Гепан
Шрифт:
Команда сосредоточенно следила за экраном тактического анализатора, где мелькали строчки данных и цифры, постепенно складывая картину предстоящего боя. Прошло всего несколько минут, когда на дополнительном экране появилось изображение с камеры одного из перехватчиков. Ослепительное солнце заливало кабину пилота, небо было безоблачным, простираясь во все стороны. Где-то далеко внизу виднелись очертания планеты, однако на такой высоте ощущение движения было почти незаметным. Лишь показатели на экранах намекали на то, что их боевые машины рвутся вперёд со скоростью свыше 5000 километров в час.
— Есть визуальный контакт, — раздался голос командира эскадрильи, спокойный, но наполненный напряжением. — Начинаем работать.
Впереди
На экране тактического анализатора появились изображения корабля — сначала расплывчатые, но система быстро улучшила детализацию. Корабль действительно был крупнее тех, с которыми они сталкивались ранее, и его форма отличалась: корпус был более вытянутым, с массивными боковыми выступами, которые напоминали обшитые бронёй крылья. От передней части исходили едва заметные энергетические импульсы, заставляющие его буквально скользить в пространстве.
— Это явно не одноместный сборщик, — Быков чуть прищурил глаза, вглядываясь в экран. — Они что-то готовят.
Корабль пришельцев не сразу открыл огонь. Вместо этого он словно изучал своих противников, двигаясь по непредсказуемой траектории, оставляя за собой шлейф из энергетических всполохов, которые анализаторы едва успевали фиксировать. Завязался воздушный бой. Перехватчики, словно стайка хищников, окружили корабль пришельцев, стараясь прижать его к земле, где манёвры его были бы ограничены. Каждое движение пилотов было точным и выверенным, их машины выписывали сложные фигуры в воздухе, пытаясь загнать пришельца в ловушку. Но, несмотря на все усилия, они действовали осторожно, используя только пулеметы. Их задача заключалась не в уничтожении корабля, а в его захвате или хотя бы нанесении минимальных повреждений для дальнейшего анализа.
Однако пришелец не имел таких ограничений. Он действовал агрессивно и безжалостно, его движения были отчаянными, но невероятно точными. На огромной скорости он разрывал строй перехватчиков, неожиданно меняя направление буквально в воздухе. Каждое его резкое движение нарушало законы физики: внезапные повороты, резкие подъёмы и спуски — всё это делало его неуловимой целью. В одном моменте он мог рвануться вниз, та в следующем взмыть к облакам с безумной скоростью. Из нижней части вражеского судна беспрерывно вылетали шары лучистой энергии, уничтожая всё на своём пути. Каждый такой заряд был смертоносен. Один из шаров пронзил небеса и попал в одного из перехватчиков, оставив после себя лишь обломки, медленно падающие вниз.
— Потери! — закричал оператор на базе, когда первый экран мониторинга погас, за ним сразу же второй и третий. Эскадрильи стремительно теряли машины одну за другой. Столкнувшись с невероятной скоростью и огневой мощью противника, пилоты были в невыгодном положении. Корабль пришельцев казался непобедимым.
Но командир эскадрильи не сдавался. Его руки крепко сжимали рычаги управления, взгляд был сосредоточен на прицеле. В какой-то момент ему всё же удалось зацепить цель, поймать её в прицельный захват. Пальцы быстро скользнули по панели, и раздался оглушительный звук пулемётов. Длинная очередь выпущенных пуль устремилась в сторону корабля пришельцев, прошивая его броню. Секунда, и вражеский корабль резко зашатался, выпуская густой шлейф чёрного дыма. Он начал падать. На первый взгляд казалось, что это конец, но корабль, словно живое существо, продолжал бороться. Где-то на полпути к земле дым начал рассеиваться, и машина выровнялась, готовая к следующему манёвру. Однако второй шанс ему не предоставили: из нескольких перехватчиков одновременно полетели очереди пулемётов. В один момент корпус корабля
Корабль снова пошел вниз, теперь падение казалось окончательным. Он двигался к земле с невероятной скоростью, оставляя за собой дымящийся след. Уже почти у самой земли пилот каким-то чудом смог немного выровнять машину. Корабль не врезался в землю носом, как можно было ожидать, а упал плашмя, скользя дальше по инерции. Его корпус оставлял за собой глубокую борозду в почве, выкорчевывая деревья и ломая всё на своём пути.
