Гепан
Шрифт:
Тем временем Кот, не тратя времени, схватил гранату из своего подсумка. Вырвав чеку, он бросился к Быку. Но что-то было не так: его глаза стали мёртво-чёрными, отражая ту же пустоту, что и у Медведя. Бык, мгновенно осознав опасность, выстрелил в ногу Кота, заставив его рухнуть на землю, и тут же сделал перекат назад, укрываясь за валуном.
В это время Мак, словно по наитию, выстрелил ракетой из РПГ прямо в существо в красной мантии. Ракета устремилась к цели, и когда странное существо в очередной раз выпустило шар света, снаряд попал прямо в его центр. Взрыв разнёс пространство вокруг существа, заставив его прицельный выстрел
Тем не менее, существо не получило ни царапины. Его красная мантия закрылась вокруг тела, словно непроницаемый щит. Однако одна из кобр, стоявшая рядом, была разнесена в клочья. Мимолётная заминка оказалась достаточной, чтобы ослабить его контроль. Кот, лёжа на земле, неожиданно пришёл в себя. Он взглянул на Быка, который наблюдал за ним из укрытия, и тихо прошептал, с паникой в голосе:
— Он у меня в голове. Он хочет убить нас всех. Простите, командир.
В этот момент его пальцы разжались, и граната выскользнула из руки, катясь по земле. Но затем его глаза снова наполнились той чёрной пустотой, и он потянулся за винтовкой. Вспышка. Взрыв. Граната сработала, и Кот исчез в огне и обломках.
Бык перекатился, укрываясь за валуном, и быстро осмотрел поле боя. Он заметил, как позади одной из кобр внезапно появился Призрак. Лезвие его меча сверкнуло в воздухе, и мгновением позже змееподобное существо было рассечено надвое. Призрак вновь исчез, оставляя после себя только мгновенную тень и мёртвое тело врага.
В этот момент существо в красной мантии выпустило новый сгусток энергии, но вдруг замерло, как будто потеряло контроль над собой. Голос Лучика прозвучал у всех в голове, не проронив ни звука, но словно молнией пронзив разум:
— Скорее, пока я его держу. Я не знаю, на сколько у меня хватит сил.
Аня увидела, как из неизвестного оружия на плечах существа выскочил шар лучистой энергии и ударил позади нее. Прогремел мощный взрыв, что-то сильно ударило в спину, и Аня потеряла сознание. Она не знала сколько была без сознания, через пелену боли и темноты она слышала как далеко кто-то истошно орал, а прямо над ней мужской голос кричал в рацию: — "Рейнджер 1", Рейнджер 1" запрашиваю срочную эвакуацию! — голос казался ей знакомым, но боль в голове и жар в спине мешали вспомнить, кому он принадлежал. — Нас накрыли, нужна эвакуация срочно! Ее вроде бы тащили, потом поднимали, но это казалось нереальным, страшным сном, лишь одна боль была реальная. Эта боль раздувалась как гигантский шар, с каждым движением становясь все больше, пока не поглотила всю ее целиком. Последнее что она услышала, перед тем как провалиться в бездну тьмы и боли был еще один голос, женский и такой знакомый: — О Господи! Это "Яблочко"? Она еще жива? — Она еще дышит, взлетаем! — и Аня провалилась в беспамятство.
Сверхразум
Нестеров стоял перед клоном, пытаясь скрыть волнение.
— Кто ты вообще такой? Откуда ты взялся? — спросил Нестеров, скрестив руки на груди.
Клон, на первый взгляд такой же, как и другие, заговорил с необычной интонацией, как будто слова исходили не от него, а из чего-то гораздо более древнего.
— Я являюсь абсолютным разумом. Я существовал задолго до того, как ваша Солнечная система начала формироваться, и буду существовать после того, как Земля исчезнет. Я соблюдаю равновесие
Маша резко повернулась к клону, её дыхание сбилось, когда она осознала смысл его слов. В её сознании мелькали образы разрушенных миров, выжженных планет, уничтоженных цивилизаций.
— Так мы не единственные, кого ты уничтожил? — её голос задрожал от ужаса.
— И не последние, — безэмоционально ответил клон, продолжая говорить так, будто это был простой факт, лишенный эмоциональной окраски. — Но вы можете измениться. Если вы докажете свою полезность, я позволю вам существовать под моим наблюдением.
Нестеров усмехнулся, его глаза засверкали вызовом.
— Но Вселенная огромна, — сказал он, насмехаясь. — Уничтожение всех неугодных тебе может занять вечность.
Клон повернул голову на Нестерова, словно анализируя каждое его слово.
— Понятие времени для меня не имеет значения, — наконец, ответил клон, равнодушно. — Я существую вне его границ. Я буду существовать вечно.
Нестеров сделал шаг ближе, его усмешка стала ещё шире.
— Не такой уж ты и вечный, — сказал он, глядя клону прямо в глаза. — Я смог с помощью пушки "Зевс" пробить твою защиту. И мне кажется, если бы ты не увернулся в последний момент, твоё существование прекратилось бы.
Клон на мгновение замер, словно обрабатывая эту информацию. Затем его голос снова прозвучал, но в этот раз в нём зазвучала легкая, едва заметная нотка интереса.
— Ты полагаешь, что оружие может угрожать мне? — спросил клон, его глаза загорелись тусклым светом, словно из глубин его разума поднималась новая мысль. — Любая сила, что вы применяете, — лишь иллюзия вашей власти. Но твоя дерзость… — он ненадолго замолчал, как будто обдумывая ответ. — Она любопытна.
Маша посмотрела на Нестерова, чувствуя, как в воздухе повисло напряжение. Этот "разум" не был таким всеведущим и непобедимым, как казалось раньше.
Сверхразум снова ушел в размышления. В это мгновение его слабость была осязаема, словно тяжелое бремя, давящее на его сознание. Из глубины его разума всплывали давно забытые воспоминания, как мимолетные вспышки света в темном космосе. Он вспомнил времена, когда этой галактики еще не существовало, когда он сам был лишь наблюдателем, безразличным к буре событий, разворачивающимся в безбрежной вселенной.
Тогда он встретил расу существ, которые, как и люди, были полны дерзости и жажды познания. Они стремились покорить звезды, обладали удивительной способностью подчинять себе псионическую энергию, и даже умели любить и жертвовать собой ради других. Сверхразум, спокойно дрейфуя между звездами, в первый раз наткнулся на них, ощущая их потенциал и необычайную силу.
Эти существа, обладая способностями, которые он прежде не встречал, помогли ему открыть новые горизонты. Начался золотой век: они обменивались знаниями, вместе исследовали тайны вселенной, и Сверхразум чувствовал себя частью чего-то большего. Но по мере того, как время шло, он стал замечать, что они начинают отдаляться от него.
Скрытность их поведения вызывала его подозрения; он ощущал, как границы его понимания сужаются. Эти существа не делились всеми знаниями, которые они имели. Сверхразум, движимый жаждой к познанию и власти, в тайне начал поглощать отдельных представителей их цивилизации, вытаскивая их мысли и тайны из самых глубин их разума.