Герцог грозового мира
Шрифт:
— Да, это логично, — кивнул Хор. — Ведь все мераны находились именно там.
— Боюсь вас огорчить, Маршал, но мераны находились везде, — Эстилис стал серьезнее и мрачнее. — Поверьте человеку, работавшему с ними вплотную. Другое дело, что Эскеранс вряд ли покидал территорию региона, и для того, чтобы передать привет именно от него, поджигателю следовало приплыть из Грозового. Иначе выходит слишком сложная схема. Впрочем, возможна и она, однако то, что этой диверсией руководили с территории вашей родины, сомнения не вызывает. Думаю, несколько дней назад в Облачный прибыл человек с приказом устроить пожар
— Слежка исключается? — приподнял бровь Хор. — В конце концов, когда я в последний раз бродил по городу, покупая билеты, я не проверялся, поскольку не считал свою прогулку чем-либо противозаконным. За мной вполне могли пустить хвост. Или не за мной, но за кем-то из моих спутниц.
— Маловероятно, — помотал головой Эстилис. — Для того, чтобы понять, куда именно вы отправляетесь, шпиону пришлось бы засунуть нос к вам в билеты или стоять так близко, чтобы слышать, что именно вы заказываете, а это рискованное дело — становиться слишком близко к человеку, которого ведешь.
— Проверено на личном опыте? — усмехнулся Мальс.
— А вы как думаете? — невозмутимо ответил Герцог Грозового Мира. — По меньшей мере одного я убил из-за того, что он подставился, подойдя слишком близко.
Мальс заметил, как расширились глаза Альты, не ожидавшей, видимо, такой жесткости от Эстилиса. Язвительность и резкость в речи — да, это выглядело даже привычно, однако она не успела достаточно узнать этого человека, равнодушно относящегося к чужим смертям.
— Прошу заметить, что тогда была война, и некоторых шпионов действительно приходилось убивать, — двинул бровями Эстилис. — Иначе через некоторое время я мог сам оказаться в гробу или просто в мусорной куче где-нибудь за сараями. Милая леди, если вы не любите слушать про подобные вещи, то вам лучше искать другого рассказчика.
— Нет, меня полностью устраиваете вы, — сдержанно ответила Альта.
— Вот и прекрасно. Мы остановились на том, что у меранов есть хорошие связи в транспортных компаниях, а это указывает на разветвленность, качество и быстроту действия сети. Она всего на миг показала нам свой кусочек, и мы уже можем сказать, что противник чрезвычайно опасен. А если он решился на прямые сражения, то в ближайшее время весь Грозовой Мир может превратиться в одну шахматную доску, где разыгрываются комбинации ценой многих жизней.
— Вы занимали там должность Тиргирхольда, ведь так? — поджог оставался в стороне, теперь Хора интересовали только мераны. — Скажите, как остальные люди из правительства региона относятся к этой угрозе? Вы вообще знали о том, что существует подобная сеть?
— Разумеется, представлял, — нахмурил брови Эстилис. — Однако точных её масштабов я не знал и хотя предполагал, что мераны заранее готовили себе убежища, но недооценивал их мастерство в этих делах. Я опасаюсь, что они не могли проворачивать все это без серьезного покровителя — вполне возможно, что нас ждет сражение не только с прячущимися безумцами, но и с одним из людей, занимающих высокий пост в
— Опять покровители, покровители, — вздохнул Хор. — Извините, просто у нас постоянно заходил об этом разговор в последнем деле. Я себе сломал всю голову, раздумывая, кто бы мог быть покровителем Кея. — Он не стал говорить о том, что в итоге на эту роль Байонис назначил его же. — Прошу прощения, что я все упоминаю об этом деле, хотя… Я не исключаю возможности связи Кея и меранов. В конце концов, там все тоже вышло слишком таинственно. Он разрабатывал технологию универсального убийства человека с получением выгоды — разве чем-то подобным не занимались мераны?
— Может быть, — сухо ответил Эстилис. — Только, насколько я знаю, они использовали немного другой способ уничтожения людей. Целыми городами — и после этого области вокруг городов могли оставаться нежизнеспособными, если только мераны не приходили туда и не обрабатывали их. Я видел жителей тех областей, которые на коленях приползали просить о пощаде. И со своей стороны я также извиняюсь за то, что постоянно съезжаю на свои темы. Может, Кей Аймалдэн как-то и связан со всем этим, но сейчас я не располагаю никакими данными о нем, чтобы делать сейчас вывод.
— Вернемся к теме, — поспешно сказал Хор, чувствуя себя довольно неловко от взгляда собеседника и его слов. — Мы говорили о сети.
— Да что о ней говорить, — устало махнул рукой Эстилис. В нем словно бы что-то сломалось после этих слов о разрушенных меранами городах и тех жестокостях, которые они творили. — Тут словами ничего не сделаешь, надо работать. С вашего позволения, Маршал, я пойду.
И он двинулся обратно к каюте, забыв, видимо, что они намеревались сходить к капитану.
Альта внимательно посмотрела на Мальса, а затем, ничего не говоря, развернулась и зашагала в противоположную сторону. Хор остался один. «Альгенсер» прибывал в порт через полтора часа.
========== Глава 3. Излитое ==========
***
На пристани “Альгенсер” стал настоящей сенсацией, и пара подвернувшихся журналистов бросилась допрашивать капитана Тира. Эстилис о чем-то поговорил с прибывшими полицейскими, но от дальнейшего участия в расследовании отказался, и Хор последовал его примеру. Впятером на автомобиле администрации, который ради того события пригнали в порт, они добрались до вокзала, где мирно ждали поезд - как и предполагал Эстилис, в течение трех часов. Даже пожар не повлиял на время прихода корабля, хотя мог бы повлиять, мог бы вообще оставить выгоревший остов парохода среди бескрайнего моря.
На вокзале Хаса прибывших Эссентессеров встретили Тальхес Ричардель и Керенд Тиргирхольд. Первому было около сорока лет, но его бакенбарды и пушистая борода почти уже поседели. Выглядел предшественник Хора очень миролюбиво для военного и тем более для того, кому Байонис дал не очень хорошую характеристику, желая поскорее вытаскивать его из Грозового Мира. А вот Керенд, похоже, страдал от какой-то застарелой болезни: это Хор понял по заостренному желтоватому лицу и тому, как этот ровесник Эстилиса опирался на свою трость. Все присутствующие обменялись приветствиями, и лицо Керенда даже просветлело при виде Герцога Грозового Мира: кажется, у них были хорошие отношения, которые не испортило назначение одного над другим.