Гарант мира для высшей расы

Герас Татьяна

Минута, чтобы спуститься вниз и пройти в малую столовую. Здесь мы принимаем пищу лишь в домашнем кругу и особый этикет не требуется. Толкаю двери и нахожу взглядом Дара, что вместе с лиром учителем поднимаются, чтобы меня приветствовать.

Один мерзавец Айт, чья черная туша нагло развалилась у ног сына, лениво приподнял голову, посмотрел на меня с немым укором и лишь слегка вильнул хвостом — мол, хватит с тебя и этого, большего не заслужил. Действительно, шлялся где-то пока его друг и хозяин переживал в одиночестве — не порядок! Я покосился на выразительную морду пса, едва удержав на лице строгую маску, чтобы не рассмеяться и вновь перевел взгляд на сына.

— Ясной зари, — ответил на приветствие, — Как настроение? — произнес, опускаясь на стул и беря в руки салфетку. Есть, кстати, хотелось

сильно: вспомнил, что почти сутки голодный. Как-то было не до этого.

— Благодарю, отец, я настроен победить, — прозвучало весьма убедительно.

Я рассматривал Дара, который невозмутимо поглощал сытный завтрак. То, что аппетит у мальчишки сегодня отменный радовало, притом было видно, что ест он с удовольствием. Даже заметил подозрительный взгляд Тамиша, который ещё вчера утром поймал меня и умолял перенести поступление его воспитанника на год. Старый вояка был готов даже к увольнению, лишь бы мальчик не пострадал. Спорил до хрипоты. Что ж, маленькая эльфийка в нем не ошиблась — он действительно достоин находиться рядом с сыном, пренебрегая собственными интересами. Я запомню, что Лари наблюдательна и постараюсь учитывать в будущем ее мнение о ком-то. А то, что это будущее у нас непременно станет совместным, я даже не сомневался. По крайней мере, если переживу всю эту заваруху.

— Отлично, Дарелл, заканчивай завтрак и я тебя жду внизу. Мне надо отдать ещё кое-какие распоряжения.

Отложил приборы и, кивнув лиру, что прожигал меня взглядом, явно считая, что я решил угробить мальчика, вышел из зала. Мне и вправду следовало отдать приказы охране, ведь финал нашего посещения Академии был не то что непредсказуем, а просто мог пойти по не самому хорошему сценарию. И тогда моим людям здесь потребуется защита. А особняк Рин, хоть выглядит обычным домом для очень богатого аристократа, на самом деле, при необходимости может выдержать довольно серьезную осаду. Вот к ней и стоит подготовить моих стражей.

Спустился в холл через четверть часа, переговорив с офицером по безопасности из личной гвардии герцогов Рин — привилегию иметь свою маленькую армию у нашего рода никто, к счастью, не отбирал. Времени оставалось впритык, но мы не опаздывали, благо ехать до Академии отсюда совсем недолго. Когда-то я сам вообще предпочитал ходить сюда пешком, если выпадало ночевать не в казарме или во дворце… И удивленно увидел, что вся челядь выстроилась, словно на параде и причиной этому оказалось искреннее желание поддержать лорда Дарелла, пожелав ему удачи. Мой мальчик был явно смущен таким вниманием, но люди и оборотни, что служили в доме не одно поколение, действительно переживали за своего молодого хозяина. И это было несколько неожиданно и приятно.

Я заметил как Дар буквально расправил плечи, даже хромота почти прошла. Он сдержанно поблагодарил наших слуг, и, бросив на меня взгляд, словно искал одобрения, прошел на выход.

Лир Сеам уже услужливо распахнул ему дверцу кареты, а мне подвели коня — кто знает, где и как закончится этот день, лучше быть мобильным. На запятки экипажа скользнули пара грумов и я увидел сначала недоумение, а после понимание в глазах сына. Обычно мы не брали таких слуг, лишняя помпа ни к чему, но это были не простые грумы, а серьезная охрана. И, кстати, они были не единственные, но об этом не стоило говорить в открытую.

Лир Тамиш остался возле входа, на испытания его не пригласили, так было не принято, но смотрел он так проникновенно и с такой болью, будто пытался запомнить навсегда. Да, когда теряешь близких, везде опасаешься худшего. Мне ли не знать?

Дверь кареты захлопнулась за сыном, а я вскочил в седло. Каких-то десяток минут и мы уже подъезжали к зданию Военной Академии Лигерии. Это было огромное здание, точнее целый комплекс, что располагался на большом участке земли, выделенным под это учебное заведение ещё тысячелетие назад. Кстати, я даже помню, когда эта круглая дата праздновалась. Сие событие пришлось как раз на годы моей учебы. Было много торжеств и открыли новый корпус, где как раз теперь и проводят испытания. Фактически, мини арена, лишь декорированная в общем стиле комплекса Академии — камень и шпили, да стрельчатые окна. Этакий немного странный цирк с четырьмя башенками, на вершинах которых развивались флаги,

и вмещающий при необходимости на трибунах почти всех учащихся. Здесь в обычное время проходят показательные схватки и выступают приглашенные бойцы, а также собрания в значимые праздники и просто удобная сцена, если требуется провести некое мероприятие. Прежде для этих целей служил небольшой зал, а любые поединки проводили на открытом полигоне, который служит тренировочной площадкой. Теперь же это массивное каменной сооружение подчеркивало значимость Академии для Лигерии, как и внушало студентам и поступающим уважение и трепет своей монументальностью.

Попасть на территорию мог не каждый, в общем доступе было лишь административное здание и музей славы Академии, где были представлены портреты и биографии знаменитых учеников и преподавателей, но в такие дни как этот, ворота, ведущие к учебным корпусам, открывались для приглашенных и будущих учеников. И, конечно же, помимо самого Дарелла, генерала Лигерии с удовольствием ждали на испытаниях. Тем более, когда его сын поступает.

Впрочем, я тут был не один в числе почетных гостей. Члены королевской семьи всегда присутствовали на отборе, обычно это был Моран, реже сам король. Но, по понятной причине, старший братишка нынче отсутствовал. Его, к моему удовольствию, и что греха таить, я на это и рассчитывал, заменил Рихар. Алекс никогда не присутствовал — у него была своя Академия, которая требовала от главы пристального внимания, тем более там тоже проходили вступительные экзамены. Лигерия — жаркая страна и летом мучить молодежь никто не собирался. Любые экзамены выматывают, а поступление слишком важный шаг, чтобы усугублять его зноем лигерийского климата.

Карету с гербом герцогов Рин, как и сопровождение, пропустили без лишних вопросов. Только на входе в саму арену — именно так негласно назывался этот корпус — вежливые охранники в форме Академии попросили представиться, сверяясь со списками. Впрочем, то, что и я и Дар были узнаны, не сомневался — полагаю, поступление в эту элитную обитель войны и снобизма юноши столь знатного происхождения, но калеки, вызвало настоящий ажиотаж. И, конечно же, ропот: аристократии не нравилось, что кто-то пытается нарушить негласные устои. Тем более, когда речь идет о сильнейших, которые должны подавать пример соблюдения этих самых поведенческих норм. Пусть они и основывались когда-то на реальном выживании для некогда малочисленной общины, отделившейся от мощного на тот момент государства эльфов. Правда истоки этой неприязни известны лишь жрецам и теперь вот мне. И винить сограждан сложно, поскольку такое внушают любому с детства и это работает. Вот только ни тогда, когда беда коснулась твоего единственного ребенка…

Ладно, пусть это будет на совести Первых, я же попробую расшатывать лодку и дальше. И, может не сразу, но рано или поздно должно что-то измениться в лучшую сторону.

К нам навстречу выходит сам ректор лорд Бейт. Почтенный и неподкупный оборотень, худой, но мощный, напоминающий скорее ястреба, чем тигра. Уважаемый не только среди военных, с которыми он прошел не одно сражение, но и среди знати, за волю и искреннее желание воспитывать молодую смену защитников родины.

Он руководил этой самой элитной Академией уже лет сто, как мне кажется, но его зверь до сих пор силен, и я помню как мы склоняли буйные головы, когда он приходил в аудитории распекать очередных балбесов, которые выкинули что-то явно не по уставу. Сейчас его сила, конечно, на меня не давила, но этот оборотень всегда был примером для подражания молодежи: суровый, сильный, но справедливый.

Тортон Бейт вежливо здоровается со мной, пожимая руку и обернувшись к Дареллу, окидывает его взглядом ничем не выдающим возмущение или гнев — а уж я его понимаю, радости подобный ученик ему вряд ли мог принести, лишь проблемы — спокойно говорит:

— А вас, лорд Рин ожидает куратор, вы сейчас абитуриент и отправляетесь в зал вместе со всеми, — он указал на уже собирающуюся в холле группу мальчишек, всех тех кто недавно был в Храме и на приеме у Шеара.

— Благодарю за разъяснение, милорд, — Дар четко щелкает каблуками, словно его ноги и не такие неповоротливые, на лице ни одной лишней эмоции, только уверенный взгляд и голос звучит с долей уважения, но не подобострастно, — Позвольте идти?