Генерал-коммандант
Шрифт:
— Выпьете? — О`Брайн протянул ему флягу.
— С удовольствием, благодарю, — Кавендиш с удовольствием пропустил пару глотков.
Я поинтересовался у него:
— Что с вашим патроном?
— Все плохо, — спокойно ответил англичанин. — Но шансы есть. Правда, глаз, вряд ли удастся спасти. Итак, вы говорили, что у вас появились вопросы?
— У меня есть много вопросов… — буркнул я. — Даже не знаю, с чего начать. Какого черта сэр Артур затеял все это? Я ведь формально его не вызывал.
— Когда он у вас поинтересовался, как понимать ваши слова, — тактично напомнил полковник. —
Я про себя ругнулся. Черт… я совсем и позабыл об этих своих словах. Ну да, тогда все понятно. Но все-равно…
— Он ведь должен был понимать, что я его могут убить. Куда смотрели его товарищи, в конце концов? Почему не отговорили.
Полковник улыбнулся.
— Несмотря на то, что вы враг Британии, я вам даже симпатизирую, генерал Игл, поэтому отвечу откровенно. Скорее, это он вас должен был убить, — Кавендиш еще раз усмехнулся. — Это вас спасло лишь чудо. Сэр Артур, из этих самых пистолетов, в своем саду без промаха сбивал плоды с яблони на трех десятках шагах. Это было одним из его любимых развлечений. Пистолеты тоже постоянно возил с собой. Все шутил, а вдруг пригодятся.
Я невольно потрогал шею. Н-да… а ларчик просто открывался. Действительно, меня спасло только чудо. И целился он, не в торс, а прямо в голову.
— К тому же, честь для сэра Артура не пустое слово, чтобы вы не думали о нем, — продолжил Кавендиш. — А тут такая возможность, лично убить самого Игла. Хотя, я его отговаривал, как только мог. И не только я.
— Почему отговаривали?
— Во-первых, — серьезно ответил британец. — Вы тоже могли иметь большую практику стрельбы из подобного оружия. Во-вторых — я давно живу и давно убедился, что идеальных планов не бывает. В-третьих, на случай полагаться глупо, в-четвертых, уж извините, генерал, этой дуэлью, премьер-министр Британии, невольно проводил знак равенства между собой и вами. И это после того, как вас смешивали с дерьмом в прессе? Звучит ужасно: целый премьер-министр Британского Соединенного королевства — дерется с обыкновенным бандитом. Извините, это я выражаю не свое мнение, а газетчиков. Особенно после последнего скандала. Представляете? Так что, дуэль могла сыграть против самого Артура, в политическом плане, и не только в политическом. Да много причин, но, увы, сэр Бальфур прислушался не к большинству, а к Уинстону. Черчилль последнее время оказывал на него большое влияние.
— То есть, это Уинстон его уговорил?
— Да, именно он, — подтвердил Кавендиш. — Убедил, что вы никогда не держали в руках дуэльных пистолетов, вообще плохо стреляете, в красках описал возможный триумф и вообще, сыграл на честолюбии. Вы как стреляете?
— Даже не знаю, что вам ответить. Из дуэльных пистолетов я никогда не стрелял, это правда, но с двух рук разом, стреляя из современного короткоствольного оружия, на расстоянии двух десятков шагов, могу поставить свою подпись на мишени. Так что Черчилль, мягко говоря, обманул сэра Артура.
— Чертов щенок!!! — британец зло выругался. — Солдатом он был отличным, но политика испортит
Для меня все начало потихоньку становиться на свои места. До определенных пределов, конечно. То есть, вполне возможно, смерть Бальфура , могла принести какую-то пользу Черчиллю, правда какую неизвестно. Да и с какой хрени , взорвался пистолет, увы, тоже до сих пор непонятно.
— А кто забрал разорвавшийся пистолет и футляр с принадлежностями?
— Не знаю, — пожал плечами полковник. — Может Уинстон? Или кто другой из наших. Не переживайте, генерал, я уже говорил, что под присягой засвидетельствую вашу невиновность по всем пунктам. А с кремневыми пистолетами подобное случается. У меня как-то в руках рванул фамильный мушкет моего прадеда. Чудом уцелел, только лицо слегка обожгло. Правда, по незнанию, я снарядил его современным пистолетным порохом, хотя и дымным. С этой рухлядью, ни в чем нельзя быть уверенным.
После последних слов подполковника, подозрение к Черчиллю стали еще крепче. Ведь именно он засыпал порох. Мог спокойно подменить или добавить, в сумерках никто и не заметил. Откуда взял, ведь дуэль произошла спонтанно. Делов-то, разобрать несколько своих револьверных патронов. Большинство из них все еще снаряжаются дымарем , но гораздо более сильным и качественным, чем в семнадцатом веке. Знать бы еще, зачем ему это надо.
Мы по очереди выхлебали флягу ирландца. Уинстон так и не явился, но вместо него пожаловала полиция.
Место дуэли сразу оцепили и начали тщательно осматривать, мой, до сих пор все еще заряженный пистолет изъяли, а нас очень тактично и вежливо попросили пройти в замок для допроса, где развели по отдельным помещениям.
Едва я устроился на старинном и чертовски неудобном кресле, как в комнату ворвался, в буквальном смысле ворвался, худой и лысый мужичок неопределенного возраста, с въедливой сухой рожей и толстой папкой подмышкой. Мне он сразу не понравился своей чрезмерной суетливостью, а еще тем, что в его глазах светился неприкрытый азарт, как у легавой ставшей на след.
Ну-ну, обожаю сбивать спесь с таких живчиков.
— Я прокурор Монтре, Карл Дегу! — гордо сообщил он и нетерпеливо уставился на меня, словно ожидая, что я вытянусь во фрунт пред ним.
Я спокойно достал портсигар, раскурил сигариллу , выпустил дым с первой затяжки в сторону прокурора и только потом лениво процедил:
— Генерал Майкл Игл, директор военного департамента Южно-Африканского Союза. Чем могу быть полезен?
По роже прокурорского прокатилась целая волна эмоций, но он сдержался, примостил седалище на стул, брякнул свою папку на стол и отчеканил.
— У меня есть ряд вопросов к вам, месье Игл!
— Ваше превосходительство, — так же лениво поправил я прокурора.
Дегу возмущенно на меня уставился, но после паузы все-таки обратился по форме.
— Ваше превосходительство, у меня к вам появился ряд вопросов.
— Излагайте.
— За последнее время в городе произошел ряд убийств! — злорадно выпалил прокурор. — Я склонен связывать их с вашим появлением! Что вы можете пояснить по…
— Ничего, — оборвал я его. — Абсолютно ничего. Не имею никакого отношения к оным смертоубийствам.