Где розы, там шипы
Шрифт:
Что ж, ему, Нолану хватит нескольких минут, чтобы поставить наглеца на место!
Дьявол! Все-таки придется сделать замок на калитке, а то заходят все кому не лень, сердито думал он, шагая в прихожую.
Тайсон уже был там. Хотя вел себя скорее как волк, а не как собака — не лаял, но весь был словно сжатая пружина. Вероятно, бродячая жизнь научила его простой истине: лучше не расходовать силы на пустопорожний лай, а использовать их, когда понадобится, во всей полноте.
Щелкнув замком, Нолан сердито распахнул дверь…
Вот
Трудно сосчитать. Обе старушки — миссис Уотерс и бабушка Сэнди, — пока были в силе, частенько что-нибудь пекли и угощали друг друга. Бабушкины гостинцы носила сюда Сэнди.
Сейчас ей на минутку показалось, что она перенеслась в те времена: стоит перед знакомой калиткой и держит кекс.
Однако сейчас все иначе. В коттедже больше нет миссис Уотерс, зато есть Нолан. И кекс предназначается ему.
Мысль, что она сейчас пройдется по дорожке, поднимется на крыльцо, позвонит в дверь и через минуту увидит Нолана, заставила сердце Сэнди биться быстрее. Она вновь так разволновалась, что ей потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться.
У Сэнди даже промелькнула малодушная мысль, не удрать ли отсюда, пока не поздно, но она все же справилась с минутной слабостью. Просто напомнила себе, что со времен последнего визита сюда многое изменилось. Прежде всего — она сама. Не деревенская библиотекарша, серая мышка, стоит сейчас перед этим коттеджем, а… ну да, все та же библиотекарша, только претерпевшая разительные перемены, превратившаяся в настоящую красавицу. Этакую стильную штучку как выражается Энн, дочка миссис Партридж. Кто сказал, что библиотекарша не может быть стильной штучкой? По крайней мере Энн этого не говорила, а она, как-никак, живет в Нью-Йорке и разбирается, что к чему.
Вздохнув для храбрости, Сэнди толкнула калитку, которая, как ей было прекрасно известно, не запиралась. Дальше все оказалось как при прежних посещениях этого дома: она прошла по дорожке, поднялась на крыльцо, позвонила в дверь. Единственным различием являлось то, что, нажав на кнопку звонка, Сэнди затаила дыхание, чего не происходило, когда здесь жила миссис Уотерс.
Сердито распахнув дверь, Нолан застыл от неожиданности: на пороге стояла Сэнди!
Услышав приближающиеся из глубины дома быстрые уверенные шаги, совсем не похожие на шаркающую походку миссис Уотерс, Сэнди невольно напряглась. Через мгновение дверь распахнулась, и появился Нолан, почему-то с сердитым выражением лица.
Однако в первый момент Сэнди проигнорировала настроение Нолана, прикипев взглядом к нему самому. Несколько мгновений она словно впитывала в себя выражение его медвяно-карих глаз, в которых будто сверкали молнии. Но данный факт проскользнул мимо ее внимания. Она видела лишь блеск темных волос, красоту
Затем послышалось глухое предупреждающее рычание.
Вздрогнув, Сэнди машинально пошарила глазами в попытке определить источник звука.
Нолан встрепенулся.
— Тайсон, фу! — строго произнес он.
Потом сделал нечто странное: схватил Сэнди за руку и рывком втащил в дом.
— Что тако… — начала та, с опаской косясь на находящегося в прихожей пса.
Однако Нолан бесцеремонно перебил ее, захлопнув дверь и сразу заперев на замок.
— Ты ничего не заметила?
Сэнди удивленно моргнула.
— Не-ет…
— По дороге сюда, я имею в виду, — уточнил Нолан.
Пытаясь понять, к чему он клонит, Сэнди на миг задумалась.
— Нет, ничего особенного мне не попалось… А что?
Нолан слегка замялся.
— Скажу, только не пугайся. Обещаешь?
— Э-э, да… — Сэнди взволнованно облизнула губы.
— Дело в том, что за мной следят. В этот самый момент за моим коттеджем наблюдают.
— Кто?! — изумленно вырвалось у Сэнди. Она ожидала чего угодно, но только не этого.
— Люди из компании «Плант-Крафт», владельцы которой хотят добыть у меня секрет выращивания «Царицы ночи».
— Царицы?
— Кажется, я рассказывал об этом, когда мы сидели в кафе, помнишь?
Сэнди вновь задумалась.
— Да, про царицу ночи что-то было.
— Такое название я дал синей розе, которую еще только предстоит вывести.
— А эта компания… как, говоришь, она называется?
— «Плант-Крафт», — нетерпеливо произнес Нолан.
— Постой, это не та ли компания, которая специализируется на саженцах, семенах, удобрениях и…
— Именно! Меня пытались склонить к сотрудничеству, но я отказался, и теперь за мной следят. — Он в сердцах стукнул кулаком по стене. — Не думал, что они так быстро обнаружат мое нынешнее местожительство!
— Но ты уверен, что это слежка?
Нолан кивнул.
— Абсолютно! Идем, сама увидишь.
С этими словам он увлек Сэнди за собой — как оказалось, на кухню. Там осторожно приблизился к окну и слегка отодвинул занавеску.
Сэнди воспользовалась этим моментом, чтобы еще раз окинуть Нолана взглядом. От увиденного у нее пересохло во рту. В мозгу промчалось: ох, я с ума сойду!
И было от чего. Простая черная футболка льнула к хорошо развитым мышцам на спине и плечах Нолана, подчеркивая узость талии и ширину плеч. Мешковатые шорты не скрывали мускулатуры ног. А влажно поблескивающие волосы свидетельствовали о том, что он недавно побывал под душем.
Сэнди едва сдержала желание протянуть руку и дотронуться до Нолана. Соблазн был велик, и еще неизвестно, чем бы все кончилось… если бы Нолан не произнес: