Гарант мира для высшей расы
Шрифт:
А ещё здравого смысла. Потому что, когда остановить безумие невозможно, все же можно попытаться уменьшить его последствия.
И плевать по какому поводу потом тебя будут проклинать. Нет, я не агнец, но и не то чудовище, которым считаюсь. Вот только оправдываться не стану — порой репутация монстра играла на моей стороне и города сдавались без боя. Да и грехи, по большому счету, есть у каждого. У меня уж точно.
Думаете к ненависти трудно привыкнуть? Возможно для кого-то это и так. Но просить прощения не стану. Какая к демонам разница сколько существ сыплет на твою голову проклятия? Да и молиться Первым
Только действия, только поиск виновных и защита близких имеют смысл. А грехи прошлого, пусть ему и останутся.
Я же буду служить Лигерии, покуда это ещё имеет значение. Хотя после последних приказов Его Величества, я все меньше уверен в такой необходимости. Но именно в этом мне и предстоит теперь разбираться.
Годы противостояния с Селебрией. Нет, не годы — столетия! И да, я бесы их раздери, легко поставил на колени этих высокомерных снобов. И что же сделал мой король? Он приказал заключить мир. Пусть и на кабальных для побежденных условиях. Наверное, предки в этот миг взывали к Первым, требуя вразумить Шеара.
Мир с эльфами! Да кто в такое поверит? Они рано или поздно придут в себя и все начнется по новой.
Во имя чего? Не понимаю. Разве что выиграть время. Альтернатива мне не нравилась ещё больше. Ведь вопрос что делать потом, после победы поднимался не раз и мысль о полном истреблении высшей расы неоднократно посещала особо рьяных. Не у меня. Всегда видел, что эльфов есть за что уважать, да и устраивать геноцид… Подобная идея даже меня пугала своей жестокостью.
Но все же, стоит разобраться, что и кто за всем этим стоит. Мерзко, когда тебя используют вслепую.
А ещё эта острая на язык девочка, которую мне приказали лично доставить в Тарию и держать в поместье до особого приказа…
Я слишком долго не был в Лигерии и мне явно не все докладывали о том, что здесь происходило.
Скрипнувшая дверь вывела меня из хаотично скачущих мыслей. В проеме возникла фигура, так же как и я прячущаяся от посторонних глаз под плащом с капюшоном, невзирая на зной. Вошедший склоняется к подскочившему шустро, несмотря на комплекцию, трактирщику и что-то ему произнес. Тот быстро закивал и указал в мою сторону. Мужчина делает несколько разделяющих нас шагов.
— Ну, здравствуй, котяра бешеный, — звучит немного насмешливый и такой знакомый голос, — Как же я рад, что ты не дал себя ухлопать остроухим, — Скамья слегка скрипит, принимая царственный зад третьего наследника лигирийского престола. Рихар сдвигает капюшон, чтобы я мог видеть его улыбающуюся рожу. Рыжие вихры моментально, словно ожидали этого, выскальзывают наружу, а в таких же рыжих с карими крапинками глазах резвится целый сонм бесенят. Невольно растягиваю губы в ответной улыбке. Черти нижнего мира, я и вправду скучал, но этой наглой морде знать того не обязательно. Впрочем, он и сам догадывается.
— И тебе не хворать, кошак помоечный, — обмениваемся мы детскими дразнилками. — Не поверишь, но как-то привык быть живым, поэтому выработал нехитрую стратегию, как остаться в этом состоянии подольше. И как видишь, она работает, — ухмыляюсь в ответ.
— Не расскажешь старому другу, вдруг и мне пригодится? — веселится этот великовозрастный балбес. — Я, знаешь ли,
— Не исключено, — поддерживаю его дурачество. — Но, так и быть, поделюсь: главное, всегда успевать ухлопать врага первым! — Мы встречаемся взглядами и улыбки сползают с наших лиц, от понимания двусмысленности шутки, особенно сейчас.
— Я запомню, — кивает Рихар совершенно серьезно. — Тем более, что может статься, что твой совет придется ко двору довольно скоро.
Он переводит взгляд на стоящий на столе кувшин, принюхивается и кривится в недовольной гримасе. И тут же жестом подзывает хозяина и велит подать вина. Ну, конечно, Его Рыжее Высочество, никогда не беспокоило наличие алкоголя в крови. Дождался заказа и лишь убедившись, что мы вновь вне зоны слышимости посторонними, заговорил, отпивая из кружки.
— Уже получил вызов в гарнизон Тарии?
Я удивленно вздернул бровь.
— Значит я успел первым, — удовлетворенно кивнул друг, догадавшись без слов. — Наш незабвенный Советник, Лорд Ленс собственной персоной прибывает в Тарию, официально по делам торговли, но и посетить приморский гарнизон, что удерживает большую часть побережья. Так что тебя ждет незабываемая встреча с будущим тестем, если ты, конечно, не передумал, — Рихар посмотрел на меня пытливо.
Скривился, словно мне подсунули тухлятину. Хотя, примерно так и было. Вот только королям не отказывают, особенно, когда на кону стояло многое.
— А на самом деле, что ему надо?
Друг склонил набок голову и развел ладони в сторону.
— Думаю, причин несколько. Первая и основная, посмотреть, не соскочил ли герцог Рин с крючка его драгоценной дочери, за время Селебрийской компании. Ну и прощупать настроения в войсках. И твое личное, как я понимаю. Ты ведь у нас герой Лигерии, некоторые считают, что даже популярнее моего незабвенного папеньки. Смекаешь о чем я?
От раздражения чувствую, как начинают пробиваться клыки. Сжимаю пальцы в кулак и усилием воли загоняю ярость обратно. И все это под внимательным взглядом Рихара. Небрежным движением беру стакан и делаю глоток, спрашивая о первой части реплики друга и намеренно игнорируя намеки на то, что свалившаяся слава всегда не по нраву одним и привлекательна, как мед для мух, другим.
— Ты имеешь ввиду Великий Договор с извечными врагами, что неожиданно пришлось заключить? — поинтересовался я. — Не хочешь рассказать, что на самом деле сподвигло на сей шаг? Кроме, разумеется, размазанных тонким слоем и скормленных обоим народам рассказов о внезапной победе гуманизма в головах лигерийской аристократии и личной доброй воли Его Величества?
— Как всегда, зришь в корень, — похвала прозвучала грустно. — В столице многое изменилось, Тай. Отец совсем закрылся от меня и что на самом деле им движет не знает никто. Но поддержка Ленсов дает ему возможность плевать на всех. Впрочем, он всегда так поступал. Вот только в последнее время мне не по себе, — Рихар поднял на меня глаза. — Храм Первых активизировался, служители слишком частые гости во дворце. И я не исключаю, что идея этого ахового мира с эльфами, если не их идея, то уж точно с их благословения, — он замолк, ожидая моей реакции.