Где я?

Тишуков Сергей

Услышав такое, Черов приободрился и быстро вскочил на ноги.

— Я с тобой, Пешня!

— Нет, — жёстко остудил порыв бойца командир, — Меня прикроет с НП Сахраб. Твоё место здесь. Манюня осуществляет общее руководство, ты боевое сопровождение. Смени рожок на магазин с разрывными пулями. Ребятам на НП я передам по дополнительному комплекту. Контролируй выход. Если сюда ворвётся хотя бы один пёс…

Он недоговорил, предпочтя опустить кровавые подробности, но каждый в помещении представил картину, когда в схрон врывается собака размером с зубра и начинает методично рвать глотки людям. Рассказывают, будто

волк может очень быстро загрызть половину овечьей отары, прежде чем пастухи придут на помощь. Что уж говорить об огромном, натасканном на убийство псе.

Едва командиру подали мешки с припасами, он пристегнул их на один из карабинов разгрузки и вышел наружу.

Внутри схрона успела образоваться тьма, нарушаемая светом костра, да парой горелок, на которых готовился ужин. За стенами было ещё относительно светло. День локации медленно догорал, заставляя тени от руин сливаться в одно непроглядное пятно. Сам воздух ещё не потерял полную прозрачность, но стал похожим на серую дымчатую взвесь, осевшую на город от ближайшего цементного завода.

Краски померкли, зато на фоне неба чётко прослеживались траектории птиц и ломаные зигзаги летучих мышей, охотящихся на мошкару.

Денис встал возле пролома, внимательно высматривая всё, что творилось вокруг лестницы в небо. Равхан на верхней площадке, конечно, в безопасности, но не факт, что сможет услышать, если кто-то попытается подняться по обдутым до матового блеска арматурам пролётов.

Дим Димыч как раз подошёл к подножию конструкции, требуя сбросить ему фал для подачи продуктов.

Как раз в этот момент из-за угла вынырнул Ли Шань.

— Где лазил так долго? — включив начальника, спросил Черов.

— Сделал контрольный обход, — невозмутимо доложил тот, протискиваясь между кладкой и скафандром коллеги, — Дрова охраняй. Собаки обоссут ночью и костёр будет чадить. Помни, они всё метят на своей территории.

— Да пошёл ты, — выругался Денис, сообразив, что азиат прикалывается, — Мухой на крышу. Там Попаданец уже колоду раскинул. Твой ход.

Ломов, передав провизию Равхану, успел раствориться в темноте. Денис полностью вышел из убежища, присев возле стены. Так на глаза не воздействовали отблески костра и зрение лучше адаптировалось к сумраку. Зря Дим Димыч отказался от приборов ночного видения. Конечно, все современные модели быстро выходили из строя из-за наличия плат управления. Потом выгорали диоды инфракрасной подсветки и уже в последнюю очередь контакты аккумуляторов. Учёные догадались приспособить для своих целей доисторические конструкции, основанные на принципе «стакана Холста». Такие приборы использовали ещё в годы Второй мировой немцы. Проблем было несколько: малая дальность, громоздкость и хрупкость конструкции. Всё же это лучше, чем сидеть в темноте и мечтать о кошачьем зрении.

Хотя и Дим Димыча можно понять. Он заявил, что глупо рассчитывать на прибор, который в любой момент может подвести. «Лучше на ощупь, — говорил он, — Но с твёрдой уверенностью в своих силах». Да и что теперь сетовать? Никто не предполагал, что придётся столкнуться со стаей лохматых убийц, которым нюх прекрасно заменяет зрение.

— Я дойду до объекта и осмотрюсь, а ты прикрывай, — раздалось в динамиках, и Черов чётко представил картину.

Ломов добрался до НП Мельникова, передал ему припасы и направился лично обследовать

развалины, которые Родион присмотрел для своей лёжки. Надеяться, что разведчики будут вести долгие, задушевные беседы не приходилось. Сейчас командир осмотрится и позовёт наблюдателя. Тот молча займёт новую позицию и Ломов вернётся назад. По уму, следовало оставить маячок, но их всего два. Один встроен в тележку, второй на «лестнице в небо». Эти аналоговые пищалки слишком тяжёлые, чтобы таскать их россыпью в кармане. Тяжела и неказиста без ПК жизнь у программиста, вспомнил Денис и улыбнулся.

Между тем в убежище снова разгорелся диспут о разумности собак. Ведущую роль взял на себя Геворкян. Зорин, то ли не оправился от допроса и обвинения в саботаже, то ли затаил обиду и самоустранился.

— Первое, что мы должны осмыслить — это могут ли в одном месте уживаться две высшие формы жизни. Я понимаю, что в моде бесконечные сериалы типа «Восстания обезьян», но, милые мои товарищи, сейчас это не вопрос праздного времяпрепровождения. Это насущная проблема, которую необходимо решать.

— Я не настолько хорошо разбираюсь в астробиологии, — выступила в качестве оппонента Сафонова, — Поэтому прошу объяснить в чём сложность? Хотя бы в общих чертах, для детей дошкольного возраста.

— Давайте без зубоскальства, Мария Андреевна, — попросил профессор, — Я человек пожилой и вашего армейского юмора не понимаю. Что касается проблемы, то она в том, что две крысы в одной банке не уживутся. Одна либо сожрёт вторую, либо, при наличии корма, поступающего извне, сделает её своей слугой. Другими словами, два интеллекта на одну локацию — это слишком.

— Вы имеете в виду людей и собак?

— Именно, — подтвердил Самвел Каримович, — Даже люди с людьми не уживаются. Достаточно вспомнить вечное противостояние России и западной идеологии. Страны нашли компромисс в виде границ и всевозможных пактов о ненападении. А как быть если твой противник зверь? Я опускаю вопрос, каким образом животное приобрело интеллект. Мутация или опыты с внедрением микрочипов, неважно. Предлагаю отталкиваться от факта. Откуда собаки получили опыт уклонения от пуль?

— От контакта с аборигенами, — вздохнув, подтвердила версию профессора Сафонова.

— Значит, они воюют, а мы вторглись на территорию, контролируемую собаками. Так?

— Получается, так? — согласилась Мария.

— Знаете, что я вспомнил, — не выдержав, вмешался в обсуждение Черов, — В своих книгах Ефремов рассуждал о неких критериях разума. В частности, он утверждал, что для разумного существа необходимо сложное строение мозга и его объём, а также наличие органов преобразования природы. Под последним он подразумевал наличие рук. У собак их нет. У них лапы, причём с когтями.

— И что? — с досадой ответил профессор, — У муравьёв и пчёл тоже нет, однако без людей они имели бы все шансы развить свой коллективный интеллект до колоссального уровня. А грибы? Мы только сто лет назад впервые засомневались, что они принадлежат исключительно к царству растений, и выделили их в отдельный домен. Пройдёт ещё миллион лет и они вполне могут завоевать всю планету. Единственные, кто им не позволит, — это мы, люди. Вся природа, юноша, основана на межвидовой борьбе.

— Отставить научные споры, — раздался голос командира, — Возвращаюсь. Нестор, не пристрели меня.