Гаяна
Шрифт:
– И уже следующий выпустил шасси и просит посадку, - весело сказал Петушок.
– Ну что ж, посадку ему разрешаем!
– ответил Андрей.
ГЛАВА ВТОРАЯ
На острове. Знакомство с его обитателями
1
Первое, что Боб Хоутон испытал на острове, - это тропическая жара, в которую он окунулся, спланировав с прохладной высоты на четырехмоторном «Дугласе»
Врач Мелони оказался человеком словоохотливым.
– С такими бицепсами, мистер Хоутон, - заметил он, - вы проживете долго, как баобаб. Не крутитесь… Мне еще необходимо подвергнуть испытанию ваше тело на самом терпеливом месте, пониже спины.
– Что вы имеете в виду, док?
– спросил Боб, хватая одежду охапку.
– Я вам сделаю укол, - пояснил Мелони, загораживая путь двери.
– Всего несколько кубиков жидкости.
– Зачем?
– Ну, допустим, от поноса… - уклончиво ответил Мелони.
– Прошу вас повернуться ко мне спиной и набраться мужества. Вот так… одну минуту! Не волнуйтесь: понос - враг бизнеса, ибо почти вся сумма, затраченная на питание организма, списывается вами в убытки.
Выслушав это изречение, Боб принялся так хохотать, что врач едва не сломал иглу.
– Черт возьми!
– воскликнул Мелони, - Осторожнее, у меня шприц «Келли и сыновья».
– О, это уважаемая фирма, - согласился Боб.
– Говорят, полмира пользуется ее медицинским оборудованием.
– Еще бы, - проворчал Мелони, - даже с этого заброшенного клочка земли она снимает какую-то толику дохода… Итак, со всеми формальностями мы покончили, и вы можете считать себя островитянином, мистер Хоутон. Разве лишь денька два вам придется сидеть на половине стула, а затем все пройдет.
– Что поделаешь, док! Я, видите, весь смирение.
– Не оно ли заставило вас прилететь к нам?
– Я журналист, док.
– Ого!
– удивился Мелони.
– Несомненно, первый в этих местах. Насколько мне известно, вашего брата здесь не жалуют.
– Давно так?
– С тех пор как кто-то написал в газетах, что наш остров заражен.
– Можете считать, док, что это написал я!
– Вы?
– произнес Мелони.
– Это не шутка?
– Сущая правда, док. Поэтому мне и не терпится поскорее увидеть Пито-Као в натуральную величину. Справлюсь ли я без проводника?
– Я могу быть вашим гидом.
– Тогда в путь!
– обрадовался Боб.
– Хотя мы и не избалованы здесь дамским обществом, - спокойно сказал Мелони, - я все же не советую вам выходить на улицу без брюк…
– Простите, док, я непременно оденусь.
Вскоре Мелони и Хоутон углубились во владения рыбного короля Бергоффа.
Боб свободно ориентировался в каменных джунглях больших городов и любил шумные бесконечные улицы, украшенные лианами световых реклам. Природу же он привык видеть лишь в подстриженных газонах, ровных аллеях городских парков, маленьких озерах и прудах с игрушечными мостиками и искусственными гротами, всегда аккуратную, как бы
– Вы, наверное, чувствуете себя здесь смотрителем природоведческого музея, - пошутил он.
– Музейным чучелом, вы хотели сказать?
– уточнил Мелони.
– Надо заметить, что мне осточертело удручающее однообразие местного климата. Все одинаково, нет смены времен года, если не считать периода дождей.
Над ними пролетела пара зеленых голубей, огромный жук сдуру ударился о грудь Боба, и журналист совершил такой прыжок, что Мелони не удержался от смеха.
– Ого, мистер Хоутон, - заметил он, - вы можете стать неплохим учителем танцев у туземцев.
– Перестаньте шутить, док, - взмолился Боб.
– Ведь это жук!
– А то, на чем вы стоите сейчас правой ногой, мистер Хоутон, называется ящерицей. Учитесь наблюдать!
– Б-благодарю вас, док. Может быть, мы изберем другой путь?
– Эта тропинка исхоженная, и не имеет смысла прокладывать новую. Кстати, не угодно ли взглянуть на идиллию. Тише… Вот сюда, за мной. Говорите вполголоса. Видите птичку? Вон на той ветке?..
– Совсем крохотную, зеленую? Не больше спички?
– Да. Это самка. А перед ней жужжат еще две.
– Вижу, с голубоватыми грудками и изогнутыми клювами.
– Это самцы, они соревнуются. Тому, кто окажется ловче, самка отдаст предпочтение.
Боб тут же окрестил «невесту», назвав ее Бетси. Один из претендентов на ее «руку» получил имя Сэм, а другой - Джек. То поочередно, то оба вместе, словно вертолеты, они повисали перед Бетси в воздухе и вдруг наперегонки бросались за мошкой.
Бетси кокетливо склоняла головку и наблюдала за их виртуозными полетами. И Сэм и Джек так увлеклись соревнованием, что не замечали присутствия Боба и Мелони.
Вот Джек приблизился к ярко-красному цветку и, не опускаясь на лепестки, на лету стал что-то выискивать своим длинным клювиком в глубине цветка.
Тогда Сэм, сделав два-три отличных глубоких виража, на мгновение замер в воздухе и в головокружительном пике устремился вниз. Лишь у самой земли он задержал свое па-де-де и, быстро лавируя в зарослях, показал такое незаурядное мастерство бреющего полета, что Бетси теперь все внимание уделяла ему.
– Давай, давай, Сэм!
– прошептал Боб.
– Победа на твоей стороне, молодчина…
Попискивая от возбуждения, Сэм то мчался на предельной скорости, то замирал на месте, выделывая круги и восьмерки, ни разу не задев за ветки и листья кустарника. Все шло как нельзя лучше, как вдруг с Сэмом что-то случилось. Он странно накренился вправо, метнулся в сторону, но тут же, будто притянутый невидимой резиной, вернулся к исходному месту. Движения его стали судорожными, испуганными, было заметно, что с ним стряслось несчастье.
Бетси и Джек кинулись к нему, но, сделав круг, умчались, оставив бедного Сэма на произвол судьбы.