Гераклион
Шрифт:
— Стражники пугают меня, — признался он Тавросу. — Зачем их так много здесь? Такое ощущение, что мы не в убежище, а в тюрьме. Разве нужно их столько, чтобы поддерживать порядок?
— Они еще и охраняют нас, — тихо сказал Таврос, садясь рядом на солому. — Об этом не принято говорить… Меня здесь еще не было, но ребята рассказывали. Месяца два назад было нападение. Это дикари…
— Кто? — непонимающе переспросил Лис.
— Дикари, — еще тише повторил друг. — Это такое племя. Говорят, они под землей живут, в норах, как звери. Раньше боялись показываться, а теперь
— Для чего?
— Для обрядов своих жутких! Говорят, они людей в жертву приносят!
— А кто ж они сами? Не люди, что ли?
— Кто их разберет? Ходят в железных одеждах и с собой странные железяки таскают. Стражники рассказывали… Напали они ночью, хотели наших утащить, так лекари их огненными лучами…
— Ты серьезно? — спросил Лис, тоже переходя на шепот.
— Конечно! Я же говорю, они почти, как маги… Вообще о дикарях не говорят, чтоб беду не накликать, но тебе можно, ты новенький, знать должен. Если что, прячься подальше…
В голове у Лиса начали послушно возникать образы, куски воспоминаний из прошлого. Вроде бы он и раньше слышал об этих самых дикарях… Вроде бы они нападали на отдаленные фермы, и их боялись… Правда стражникам удалось отогнать их подальше от земель Ангои…
Вечером Лис попросил у девушек-поварих еды для Блаженного, который за весь день так и не покинул их жилище. Он чувствовал ответственность за младшего товарища и жалел его. Блаженный уже не спал. Он сидел за столом и всматривался в пламя свечи, будто надеялся разглядеть там что-то важное. Лис поставил перед ним нехитрый ужин.
— Спасибо, — сказал парнишка и улыбнулся впервые за все время их знакомство.
— Ешь и набирайся сил.
Блаженный кивнул и принялся за еду с большим удовольствием. Лис растянулся на койке и прикрыл глаза, пытаясь осмыслить все, что узнал сегодня. Получалось не очень хорошо… Его беспокоил незаконченный разговор с соседом.
— Слушай… Ты говорил утром, что здесь творится что-то странное.
Парень перестал жевать и взглянул на Лиса. По его глазам было понятно, что он не может поверить, что хоть кто-то серьезно отнесся к его словам.
— Расскажи мне.
Блаженный отложил ломоть хлеба и сел рядом, озираясь кругом, словно боялся, что в комнате могут быть шпионы.
— Я пытался спросить Гирона, но он только чаще стал поить меня снадобьем… Знаешь, Лис, убежище нельзя покинуть. Невозможно… Я пытался однажды. Стражники дежурят даже по ночам… Мне удалось прошмыгнуть мимо них. Я спрятался в загоне с телятами, а потом пошел через рощу. Не знаю, куда шел, просто хотелось узнать, что там, снаружи… Вышел на поляну какую-то, а там столбики в землю вбиты, и по ним веревки какие-то натянуты. Я хотел перелезть, дотронулся… Меня на метр откинуло, и боль страшная была! Стражники меня схватили… Нельзя отсюда уйти!
— Наверное, это сделано, чтобы защитить нас. Ты слышал о дикарях?
— Слышал! — хмыкнул Блаженный. — Они меня в прошлый раз схватить хотели… Такое ощущение, будто специально за мной охотились… Но все равно это странно!
Первый
— А еще на крыше дома, где живут стражники и лекари, непонятная штука стоит!
Лис задумался, вспоминая крышу того самого дома. Ну да, есть там что-то… Башенка железная с шаром на вершине.
— Я ночью плохо сплю, — продолжал сосед. — Видел много раз, как шарик этот светился в темноте! А днем иногда у этого дома странное гудение слышится.
Этому однозначных объяснений Лис не нашел. Может, пареньку привиделось, а, может, лекари магией балуются.
— А еще я огоньки летающие видел! Идем, я покажу!
Блаженный схватил Лиса за руку и потащил на улицу. Не слишком-то хотелось идти в темноту неведомо куда, да еще и с этим не совсем здоровым мальчишкой, но любопытство взяло верх. Они крадучись, словно воры, шли, скрываясь в тени стен лачуг. Полная луна хорошо освещала окрестности. Стражники о чем-то говорили и громко смеялись, прогуливаясь неспешно. Блаженный привел Лиса к загону с телятами, у стены которого стояла хлипкая деревянная лестница. По ней они взобрались на крышу, укрытую соломой.
— Смотри туда, — прошептал паренек, указывая на лес вдалеке, который сейчас казался большой черной кляксой.
Долгое время ничего не происходило. Лису уже надоела эта дурацкая ночная вылазка, и он уже хотел вернуться и поспать наконец-то… Как вдруг появились те самые огоньки! Казалось, словно одна из звезд ожила… Она появилась из-за макушек деревьев и плавно полетела на восток. Через несколько секунд показался еще один огонек, отправившийся вслед за первым. Они двигались будто бы по четко заданному курсу, иногда перегоняя друг друга, уходя вверх или в стороны.
— Лекари говорят, будто это знаки, что подают боги. Они разгневаны на людей… Но я не верю в это. А ты веришь?
Лис не нашел, что ответить. Он все наблюдал за огоньками, пока те не исчезли где-то внизу, словно опустившись на землю.
3. В клетке
Лис проснулся с тяжелым сердцем. Его всю ночь преследовали тревожные видения. Снилось, что он снова смотрит на огоньки, летающие в ночном небе, а один из них вдруг летит к нему, все ближе и ближе… Увеличивается в размерах и превращается в огромную черную тень, напоминающую страшного жука… Лис очнулся в холодном поту, с трудом встал и ополоснул лицо холодной водой из ржавого умывальника, висящего в углу.
Блаженный застонал во сне, будто от сильной боли. Лис склонился над ним, встревожившись. Лицо мальчишки покрывали бисеринки пота. Он тяжело дышал и сжимал дрожащими руками край потрепанного покрывала.
— Эй, друг… Как ты?
Блаженный открыл глаза и взглянул на Лиса. Его глаза, обычно ярко-голубые, сейчас словно покрывала пелена.
— Жить буду, — хрипло ответил он и слабо улыбнулся.
Лису захотелось хоть как-то подбодрить его, утешить. Да и вообще помочь… Он ведь в сущности ребенок. Наверняка не больше шестнадцати лет… Совсем один, без семьи. Лис помнил, какого это… Точнее, хотел думать, что на самом деле помнил.