Где кончаются нервы
Шрифт:
Горько-сладкий запах неудачи. Я выбросил эту мысль из головы, подходя к витрине в передней части магазина.
Эмануэль - для большинства из нас Эл - вышел из-за кулис и ухмыльнулся.
– Джейсон! Друг мой. Ты принес мне деньги?
Я съежился, стараясь не думать о четырех неоплаченных вещах, которые у меня были в залоге. Возможно, я больше не увижу ничего из этого дерьма.
– Я бы хотел.
– Я проигнорировал знакомую камеру под стеклянной витриной между нами.
– Боюсь,
– Чувак, продолжай в том же духе, и мне придется сменить вывеску на «Личный гребаный банкомат Джейсона Дэвиса».
– В моих мечтах, верно? Тогда мне не пришлось бы каждую вторую неделю рыться в своем доме в поисках чего-нибудь, что можно было бы принести.
– Я положил часы из кожи и стали на прилавок, стараясь не вспоминать, как сильно я мечтал об этой проклятой штуке, прежде чем, наконец, купил их.
– Что ты можете мне дать за это?
Он изучал меня, а не часы.
– У тебя все в порядке? Выглядишь неважно.
Я нахмурился. Прошло меньше недели после моего визита, а плечо уже начало давать о себе знать.
Эл склонил голову набок.
– Ты пытаешься что-то сделать со своим плечом, да?
Мои щеки горели, но не было смысла пытаться скрыть правду от Эла. Он был слишком хорошо знаком с моими проблемами, начиная от физического состояния и заканчивая финансовыми.
– Если я смогу заплатить, то да, это что-то новенькое для моего плеча.
– Что-то новенькое?
– Он поджал губы. Его бровь поползла вверх, и он немного отстранился.
– Джейсон, я не собираюсь осуждать, но если это из-за пристрастия к наркотикам...
– Нет, нет, ничего подобного.
– Я переступил с ноги на ногу.
– Иглоукалывание.
– Ты? Иглоукалывание?
– Эл моргнул.
– Кто-то приставил пистолет к твоей голове или что?
– Нет, Сет уговорил меня на это. – Рассмеялся я.
– И это работает?
– Пока да.
– Я указал на свое плечо.
– Просто мне нужна еще порция.
– Эй, дружище, делай, что хочешь.
– Эл ухмыльнулся.
– Но если он попросит тебя снять штаны, ты поймешь, что он планирует воткнуть в тебя нечто большее, чем иголки.
– Я бы хотел, поверь мне. – Усмехнулся я.
– Думаешь, это облегчит боль?
– Черт, мне все равно.
– Я ухмыльнулся, ничуть не стыдясь того, что по моим рукам побежали мурашки.
– Ты бы видел этого парня.
– Это правда?
– Эл на мгновение задумался. Затем он положил руку себе на поясницу и драматично поморщился.
– Знаешь, мне кажется, я сам почувствовал внезапную боль.
Я рассмеялся.
– Да, но прежде, чем ты отправишься лечиться, мне нужно осмотреть его по поводу моего плеча.
– Чувство юмора улетучилось, и я постучал по часам.
– Вот почему я здесь.
– Сколько тебе нужно?
– Губы Эл сжались в тонкую линию.
– Сколько ты можешь мне
Он нахмурился, на мгновение встретившись со мной взглядом. Затем перевел взгляд на часы.
– Они в хорошем состоянии, но продаются не так хорошо. Тридцать пять - это все, на что я способен.
– Черт... – Выдохнул я.
Он побарабанил пальцами по стеклу рядом с часами.
– Извини, чувак. Я все понимаю.
Я рассеянно потер шею, пытаясь снять напряжение, которое грозило подняться от плеча. Но если бы это принесло хоть какую-то пользу, я бы не стоял здесь и не пытался заработать немного наличных, как наркоман, страдающий от ломки, чтобы попробовать то единственное, что действительно помогает.
– Сколько тебе нужно?
– Эл смотрел на меня.
– Я не собираюсь просить тебя дать мне больше, чем они того стоят.
– Покачал головой я.
Его карие глаза впились в меня. Они были не такими выразительными, как у Майкла, но как раз того оттенка, который наводил на мысль о глазах моего иглотерапевта, и у меня подкосились колени. Я небрежно прислонился к витрине, выдерживая взгляд Эла.
Когда он заговорил, его тон не допускал возражений.
– Джейсон. Сколько тебе нужно?
– Я не…
– Позволь мне перефразировать, - сказал он.
– Сколько стоит встреча?
Я перевел взгляд на часы, чтобы избежать его пристального взгляда.
– Шестьдесят пять.
– А сколько у тебя есть?
– Недостаточно.
– Но я знал, какой ответ ему нужен на самом деле. Закрыв глаза, я резко выдохнул. Стыд скрутил мои внутренности, и жар бросился в лицо, когда я пробормотал: - Хочу ли я есть всю следующую неделю? У меня около двадцати.
– Чувак, этот клуб собирается высосать из тебя все соки.
– Резко выдохнул Эл.
– Да, расскажи мне об этом. И если меня не убьет клуб, то это сделает дом.
Он кивнул, но ничего не сказал. Мы говорили об этом уже много раз. Закрыть клуб, покинуть дом, сократить свои убытки - Эл, вероятно, не хуже меня понимал, что обсуждать это бессмысленно. В конце концов, я бы справился с долгосрочным катаклизмом, которым стала моя финансовая жизнь. Как-то. В краткосрочной перспективе мне это было необходимо.
– Значит, шестьдесят пять?
– спросил он.
– Спасибо.
– Я не смотрел на него.
Он распечатал обычные бланки и вписал в них необходимую информацию, а затем передал их мне. Я не стал утруждать себя чтением. Эл сказал бы мне, изменилось ли что-нибудь с тех пор, как я был здесь в последний раз, и, видит Бог, я прочитал их достаточно, чтобы знать наизусть. Я просто расписался на пунктирной линии и положил бланки на прилавок. Эл просмотрел их, подписал и убрал под прилавок. Затем он вложил купюры мне в руку.
– Что ж, друг мой, я надеюсь, что иглоукалывание и дальше будет помогать.