Гений клана

Нетт Евгений

— «Тайна, о которой знают все подряд, перестаёт считаться тайной?».

— «Верно. И если мои недоброжелатели каким-то образом выяснят, что секрет моего таланта известен вообще всему ближнему кругу, то не пройдёт и пары дней, как они поймут — король-то голый».

— «Король?..». — Образ, что пришёл ото змейки, заставил анимуса сбиться с шага: за какие-то доли секунды навоображала она себе много интересного.

— «В одной сказке король пытался убедить всех в том, что его одежду видят лишь умные люди. При этом он сам её не видел — его обманули, но прямо сказать, что он недостаточно умён, не решался ни он сам, ни его приближённые». — В ответ на краткий, сопровождающийся цветастыми образами из детских книжек пересказ Эрида

задумалась было, но Элин продолжил: — «Если вскрывается подложная тайна, то все заинтересованные лица начинают искать настоящую. И если они не смогут найти даже намёка на неё, то предпочтительным станет наиболее кардинальный способ решения всех проблем. А как бы быстро я ни развивался, но защитить себя от чего угодно смогу ещё не скоро».

— «Один в поле не воин». — Похвасталась змейка знанием фольклора людей. — «Толпою гасят даже льва».

— «Последнее — скорее шутка, но суть передаёт верно». — Спокойно отреагировал анимус, которого ситуация несколько позабавила, но не рассмешила.

— «Но этот способ никак не гарантирует того, что на нас не нападут ещё раньше. Не разбираясь, просто почувствовав угрозу…».

— «Для этого мы и влезли в политику. Знакомства, союзы, договора — всё это дополняет нашу силу, и может помочь там, где голой мощи не хватит и у десятка абсолютов». — Такие разговоры со змейкой не были редкостью в жизни Элина, ведь он честно, как мог пытался помочь ей сформировать свой взгляд на мир. Ментально она всё ещё была молода, а багаж знаний, унаследованный от старой Эриды, представлял собой несколько объединённых, рассортированных по категориям справочников, в которых какие-то обыденные вещи или упоминались крайне поверхностно, или не упоминались вовсе.

А оставлять познание мира ребёнком безо всяких объяснений со стороны взрослого — это прямой путь к ошибкам, которые Элин очень не любил. А Эрида, в каком-то смысле, его часть, так что происходящее можно было назвать делом чести.

По крайней мере, так перерождённый оправдывался перед самим собой, не желая признавать, что детские честность и непосредственность могут оказывать на него такое влияние.

— «Ещё месяц назад я бы сказала, что наиболее безопасный вариант — побег и развитие в уединении вне города, но теперь…». — Элину показалось, что змейка качнула головой. — «Теперь я не уверена, что люди смогут принять сильнейшего, появившегося из ниоткуда».

— «Так оно и есть, змейка. Так оно и есть…».

Трудно было признавать, но люди, по большей части, очень болезненно переносили возвышение ближнего своего. Просто кто-то предпочитал воспользоваться шансом и расти вслед за первопроходцем, а кто-то наоборот, всеми силами тянул его вниз, при этом достигая дна в первых рядах. И тех, и других сдерживать мог лишь страх: липкий и первобытный, создающий ощущение опасности для их жизней.

Слабые не пойдут против Элина, если за него будет, кому отомстить, а сильные трижды подумают перед тем, как начинать действовать.

Между тем район Нойр становился всё ближе, а встреча с перебравшими и едва ли находящимися на седьмом небе от счастья родственниками — всё неотвратимее. Уже показалась на горизонте крыша его собственного дома, когда анимус спрыгнул вниз, остаток пути преодолев на своих двоих.

— Как обстановка?

— Постпраздничная, глава. — Весело ответил стражник из Нойр, который, видно, пьянку и последующее веселье перенёс легко. Можно было бы предположить, что этот конкретный двухметровый мужчина с блестящими янтарными глазами трезвенник чистой воды, но некоторые детали указывали на обратное. — И позвольте лично вас поздравить! Теперь будущее нашего клана будет ярким и безоблачным!

