Где я?

Тишуков Сергей

За ужином, подчиняясь традиции разведчиков, никто не проронил ни слова. Закончив трапезу, Дим Димыч, предварительно кивнув дежурному кашевару, обратился к сидящим на крыше наблюдателям.

— Принимайте судки, ребята, покушайте горяченького. Надеюсь, что эта трапеза будет последней в чёртовой локации, чёртовой Зоны.

— Типун тебе на язык, Пешня! — возмутился Ли Шань, и явственно послышались троекратные плевки от принимавших провизию разведчиков, — Надо говорить крайняя, а не последняя.

— Клал я на ваши суеверия, — заявил Ломов, — Тот, кто на нарах не чалился, не обязан следовать дурацкому воровскому кодексу.

— От сумы, да от тюрьмы… — начал было кто-то из призоров, но Ломов решительно перебил, — Поздно

мне уже зарекаться! Возраст не тот. А последняя, потому что принял решение возвращаться. Не вижу смысла продолжать рейд, учитывая, что стали объектом целенаправленной охоты. Даже с тем материалом, что мы получили за два дня, цыплятам в лабораториях на год работы хватит. Едва рассветёт, тронемся в обратный путь.

Никто не стал возражать. Наоборот, на губах у многих появились улыбки, а в глазах надежда на счастливый итог.

— Всё-таки, пока мы ещё здесь, хотелось бы разобраться с собаками, — неожиданно начал Геворкян и тут же смущённо поправился, — Я в смысле попытаться выработать единую версию их происхождения. Хотелось бы представить научному сообществу собственную гипотезу, дабы показать, что вернулись не с пустыми руками. Заодно будет чем голову занять перед сном.

— Согласен, — поддержал Дмитрий Дмитриевич, — Моя версия звучит так: нет никаких двух высокоразвитых цивилизаций, компактно проживающих на одном участке. Собаки — обычный для здешнего порядка боевой дозор какой-нибудь дальней разведки. Их хозяева — местные силовые структуры. Поскольку кочевники вряд ли имеют собственную вертикаль власти, животные принадлежат тем копателям, которых засекли на восточной окраине города. Они более организованы и способны управляться со сложными механизмами. Об этом говорят и отпечатки протекторов, и наличие экскаватора, и высота отвальных терриконов. Шахтёры приходят, производят раскопки, складируют добытое на повозки, после чего возвращаются к месту постоянной дислокации. А хорошо выдрессированных псов оставляют охранять место раскопок. От тех же кочевников, которых считают либо бомжами, либо местным эквивалентом цыган. Собаки приняли нас за новых расхитителей гробниц и попытались помешать. Всё.

— Вам, Дмитрий Дмитриевич, в умении строить логические цепочки не откажешь, — похвалил Геворкян, — А что скажет наш уважаемый кинолог, с прекрасным именем Вероника? Можно так выдрессировать собак? Согласитесь, со слов разведчиков, их поведение не выглядит плодом обучения. Скорее указывает на некое осмысленное поведение, чем на результат какого-то поведенческого алгоритма.

— Судя по описаниям, я вообще не понимаю, что это за порода и не представляю для каких целей её культивировали, — неуверенно начала девушка, — У нас каждая порода имеет своё предназначение. Кто-то для охоты. Причём под каждую добычу отдельный вид. Кто-то для охраны. Опять же, овчарки для присмотра за стадом и овчарки для службы в силовых структурах сильно отличаются друг от друга. Есть для красоты и престижа. Обучить животное можно чему угодно, поэтому не исключаю, что лет через сто появятся породы собак — разведчиков. Технологии не стоят на месте. Наши собаки — компаньоны, благодаря вживлённым чипам могут присматривать и за детьми, и за стариками. Умеют пользоваться простенькими коммуникаторами, понимают человеческую речь и транслируют собственные мысли через текстовый редактор. Сами говорите, что мы в далёком будущем Земли…

— Или в её альтернативном варианте, — словно для затравки, сказала Забелина и замолчала.

— Продолжай, — добродушно потребовал Ломов, — Послушаем твои страшилки перед сном. Ты ведь опять про «Сталкер» ввернуть хочешь?

