играя уютными, оранжевыми лучами на радость засыпающей природе.
Я стоял на краю поляны, прячась за густым кустарником, и едва дышал. Ветви деревьев тихо покачивались на ветру, и в этот привычный шёпот леса вплетался едва слышный шорох где-то впереди. Сердце стучало размеренно, не спеша, но казалось, будто его может услышать всяк отсюда до лагеря.
Я вытянул шею, осторожно выглядывая из-за кустов. Источник шума нашёлся неожиданно быстро: жирный заяц, который, не подозревая о глазах страшнейшего хищника этих земель, что в наступающей темноте зафиксировали её как свою цель, спокойно грыз траву у упавшего ствола.
Медленно, шаг за шагом, я начал продвигаться вперёд. Ботинки бесшумно ступали по мягкой подстилке из листьев и хвои, а тёплое дерево лука в руках уже казалось родным. Его дерево растёртое до гладкости, словно само хотело стать продолжением моей руки. Стрелу я приготовил заранее — её наконечник был наточен вчера вечером при свете звёзд.
В тот раз охота оказалась не слишком удачной.
Я остановился за старым дубом, который дал мне идеальное укрытие. Ещё один вдох. Не слишком глубокий. Нельзя двигаться резко, нельзя спугнуть. Я медленно приподнял лук, вставив стрелу на тетиву. Поверхность снаряда мягко коснулась дерева оружия, не издав и звука.
Натяжение было знакомым, почти привычным, хотя в такие моменты мышцы всегда подрагивали от напряжения.
Я обожал такой вот риск: азартный, без угрозы для жизни и не идущим во вред моему кошельку. Любил охоту и всегда отличался способностью подкрасться к добыче настолько близко, что старые охотники частенько проигрывали мне суммы, окупающие весь выезд, заодно выкупая мне годовой источник свежего мяса для дома.
Моё левое плечо заныло, когда я вывел лук на уровень глаз. Немного переусердствовал на утренней тренировке.
Прищурился, сосредоточился на цели. Заяц поднял голову, наверняка услышав звук
Тетива пронзила воздух звонким щелчком внезапно даже для меня, как и учили опытные, старые снайперы из моего охотничьего клуба — лучший выстрел внезапен и для стрелка. Исполнен на выдохе, между ударами спокойного, гоняющего хладную кровь сердца. Стрела, казалось, полетела в замедленном времени. И в следующий миг заяц дёрнулся, коротко вскрикнул и рухнул на бок.
А мои ноги уже несли меня вперёд.
Я рухнул на колени рядом с добычей. Стрела вошла чуть выше плеча — не идеально, но хватило, чтобы не дать убежать. Моя рука не дрожала, когда я вынимал её, стараясь не повредить внутренности больше уже сделанного. Заяц был тёплым, мягким. Его глаза ещё не остекленели, когда я свернул ему голову, обрывая раненый писк на половине.
— Повезло, — тихо прошептал я, поднимаясь.
По местной традиции стоило бы поблагодарить лес за добычу, продублировав это и для Богини. Первый, мол должен знать, что ты берёшь его часть не ради прихоти, а чтобы жить. А вторая… ну, за всё? Всё же она значилась местным спасителем всех разумных, без которых и цивилизации никакой на континенте не было бы.
Но… как-то мелко такое. Бессмысленно.
Так что просто заметал кровь землёй, накрыв получившуюся горку вырванной с корнем рядом травой.
Завязав зайца за задние лапы к найденной тут же палке, я закинув её через плечо, чтобы не испачкаться в крови. В принципе, рану тушки я закрыл с двух сторон сухим мхом: не стоит оставлять такой вот, буквально, кровавый след к нашему лагерю. Но капли всё же будут.
И всё же заяц попался увесистый. Хорошая добыча. Сегодня мне точно повезло.
— Вернулся, пацан, — обернулся на меня спокойно сидящий у костра Кригер, — О, в этот раз даже с добычей! Трам, пойдёшь мелому помогать?
Он обратился к своему другу, что тоже удостоил меня довольной улыбкой и ленивым кивком. Костёр, очевидно, неплохо усыплял старичков.
— Дай посидеть спокойно, а? — проговорил без энтузиазма сидящий рядом же воин.
— А как долго Хейст в одиночку, по-твоему, мясо готовить будет?
Эти усыхающие пердуны как всегда, чтоб их…
Пока они там спорили, я уже приступил к работе. Нож скользнул по шкурке — ловко, но не особо, признаюсь, аккуратно. Шкура отходила легко, почти не сопротивляясь, но опыта мне немного не хватало.
Есть ещё куда расти. Всегда есть.
Руки, меж тем, активно разделывали заранее повешенную за удобную ветку рядом тушку. Нож отсёк мои любимые куски с бедра, и я отложил их на камень тут же. Чтобы не терять слишком много мяса, аккуратно разделил тушку на более мелкие части, перед тем как продолжить.