Где эльфа последнего дом. Дитя во тьме
Шрифт:
— Ничего смешного не вижу, — хмуро отозвался эльф, садясь. В том, что филин смеялся над ним, он не сомневался.
Филин сощурил свои жёлтые глаза:
— Действительно, это даже не смешно: вампир-самоубийца. Впрочем, я тебя предупредить хотел: тебя ищут. А найдут — так тебе не поздоровится, так что уходи из этой земли поскорее.
Эльф вскочил. Ему подумалось, что остались у князя приспешники и теперь искали его, чтобы отомстить за смерть хозяина. Филин повертел головой и указал крылом на север:
— В той стороне болото. Увидишь туман —
— Да, старое моё мне уже не подходит… — пробормотал Камир. — Эльфийского имени я не достоин.
— Из льда твоё имя, — не очень понятно ухнул филин и, шумно взмахнув крыльями, сгинул во тьме.
— «Из льда»? — повторил эльф, и его лицо осветилось. — В самом деле, так и назовусь. Эльф Камир мёртв, теперь есть вампир Глетчер Айс. Прав был Оберон: придётся от прошлого отказаться, раз уж его не вернуть…
Полностью отказаться, конечно же, эльф не мог. Ему всё ещё была противна мысль об убийстве, хотя это был единственный способ насытиться и выжить. Юноша, размышляя над этим, зашагал на север. Без крови ему теперь не обойтись, это верно: его и сейчас терзал ни с чем не сравнимый голод. Поблизости ни единой живой души, да и кто мог оказаться на дне пропасти, кроме потерянных душ? Живых здесь точно искать не стоило. Краем глаза вампир заметил в траве движение, метнулся туда и уже секунды спустя жадно поглощал тёплую кровь какой-то ночной неведомой твари. С человеческой кровью было не сравнить, но хотя бы силы вернулись.
Воздух скоро наполнился гнилью. «Болото», — предположил Глетчер и не ошибся. Пройдя ещё с полсотни шагов, эльф очутился перед болотом. Оно расползалось во все стороны, насколько хватало глаза. Кое-где росли камыши и тростник. С треском иногда на поверхности, затянутой вязкой зелёной жижей, появлялись и глухо стонали пузыри болотных газов, источая гниль. Кроме этого всё было тихо и мертво, ни одна живая тварь тут просто не выжила бы.
Что делать дальше, Глетчер не знал — просто стоял и смотрел на болото. Оно вдруг всколыхнулось, воздух начал сгущаться, и с болота пополз густой туман. Вспомнив слова филина, вампир шагнул в него. Туман обволок его, и эльфу послышались шелестящие голоса:
— Идём с-с-с нами, с-с-скорее!
Глетчер почувствовал, что туман бережно подхватил его, понёс куда-то, укачивая. Голова закружилась, глаза начали слипаться, будто повеяло сном. А голоса, словно почувствовав это, зашептали:
— С-с-спи, с-с-спи, с-с-спи…
Тщетно эльф пытался бороться со сном, чары тумана были сильнее, и скоро юноша крепко заснул, даже не осознав этого, а в голове всё звучали далёкие голоса, повторяющие одно только слово: «Спи!»
========== Дитя во тьме. Часть 12 ==========
Глетчер с трудом открыл глаза. Вокруг было темно и промозгло. Кажется, какая-то пещера. Он понятия не имел, который теперь час, но предполагал, что до полночи ещё порядочно. Голода он не испытывал,
Здесь был праздник, судя по всему: на площади горел костёр, пиликали на скрипках музыканты, топтались в танце деревенские. Тут же вспомнился Эльфрис, и сердце наполнилось горечью.
Глетчер сжал зубы и, придерживая капюшон, подошёл к людям. Один из сидевших возле костра мужчин, седобровый и величавый, обратился к нему:
— Кто ты такой будешь, чужак?
— Я заблудился, — солгал вампир, — а сам я путешествую.
— Раздели же с нами огонь и хлеб, — пригласил его мужчина. Видно, к странникам здесь относились с почтением.
Эльф поблагодарил его, покрепче вцепился в плащ, поскольку налетел ветер и так и норовил сорвать с его головы капюшон, и подошёл к костру, останавливаясь на порядочном от него расстоянии. Пламя потрескивало, разбрасывая во тьму раскалённые искры. Вампира оно пугало.
Одна из женщин поднесла эльфу кувшин и хлебец:
— Немного, но всё же прими это, чужак.
Глетчер поспешно отказался, сославшись на то, что не голоден. Похоже, подозрений он ещё не вызывал: на него перестали обращать внимание и праздник продолжился. А он увидел на столбе название местности: Вудденстон. Далеко же занёс его туман! Глетчер никогда не слышал такого названия.
— Откуда ты пришёл? — поинтересовался седой мужчина. — Издалека? Верно, устал?
Губы юноши дрогнули, потому что в этом обращении чувствовалось искреннее беспокойство.
— Издалека.
— И куда теперь направляешься?
Эльф открыл рот, чтобы ответить, но порыв ветра всё-таки сорвал капюшон с его головы, волосы взвились, лицо озарилось отсветами пламени. Вопли ужаса раздались вокруг, люди в панике бросились кто куда. Вампир понял, что разоблачён, и предпочёл исчезнуть. Оставаясь невидимым, он решил послушать, что люди будут говорить о происшествии. Мало-помалу деревенские успокоились, но всё чаще в их разговорах повторялось «дети ночи». Глетчер понял: вампиры им знакомы.
И он поспешил вернуться в пещеру.
Поразмыслив, эльф решил остаться здесь, пока не подвернётся случай узнать что-нибудь полезное: лучшего убежища, чем тёмная пещера в скалах, он вряд ли отыщет.
Ночи его теперь начинались одинаково. Перед тем как идти на охоту, он взбирался на высокий камень возле его «дома» и играл на свирели. Сложно сказать, зачем он это делал. Может быть, старался облегчить собственную боль. Может, оплакивал свою судьбу: так близко к людям, но не мог быть с ними, ведь жажда крови жила в нём всегда, даже когда он не был голоден.