Гаджо с Меловых холмов
Шрифт:
Ради чего высокородная могла так рисковать?
Судя по тому, как небрежно она рассталась с деньгами и спокойно уселась на пуфик в кибитке гадалки, ничуть не переживая за чистоту платья, - точно не из-за материальных благ. Их красавице хватает, и она привыкла относиться к ним как к чему-то само собой разумеющемуся.
Если бы речь шла о родственнике или друге, человеке ее круга, - о нем беспокоились бы ее родители, и уж им-то никогда бы не пришло в голову прислать драгоценную дочь к ваандарарам в поисках гадалки.
И жест…
Вторая монетка задребезжала и сползла на иероглиф “мужчина”. Замерла на несколько секунд, давая прочесть надпись в центре, - и девушка вдруг резко втянула в себя воздух, едва не зашипев. Перемещение бураи на иероглиф отрицания и затем - возвращения заставил ее горько и досадливо прикусить губу.
Я понадеялась, что мой облегченный вздох остался незамеченным.
– “Он не вернется”, - бегло прочитала гостья и призвала на помощь все свое самообладание: спина стала еще прямее - хотя, казалось бы, куда дальше?
– лицо окаменело, а взгляд остановился, гневно вперившись в доску.
– Но ведь ты вернулась оттуда! Как тебе это удалось?
Наверное, на мгновение я превратилась в ее зеркальное отражение. По счастью, мне не нужно было отвечать вслух.
Третья, последняя, монетка бодро переползла на иероглиф “невозможно” - и осталась лежать.
– Что это значит?
– требовательно поинтересовалась красавица, усилием воли удерживая на лице нейтральное выражение, - хотя, разумеется, и так уже все поняла.
– Мне очень жаль, госпожа, - голос у меня осип, и я ничего не смогла с этим поделать.
– Путь, которым воспользовалась я, для него закрыт. Из Самаджа Ками невозможно выйти, если только ты не безмерно талантлив - или не обзавелся могущественным покровителем.
– А ты, несомненно, безмерно талантлива, - саркастически протянула девушка.
Я стиснула зубы - а потом смиренно опустила ресницы и мечтательно, насквозь порочно улыбнулась. Просто чтобы напомнить ей, с кем она пришла обсуждать пропавшего возлюбленного.
– Боюсь, нет, госпожа, - мягко сообщила я и чуть повела плечом.
Ворот традиционного одеяния ками раскрылся ровно настолько, чтобы показать линию ключиц и ни в коем случае не больше. Для тех, кто всю свою жизнь учится распознавать намеки и скрытые подтексты, этого было более чем достаточно.
Может быть, я и не кладезь талантов. Но все же сумела найти покровителя, который выкупил меня у Самаджа. А уж что я могла предложить ему взамен…
Красавица осознала, что, и залилась краской. Думать так о возлюбленном она не могла и теперь тоже считала, что мой путь ему определенно не подходит.
Но, похоже, девушка отчаялась настолько, что была готова советоваться даже с кочующей гадалкой - а потому щедрой рукой высыпала на доску еще три монетки. Я тихонько вздохнула, но отказывать не
– Он не должен был туда попасть, его отдали вместо платы за землю, - нерешительно созналась красавица и снова разгладила юбки.
– Это можно как-то использовать?
Четвертая монетка поползла влево и остановилась зеркальным отражением первой - на безапелляционном “нет”. Должен был, не должен - а раз попал, то никуда не денется. Самадж своих держит крепко.
– Я могу продать часть своих украшений, - тихо, с каким-то скрытым, но явно нарастающим надрывом предложила девушка.
Я повела плечом в обратную сторону, и ворот сам собой запахнулся до вполне пристойного вида. Монетки остались недвижимы.
– Госпожа, я отчего-то уверена, что почти все твои украшения - фамильные, и продать их ты не сможешь, - старательно придерживаясь ровного тона, сказала я.
– А стоимости прочих наверняка едва хватит, чтобы выкупить ками второго месяца обучения. Но раз ты настолько отчаялась, что пришла сюда, - прошло куда больше двух месяцев, верно?
Она держалась на одной гордости. Фамильной, не иначе.
– Нет честного пути спасти его, - сдалась я.
– Если ты не побоишься…
– Я не побоялась прийти сюда, - ледяным тоном напомнила госпожа.
Увы, нахальные ками плохо урезонивались одними интонациями, сколько бы поколений господ их ни тренировало.
– От того, что ты пришла сюда, госпожа, твоя репутация не пострадает - если, конечно, успеешь вернуться до рассвета. А вот если кто-то узнает, на что ты готова, чтобы вызволить какого-то ками… а уж если ты действительно вызволишь его не слишком законным путем и рискнешь остаться с ним - что сделается с твоей матушкой, госпожа?
– Ничего, - поджала губы девушка.
– И не нужно соболезнований. Лучше расскажи, о каких “не слишком законных” путях ты говоришь.
Я ощутила непреодолимое желание постучаться лбом о стенку.
Но стенок вокруг не было, а лоб надлежало беречь.
– Поговори с тем парнем, который предлагал тебе погадать, - обреченно вздохнув, посоветовала я.
– С торговцем лошадьми?
– наивно уточнила красавица.
У меня возникли некоторые сложности с тем, чтобы удержать на лице приличествующее выражение.
– С Чирикло, - кивнула я, взяв себя в руки, и все-таки добавила: - У него нет ни одной лошади. Когда он говорил о жеребчике, то имел в виду себя.
Красавицу все-таки перекосило. В сочетании с пылающим румянцем выглядело это незабываемо, но спросила она совершенно неожиданную вещь:
– Господин… Чирикло справится?
– Я не могу говорить за него, - честно пожала плечами я.
– Расскажи ему, что случилось. Он сходит в Самадж, разузнает, что к чему. Если придумает, как вызволить ками, то сам найдет тебя и назовет цену. Или откажет - ему решать.