— Даже я начинаю потихоньку ненавидеть франшизу, — усмехнулся Черов.

— А чего прямо сразу ругаться? — недовольно проворчала Забелина, но по стону всем стало понятно, что девушка довольна предоставленной ей возможностью высказаться, — Денис… То есть, Нестор, прекрасно

знает, о чём я. В книгах, фильмах и играх присутствуют, так называемые, слепые псы. Есть ещё псевдособаки и пси-собаки. Они зачастую действуют стаей и способны не только почуять опасность, но и распознавать откуда исходит угроза. Легко обходят аномалии и не боятся ни радиации, ни человека. Это когда они сами по себе. Но стоит прийти чернобыльскому псу, как они превращаются в боевых камикадзе, способных, ценой собственной жизни, преодолеть любые препятствия. Отсюда и фанатичное самопожертвование, и внешнее управление. Та особь в здании, скорее всего и была их вожаком и куратором.

— Эти чернобыльцы обладают телепатией? — удивилась Сафонова.

— Да! — подтвердила лингвист, — Я встречала в книгах описание именно телепатического подчинения псевдособак и практически зомбирования их, если возникала необходимость. Согласитесь, что этот вариант более подходит под сегодняшнее происшествие, чем версия с дрессировкой и охраной периметра в автономном режиме.

— Так или иначе, — подумав, подвёл итог командир, — Завтра мы уходим.

Глава 25

Вялые споры о происхождении собак, начавшиеся после ужина, продолжались практически до полуночи. Поначалу едва ли не каждый считал своим долгом высказаться, внести, так сказать, посильную лепту в зарождающуюся гипотезу межвидового скрещивания животного мира Зоны.

Говорили не только о собаках, но и о прочих представителях фауны. Профессиональных биологов среди участников рейда не было, поэтому дискуссия развивалась по дилетантскому пути: пытались сравнивать тех животных, в основном пресмыкающихся, что встречали здесь, с похожими, виденными ранее на Земле или на фото в атласах. Подобный диспут больше походил на типичные кухонные разговоры после праздничного торжества, когда все, разгорячённые алкоголем, становятся либо психологами, либо политиками, либо философами.

Единственную, более-менее толковую мысль, высказал Равхан, вспомнив, что предыдущим вечером, все явственно слышали беспокойный крик осла, больше похожий на предсмертную агонию.

— Я ослов только в зоопарке видел, — отмахнулся было Ломов, но араб продолжил настаивать, что всё его детство прошло в кишлаке на границе с Ираном, и в ослах он неплохо разбирается.

— И что? — не выдержал Дим Димыч.

— Бедняга орал так, будто предчувствовал скорую кончину. Понимаешь?

— Тут к бабке не ходи, зажали псы бедолагу в угол, вот он и обмочился.

— Нет, командир, — продолжал Равхан, — Так орут животные, оставленные на заклание. Ослы только в сказках тупые. В действительности же просто умеют приспосабливаться к разным жизненным ситуациям. Животное в хозяйстве и животное на воле сильно отличаются по темпераменту.

— Куда ты клонишь, Сахраб? Брось свои восточные присказки и говори по существу.

— Включи логику, Пешня! Здесь безлюдный мир, значит, осёл может быть только одичавшим потомком одомашненных предков. Так?

— Ещё короче, — потребовал Ломов.

— Дикого осла не зажмёшь в угол. Он, вообще, не сунется в развалины, а предпочтёт улепётывать по ровной местности. Во всяком случае, попытается. И примет смерть молча, потому что на скаку особо не покричишь. А этот орал от страха, будто его привязали к жертвенному камню и оставили. Теперь дошло?

— Значит, не все копатели ушли, — сделал вывод Ломов, — Остались охранники, которые присматривают за шахтой и подкармливают собак. Становится всё страньше и страньше.

Это предположение в корне меняло предыдущее представление о роли собак в локации. Получалось, что совсем рядом есть люди, которые приглядывают за питомцами, а при случае дают команду «фас». Воевать с собаками, пусть слепыми, пусть чернобыльскими, — это одно, а воевать с людьми, у которых те в качестве загонщиков, — совсем другое.