Где живет колдун
Шрифт:
– Что, не нравится? – Девушка зло засмеялась, и Пола будто током ударили – столько силы и жестокости было в этом голосе.
Зверь вновь прянул к Дженни. Налетел пастью на тонкое жало клинка. Сомкнул зубы, вырвал оружие из рук, отбросил прочь! Мотнул кудлатой башкой: что ты, мол, будешь делать?
– Нечестно, – обиженно сказала девушка. Пол вздрогнул – это ведь Дженни! Пусть глаза у нее светятся, но на дерево-то она его погнала, чтобы спасти от этой псины!
Он поднатужился, отломил сук и метнул в собаку. Та лишь глянула в его сторону. Дескать, не трепыхайся, и до тебя
– Не лезь! – разозлилась девушка. Она нырнула вперед, подхватила сук, с размаху врезала собаке по уху. – Сиди наверху! – Острый конец ударил псину в челюсть. – Дыши ровно! – Сук описал замысловатую петлю, и двинул зверюгу по другому уху. – И не выступай! – Собака, ошеломленно пятившаяся под градом ударом, зарычала и, изловчившись, перекусила деревяшку. Прыгнула вперед, сбила Дженни с ног, придавила лапами.
И потянулась к горлу.
Как Пол слетел с дерева, он не заметил. Казалось, только обнимал шершавый ствол ивы, и вот он уже на земле… и вонзает маленький перочинный нож в косматый бок.
Зверь недовольно встряхнулся. Мальчик кубарем отлетел на землю. Но этой секундной заминки Дженни хватило, чтобы откатиться в сторону и встать.
Собака, напружинившись, подалась к ней. У Бритвы слегка ныл бок – там, куда угодила эта нелепая железка и жгли раны на морде, оставленные злым клинком девушки. Но она была еще полна сил, и глухая злоба толкала ее вперед – они убили Клыка, ее Клыка!
Без рыка она рванулась к Дженни, метясь черными клыками в горло. Девушка легко шагнула в сторону и весьма ощутимо врезала собаке локтем в бок, когда та пролетела мимо.
Мальчик прижался к дереву и смотрел, как Дженни пляшет с всклокоченной смертью. Дразня и обманывая ее, предугадывая каждое движение. Этот убийственный танец длится, кажется, целую вечность. Но Бритва все так же неутомимо рвалась к своей цели, а Дженни начала уставать. Уже несколько раз клыки располосовали ее новенькую курточку…
«Она ее растерзает, – обреченно понял мальчик. – Я не успею позвать на помощь…»
Оба ножа валялись где-то на земле, и поди, разыщи их в этой темноте, когда такая тварь норовит разорвать тебя на кусочки…
Бритва сменила тактику. Она наскочила на девушку, пригнулась и схватила ее за штанину. Сбила с ног и поволокла к ивам, опустившим гибкие ветви до самой земли. Туда, где Дженни не сможет избегать ее атак. Пол не успел ничего сделать – она затащила ее под деревья.
Но когда тонкие плети ветвей накрыли зверя шелестящим пологом, Дженни рванулась прочь. Джинсы ее затрещали, и девушка перекатилась обратно на дорогу.
Собака недоуменно, почти обиженно взглянула на Дженни. Как так получилось – добыча опять удрала?
– Вот так! – заорала девушка. Она ударила распахнутой ладонью в землю, и Пол едва не упал в обморок. Гравий дороги с хрустом вздыбился, из земли с шорохом полезли влажные темные корни. Они сковали лапы собаки, сомкнули неразрывные объятия вокруг ее тела, не давая ступить ни шагу. Шум пронесся над аллеей, взволновал кроны, закачал ивы, и они склонились, протянули свои руки-ветви – десятки гибких ветвей, опутывая колдовское создание, стискивая
Собака рванулась, напрягая мышцы, разрывая жилы, но ветви держали ее крепче, чем все поводки на свете. Давящий, невыносимый ужас окутал ее, и Бритва впервые в жизни заскулила.
Громадная собака мучительно содрогалась в темном коконе ветвей и корней, все еще пытаясь вырваться. Чудовищная жизнь неохотно выходила из могучего тела.
Дженни отвернулась. Прошла по дороге, выискивая свой нож. Потом нерешительно приблизилась к Полу.
– Я…
– Не подходи! – Мальчик отскочил от нее. Его трясло. – Я… я не знаю, что это такое… что ты такое… Не подходи ко мне!
Он развернулся и опрометью побежал по дороге. Рассекая холодный воздух, вниз по дороге, вниз, в город, к огням, к людям, к родному дому, к нормальной и понятной жизни!
Дженни села на дорогу и горько, безутешно расплакалась.
Глава 20
– Что значит, вы не можете найти Бритву? – Хампельман побледнел от злости.
– Сигнал пропал, – Хьюго Рэттейл развел руками. – Операторы не могут его отследить. Очевидно, она вышла за пределы зоны приема.
– Что значит, вышла за пределы зоны приема?
«Что-то шеф сегодня туго соображает, – флегматично заметил Хьюго. – С самого утра…»
Если бы Хьюго Рэттейл – старший смены, профессиональный охранник и сотрудник компании «Балор», имел хотя бы отдаленное представление о причинах необычного поведения своего начальника, он бы немедля подал рапорт об увольнении. А потом продал бы все, что мог, и уехал бы куда-нибудь в Новую Зеландию или на Огненную Землю – лишь бы быть как можно дальше от Альберта Фреймуса и его проектов.
А если бы он предполагал, во что превратится резиденция одного из самых могущественных колдунов Англии примерно через пятнадцать минут, он бы начал молиться. И зарываться в землю. Не переставая молиться. Однако Хьюго не умел ни читать будущее по облакам, ни по подброшенному птичьему перу, ни даже по кофейной гуще. Он вообще пил растворимый «Нескафе».
– Она что – за ночь ушла из зоны приема? – повторил Клаус, пытаясь осмыслить сказанное. – Прошла больше ста миль?!
– Это единственное объяснение. – Хьюго развернул монитор, куда транслировались жизненные показатели псов. – Когда погиб Клык, ошейник не прекратил работу, и мы сразу же нашли его. А сигнал от Бритвы последний раз поступил из района Честертона примерно в пять тридцать.
– И вы мне не сообщили?!
– Вы не отвечали на вызовы, сэр. – Хьюго имел вид сокрушенный и самоуничижительный, каковой и полагается иметь подчиненному, когда начальство садится в лужу.
Клаус поперхнулся гневной тирадой. После того, что сотворил с ним хозяин, Хампельман накачался транквилизаторами. Если бы Фреймус почуял запах спиртного… о последствиях шеф безопасности даже думать боялся. Поэтому Клаус съел целую упаковку сильнейшего успокоительного и отключился. Разумеется, в полшестого разбудить его мог бы только прямой приказ Фреймуса.