Наконец, корабль остановился, застыв среди выкорчеванных деревьев и груды земли. В небе всё ещё витал запах сгоревших обломков, и несколько перехватчиков осторожно кружили над местом падения, готовые в любой момент нанести финальный удар, если потребуется. Быков уверенно скомандовал: — Поднимаемся на борт! Вылет через две минуты.
Сквозь гул двигателя в ангаре уже начали открываться массивные ворота. Металлические створки медленно разъезжались в стороны, пропуская внутрь холодный ночной воздух. Через пару минут «Рейнджер», слегка подрагивая от напряжения механизмов, взмыл в воздух, оставив позади летную палубу и осветив небо короткой вспышкой своих двигателей.
Команде предстояло лететь два часа до цели, и каждый занялся своим делом. Аня несколько раз проверила своё снаряжение: броня, шлем, оружие — всё должно быть в идеальном состоянии. В ритме плавного полёта она пробежалась пальцами по своей винтовке, привычным движением проверяя патроны. Закончив с осмотром, она прикрыла веки, наблюдая за тем, как остальные готовятся к предстоящей операции.
Справа от неё сидела Док — невысокая женщина с короткими светлыми волосами. Её руки ловко перекладывали содержимое походной аптечки: бинты, антишоковые препараты, специальные стимуляторы. Казалось, Док полностью погружена в свою работу, но на лице сохранялась спокойная сосредоточенность. Слева расположился Медведь — здоровяк с густой бородой. Он казался невозмутимым и даже слегка дремал, опираясь на спинку кресла.
Мак, напротив, сидел напротив Медведя, молча поглаживая свою РПГ, словно это была часть его тела. Он внимательно смотрел в одну точку, погружённый в свои мысли. Аня украдкой взглянула на него. Это был крепкий парень, надёжный. В другой ситуации, если бы не постоянная угроза со стороны пришельцев и война, которая поглощала каждый их день, она не исключала бы, что у них с Маком могло бы быть что-то большее, чем просто товарищеские отношения.
В конце салона находились Бобёр и Призрак, сосредоточенно изучавшие карту местности на тактическом планшете. Их глаза следили за каждым элементом цифрового ландшафта, оценивая возможные угрозы, точки укрытия и направления для маневров.
Быков, тем временем, ушёл в кабину пилотов, чтобы уточнить маршрут и убедиться, что полёт проходит без сбоев.
Ёрш остался в своем боевом роботе, в "Атласе". Этот огромный механизм, словно дополнительный член команды, внушал уверенность в успешности их миссии. Судя по всему, Ёрш чувствовал себя вполне комфортно внутри кабины "Атласа", где всё было под контролем — мощное оружие, броня и мощь машины были его лучшими союзниками.
Немного поодаль от остальных сидели два новичка: Николай Котов с позывным "Кот" и Наталья Ефремова, известная как "Лучик". Кот явно нервничал. Он был на базе всего неделю и еще не успел освоиться ни с командой, ни с оборудованием. Его пальцы беспокойно барабанили по ремню, глаза метались по салону.
Лучик, напротив, сидела с закрытыми глазами, погружённая в себя. Казалось, она полностью отключилась от происходящего вокруг, вероятно, медитируя или восстанавливая силы перед боем. Её винтовка и пистолет выглядели недостаточно внушительно на фоне тяжёлого арсенала, которым была вооружена остальная команда. Аня чувствовала лёгкую тревогу за неё: "Лучик — псионик, и хоть она крута в этом, мыслью пулю не остановишь", — мелькнула мысль у Ани.