«На твоём месте я бы не был так уверен в безоблачности» — подумал Элин, принимая поздравления. То, что дела клана пойдут в гору — факт, но вот проблем при любом из исходов будет не меньше, чем успехов.

Миновав пост, новый глава клана Нойр

выбрал наиболее длинный из путей, ведущих к его дому, и во многом этому поспособствовало желание ещё раз посмотреть на всё то, что теперь подчинено его воле.

А подчинено, сколь бы печальным не было положение Нойр, было многое.

И первыми шли территории с возведёнными на них строениями. Небольшие вложения — и на балансе клана заброшенные бараки сменятся складами и мастерскими. Находящиеся в отвратном состоянии постройки Элин планировал снести, а на освободившемся пространстве обустроить уникальные, — для Китежа, — полигоны, предназначенные для становления анимусов. Методик, могущих помочь ещё и воинам он не знал, но обделять их не собирался — уже были посланы письма ветеранам, ещё не завербованным конкурентами.

Пусть не всех Нойр, но значительную их часть Элин всё-таки решил проверить собственными силами, задействовав как имеющихся анимусов, что вскоре начнут возвращаться в город, так и, фактически, ставших частью клана наёмников вроде Арнольда. Объяснить методики понимающим людям, скинув на них основную работу было много проще, чем лично проверять всех и каждого.

Что же до ценности этих методик, то перерождённый был вынужден признать одну немаловажную вещь: шила в мешке не утаишь, как ни пытайся. Хоть в тайне проводи все проверки, хоть кричи о них на главной площади — отличен будет лишь срок, в который о неоднозначном решении молодого главы Нойр станет известно во всём городе, а сами практики распространятся среди заинтересованных лиц. Пока же Элин намеревался ковать железо, пока горячо, и идти против традиций, — а методы соседей, по большей части, не использовались лишь из-за них, якобы — своё совершеннее, — под прикрытием свалившейся на него славы.

«Герой, ступивший на неизведанную тропу» звучит всяко лучше, чем «Молокосос, наплевавший на труды предков».

Вторым пунктом в плане анимуса стояло утоление кадрового голода. Переход от старого уклада, в котором все заработки и взаимодействие с общественностью лежали на анимусах-бойцах, к новому, в котором хорошее место будет уготовано вообще всем, безболезненно случиться не мог. Банально, но у Нойр не хватало специалистов во всём том множестве областей, которые требовалось освоить для нормальной жизни. Те же фермеры, формально принадлежащие к клану, но на деле не приносящие и третьей части снимаемого с полей урожая требовали проведения полноценной реформы, а разобщённых и работающих кто на что горазд мастеровых было необходимо собрать в единый кулак, которым можно будет хоть как-то управляться без риска вскипятить мозги, копаясь в документах.

Впрочем, заниматься всем этим предстояло не сегодня и даже не завтра — всё-таки клан железной дисциплиной похвастать не мог, и выхода на полную мощность день-в-день можно было не ждать. Сам Элин, как и его доверенные лица, мог быть бодр, весел и готов к труду и обороне, да только все рядовые винтики одного большого механизма всё ещё будут пребывать в чём-то близком к состоянию нестояния.

Так что сегодня время выделялось только на отдых, семью и те дела, в которых был задействован лишь сам перерождённый. Например, вечером Элин с огромным удовольствием повозился бы с вибрационным восприятием: очень уж сильно ему хотелось узнать, действительно ли этот орган был рукотворным, и если ответ на этот вопрос окажется положительным…

То кто был носителем той,

старой

Эриды до него?

Обойдя район клана чуть ли не по кругу, Элин вышел к собственному дому — и ещё на пороге до него донеслись первые отзвуки громкого, весёлого разговора, развернувшегося в гостиной. А к моменту, когда он вошёл в коридор, стало возможно разобрать не только отдельные слова, но и предложения.

— И после этого учиться драться он отказался на отрез. Да, тогда я решил, что и следующему главе не быть бойцом…