География растений

Гумбольдт Александр

стадию оседлости, должны пройти известные ступени культуры, так

и постепенное расселение растений подчинено определенным

естественно-историческим законам. Там, где сейчас высокие деревья лесов

радостно вздымают свои вершины, некогда нежные лишайники

покрывали лишенные почвенного покрова скалы. Мхи, злаки,

травянистые растения и кустарники заполняют

пропасть этого длинного

и неизмеренного промежутка времени. Роль лишайников и мхов

на севере, в тропиках выполняют Portulaca, Gomphrena и другие

низкие суккулентные береговые растения. История растительного

покрова и его постепенного распространения по пустынной земной

коре имеет свои эпохи, как и история расселяющегося животного

мира.

Но если эта полнота жизни рассеяна повсюду, если организм

находится в непрестанном стремлении соединить в новые

образования разъединенные смертью элементы, то эта полнота жизни и ее

обновление различны в зависимости от широты места. Периодически

замирает природа в холодной зоне, так как жидкость является

условием жизни. Животные и растения (не считая мхов и других

тайнобрачных) находятся здесь в течение многих месяцев погруженными

в зимний сон. Вследствие этого на значительной части земли могут

развиваться только такие органические существа, которые

выдерживают большую потерю тепла и способны без листьев переносить

длинный перерыв жизненных функций. Напротив того, чем ближе

к тропикам, тем больше разнообразия в строении, красоте форм

и смеси красок: вечная юность и сила органической жизни.

Но в этом возрастании легко могут усомниться те, которые

никогда не покидали нашей части земного шара, или не занимались

общим землеведением. Если из наших густолиственных дубовых

лесов, через цепи Альп или Пиренеи, спуститься в Италию или

Испанию, если в особенности направить свой взор на некоторые части

африканского побережья Средиземного моря, то можно легко притти

к ошибочному выводу, что безлесье является характерной чертой

жарких климатов.

При этом забывают, что южная Европа имела

иной облик, когда впервые в ней поселились пеласгийский или

карфагенский земледельческие народы; забывают, что раннее культурное

развитие человеческого рода сопровождается вытеснением леса и что

преобразующий дух народов лишает постепенно землю ее украшения,

радующего нас на севере, и который (в гораздо большей степени, чем

все исторические свидетельства) является показателем юности нашей

культуры.

Огромная катастрофа, следствием которой явилось образование

Средиземного моря, происшедшая, благодаря прорыву, вздувшимися

морскими водами, Дарданелл и Гибралтара, лишила пограничные

страны значительной части их чернозема. То, что упоминается

греческими писателями о самокритских мифах, объясняется в настоящее

время этим разрушительным изменением в природе. Вследствие этого

во всех странах, омываемых Средиземным морем, для которых

характерны известняки третичного и нижне-мелового периодов,

значительная часть их поверхности представляет собою голую скалу.

Живописность местностей Италии основывается именно на этом приятном

контрасте между безжизненными, голыми скалами и роскошной

растительностью, как бы островами развивающейся среди них. Там,

где эти скалы менее прорезаны расселинами, вода задерживается на

их поверхности, а там, где последняя покрыта землей (как, например,

по восхитительным побережьям Албанских озер), даже в самой

Италии, имеются свои дубовые леса, такие тенистые и зеленые, что

обитатель севера мог бы только позавидовать.

Точно так же пустыни по ту сторону Атласа8 и неизмеримые

равнины или степи Южной Америки должны рассматриваться как

чисто местные явления. Последние покрыты, по крайней мере во

время дождливого периода года, травой и низкими, почти

травянистыми мимозами; первые же—представляют собою моря песка в