Газлайтер. Том 19
Шрифт:
Делаю резкий и уверенный ход, который ставит Ратхархара в безвыходное положение. Откинувшись назад, спокойно произношу:
— Шах и мат, лорд.
Ратхархар задумчиво проводит когтистой лапой по подбородку, словно пытается осмыслить случившееся. Затем ракхас поднимает шахматную доску, внимательно осматривая её со всех сторон.
Кажется, что он вот-вот понюхает её или даже попробует на зуб, чтобы убедиться, его ли эта доска.
Я напоминаю, чтобы не затягивать:
— У нас ведь были ставки.
Указываю на свой листочек, лежащий на столе:
—
Со вздохом Ратхархар берёт листок, внимательно читает написанное и внезапно хмурится. Его голос становится глухим, даже немного напряжённым:
— «Где находится браслет Багрового Властелина?»
Он поднимает взгляд и, сверля меня пристальным взглядом, спрашивает:
— Откуда вы знаете о браслете, лорд Данила?
Я позволяю себе дежурную улыбку:
— Я выиграл не ваш вопрос. Я выиграл ваш ответ, лорд.
Ратхархар тяжело вздыхает. Затем он медленно поднимается, с явным нежеланием расстёгивает пиджак и аккуратно снимает его, словно готовится к важному ритуалу. Следом расправляется с манжетами рубашки: расстёгивает их и закатывает рукав.
На его мощном предплечье проступает сложная татуировка — узор вплетённой руны, которая светится багровым сиянием. Я чуть не присвистываю — татуировка питается за счет накопителя здоровяка. Хитрая штука.
— Я не могу ответить, где находится браслет, лорд Данила, — признается ракхас. — Если я расскажу, эта печать сожжёт меня на месте. Багровый Властелин хорошо умеет прятать свои тайны.
Он замолкает, но спустя мгновение склоняет голову, явно подавленный.
— Лорд Данила, прошу вас, измените условия выигрыша. Выберите любое другое требование.
Вот как, значит. Я обдумываю признание. После него убивать лорда было бы, мягко говоря, некрасиво. Всё-таки он честно раскрыл свою уязвимость. Да и зачем тратить такую редкую возможность впустую, когда можно придумать куда более полезный способ воспользоваться своим правом победителя?
И что же потребовать? О, идея!
— Ну что ж, лорд, если так, тогда вы проведёте весь вечер и ночь в кабаке. И, разумеется, будете угощаться всем, что я предложу.
Лорд Ратхархар удивлённо приподнимает свои косматые брови, явно не ожидая такого поворота:
— Странные требования, но… согласен.
У Ратхархара на лице появляется заметное облегчение, словно он только что избежал неминуемой беды. Вот только бедняга ещё даже не догадывается, во что именно он ввязался.
С этими мыслями я достаю из кармана связь-артефакт и активирую побрякушку:
— Гумалин, твой звёздный час настал. Жду тебя в кабаке на центральной улице через полчаса.
— В кабаке?! — восклицает Хмельной, явно ошеломлённый такой новостью.— Шеф! Да я буду там через десять минут!
Вечер обещает быть незабываемым — особенно для лорда Ратхархара.
Отель «Нева», Невинск
Утро выдается тяжёлым. Лорд Ратхархар лежит на кровати в своём номере отеля, голова гудит так, будто внутри маршируют целые армии. Вокруг
В дверь стучат. Звук кажется слишком громким для его ушей. Входит Зар, оглядывает его с головы до ног и тут же язвительно заявляет:
— Лорд, вы вчера пришли пьяный. Я случайно увидел вас в фойе. Скажу честно, офигел. Никогда вас таким не видел.
Ратхархар тяжело поднимает голову и пытается что-то сказать, но Зар не останавливается:
— Вы в фойе разбили вазу.
— Разбил? — хрипло уточняет Ратхархар.
— Сначала, правда, вас в неё вырвало.
Ратхархар закрывает глаза, надеясь, что хотя бы это будет концом позора, но Зар добавляет, с трудом сдерживая смех:
— И ещё вы делали интимные предложения консьержке.
Ратхархар громко стонет, хватаясь за голову. Той пышной даме?! Какой позор! Нет, она, конечно, прекрасна — особенно её третий подбородок и внушительная бородавка на щеке, идеально соответствующие эталонам женской красоты по меркам ракхасов. Но приставать к работающей девушке?! Это же вопиющее нарушение приличий, недостойное лорда!
— Минералки… из холодильника… — выдавливает он.
Зар с явным удовольствием достаёт бутылку и подаёт. Пока Ратхархар осторожно прихлёбывает спасительную жидкость, его взгляд падает на журнальный столик. На стеклянной столешнице лежит какая-то бумажка.
Воспоминания начинают возвращаться, хотя он явно бы предпочёл, чтобы этого не происходило. Вечер в кабаке, лорд Данила, этот проклятый карлик-казид, который, вместо того чтобы пить, ел алкоголь в замороженном виде, как мороженое. Гумалин всё время смеялся и подначивал Ратхархара на какие-то глупые споры: то в дартс, то в бильярд, то вообще в литрбол, то ещё в какую-то нелепую забаву. Но спорили они, кажется, на что-то важное… На что? Вот этого он вспомнить не может.
Зар замечает замешательство Ратхархара, неторопливо берёт бумажку со столика и с интересом вглядывается в её содержание.
— Хм, любопытно. Похоже, лорд Данила вчера вас мастерски провёл.
Ратхархар выхватывает листок из его рук и начинает читать. Его густые брови сначала взлетают вверх в явном удивлении, но затем стремительно сходятся к переносице, так резко, что, кажется, готовы встретиться с его острыми клыками.
— Жабий сын!!! — рычит он с возмущением, сминая листок в когтистой лапе. — Как я мог так попасться?!
С раздражением он бросает листок обратно на стол и бормочет:
— У меня две диссертации в магической академии! Я магистр арканологии и почётный профессор магических искусств! Мои труды изучают в трёх мирах, а на лекции собираются лучшие умы нашего времени! И я, лорд-ученый с безупречной репутацией, попал в такую ловушку?!