Гамбит некроманта
Шрифт:
Однако эти мысли Некр тоже отогнал. Они касались лишь его и нового ученика, а лесу знать про них точно ни к чему.
Последним на поляну вышел миф — в образе грифона, с человеком на холке. Зрелище конечно… киношники при всем прогрессе компьютерной графики и спецэффектов души бы продали за хотя бы один кадр отвратительного качества.
Денис с него слез, выдернул перышко — разумеется, не маховое — и отнес Кате.
«Хорошо, — решил Некр, — будет чуть попроще, раз за меня поручилась эдакая страховидла».
Конечно, вслух он никогда не произнес бы ничего подобного, да
«А у них так со страстями», — подумал он и порадовался, что стал именно тем, кем сейчас является.
Огонек, рожденный с помощью дешевой зажигалки из желтого пластика, лизнул подношение и весело заплясал на ветках. От обычного костра этот поначалу не отличался. Но вот в один миг он подрос, став стеной, в которой Некр увидел зеркало, очень похожее на то, которое стояло в пещере. Через него он когда-то чуть не протащил в Явь золотого дракона.
«Такие разные рубежи, а суть одна», — было последней его мыслью. Потом он выпустил руку Жеки и, поглубже вздохнув, шагнул вперед.
***
— Эд…да…
— Это что-то между моим именем и дедом, малыш?
Ксения шмыгнула носом и отвечать не стала.
— Ничего-ничего. Шла бы ты к мамке, малыш, а?
Девочка покачала головой. Глаза упрямо сверкнули непролитыми слезами.
— Я не маленькая уже, да и вижу больше остальных. Не испугаюсь. Тем более, ты вернешься скоро, — сказала она твердо.
— Не скоро. Может, даже вообще — нет.
— А ты меня представляй! — воскликнула она, придумав лучший выход из положения. — С фонарем или лампой. Ты иди на этот свет. Я… я буду тебя за руку держать.
Эду следовало бы на корню пресечь подобные глупости. Стоило, не глядя на юный возраст Ксении — сверхи взрослеют быстро, — объяснить всю опасность подобных фантазий. Обрисовать перспективу не просто несколько минут провести рядом с трупом, а часов или даже дней. И не обязательно он возвратится, вполне может покрыться трупными пятнами и начать вонять. Учитывая сколько человек отправил он на тот свет, будучи человеком — самый возможный вариант. Правители Нави убийц не терпят. Однако сказал он другое. Слишком уж огромное значение имел для него этот день и миг, настигший его совершенно неожиданно, и эта девочка — единственная оказавшаяся рядом.
— Так оно не работает, Ксешка, — сказал он мягко.
— Если верить, то все и всегда работает! — заявила она безапелляционно. — Я же выдумываю. А потом оно сбывается. Не наоборот!
Наверное, стоило бы сказать: то лишь видимость. Однако Эд неожиданно подумал: а отчего бы и нет? И то, что не всегда она угадывала — последствия недостаточного желания наступления того или иного события? Кто на самом деле возьмется утверждать, будто хоть немного разбирается в устройстве мира? Разве лишь полный тупица, возомнивший себя мудрецом, или фанатичная гниль, полагающая себя проводником божественного знания.
— Хорошо, малыш, давай попробуем. Попытаюсь тебя увидеть.
— Увидишь, не сомневайся, — заверила она, вкладывая в его пальцы свои. — Сожми покрепче.
Эд
— Батька твой меня измордует. И будет прав.
— Да нет, он у меня инте…интелихентный. Подумаешь, врежет пару раз, — пообещала она. — Что это в сравнении с вечностью? Ерунда!
— Действительно.
— Но это так, для острастки. Эд, неужели думаешь, я не в курсе? Да я с четырех собственную кончину вижу. Только недавно отгонять научилась. И баба Аня при мне ушла, от нее у меня дар мужчинам голову морочить.
— Ну смотри, егоза…
Она кивнула.
— Ни пугаться, ни упрекать не стану. Потом.
Эд хотел напоследок расчесать усы, но сил тянуться за расческой не было. Ладно, ему-то что? В Нави хорошо — аж сердце замирает, когда некроманты о ней рассказывают. И там точно не бывает ни отдышки, ни усталости, ни мозолей, ни костей ноющих на погоду и давно зарубцевавшихся ран нет-нет, а о себе напоминающих. Только вернуться надо все же поскорее. Больно дорого время, а польза от него будет: не некромантом с авоськой проклятий, так бойцом с винтовкой наперевес.
Он хотел сказать еще что-то, но забыл. Хотел напоследок посильнее сжать теплую руку девочки, но пальцы сами собой разжались. Однако это не имело уже никакого значения: впереди тлел маленький тусклый огонек керосиновой лампы, и Эд знал, что именно за ним необходимо идти, а лучше бежать.
Глава 26
Ветер гнал по асфальту скомканный бумажный листок. Замерли по обеим сторонам узкой двухполосной дороги автомобили. Бетонный массивный и основательный, «поставленный на века» забор, выкрашенный бежевой краской, возвышался справа, кирпичная стена здания — слева.
«Кажется, здесь располагалась фабрика в начале двадцатого века, теперь вот — офисы, — подумал Некр. — Но важно вовсе не это, а то, что окна начинаются лишь этажа с третьего — не увидят и не заденет».
То, что его попытаются загнать в ловушку, не вызывало сомнений. Правда, Некр все же рассчитывал не попасться так скоро.
«Плевать, — он попробовал в который раз убедить самого себя, будто ему безразлично происходящее, и в который уже раз не преуспел в этом. — Все, от меня зависящее, я сделал. Дальше разовьется само и без моего непосредственного участия».
Если нет… ну чего уж? Значит, нет. Он один так-и-так вряд ли вывез бы на горбу все три мира.
«А жить-то как хочется, — подумал он отстраненно, разглядывая массивную широкоплечую фигуру, вставшую напротив шагов за пятьдесят до него и перегородившую и без того узкий проезд. — За столько времени не надышался».
— Не ждал?
Некр пожал плечами. Расстояние — не помеха, он прекрасно видел некрасивые черты Дмитрия Скобцева, тем более омерзительные, что их искажало уже явное, а не намечающееся безумие. Однако сквозь них просвечивало, словно один рисунок наложенный на другой, совершенно другое лицо, виденное недавно во сне-воспоминании.