Герои чужой войны
Шрифт:
— Правильно сказал, Кос! — отозвался Томак. — Зря, что ли, погиб Фарин?
— А Грэм? Мавар? Зачем они пошли на такой шаг? — Кели отпила из фляги воды, глубоко вздохнула.
— Ты все прекрасно понимаешь, Кели, — мягко ответил я, — это ради нас, ради того, чтобы мы добрались до своих. Отвлекающий маневр позволил сбить с нашего следа лесовиков. Так что надо правильно воспользоваться моментом и не прос…хм, ладно. Уже не важно.
Солнце как-то неожиданно нырнуло за хребет, и на местность опустилось мягкое покрывало ночи. Звезд еще не было видно, пронесся
— Наш костер не видно, надеюсь? — задумчиво спросил я, перегибаясь через высокий парапет площадки. Посмотрел наверх. — Может, потушить? Не замерзнем?
— Потушим, — согласился Томак. — Я сейчас на углях лежанку сделаю. Знаешь, как?
— Знаю, сам не раз так делал, — улыбнулся я. — Давай, будем спать. Никаких дежурств. Если кто и полезет — услышим.
Я завалился рядом с посапывающей Кели, накрыл нас обоих драными комбинезонами, и обхватил девушку, прижавшись к ней поплотнее. Эльфийка заворочалась, повернулась ко мне лицом, но глаза не открывала.
— Спи, — прошептал я и тоже провалился в сон без сновидений. Оказывается, устал. Зря хорохорился.
Вышли мы ранним утром, как только с востока забрезжило рассветными лучами. Как-то само собой вышло, что нашу малочисленную группу возглавил я. Томак с ехидной усмешкой пожал плечами, когда я его спросил, какие наши планы. Кели улыбнулась, но тоже ничего не ответила, словно признавая мое главенство. Тогда я рассердился и с первых же шагов задал такой темп, что через пять поприщ друзьям стало не до улыбок. Пока была возможность, надо было бежать, бежать изо всех сил. Кели отдохнула, нога функционирует, и значит — вперед, к морю!
Гористая местность постепенно исчезала, уступая место низменности с небольшими лесными островками, где мы отсиживались, переводя дух. Приходилось переходить множество мелких ручьев с хрустально-чистой водой, пересекать вересковые пустоши, а однажды мы вышли на торфяники, в которые мне соваться совсем не хотелось.
— Идем в обход, — решил я и повернул на северо-восток, к темнеющим на далеком горизонте горам. Это меня чрезвычайно обрадовало. Выходило так, что хребет, закрывающий Водосад, мы давно миновали, и перед нами открывалась равнина, тянущаяся до самых Северных Отрогов. А это означало одно: скоро побережье, если идти точно на север.
Поправив ремень «слонобоя», который стал елозить по моему плечу, я первым зашагал по зыбкой почве, стараясь быстрее миновать торфяник. Не люблю болота. Мерзкая рана на теле земли, норовящая загубить все живое. Помню, еще в детстве я пошел в лес со своей теткой по ягоды. Каким-то образом умудрились вляпаться в зыбун. Почва под ногами ходила как живая, и я, обмерев, делал осторожные шаги за теткой, которая еще и подзуживала меня, дескать, если провалимся вниз — никто нас не спасет. Засосет болото по самую маковку. С тех пор я даже на сто метров не подходил к сомнительным местам. А друзей, которые звали меня собирать по осени клюкву на болотах, я отправлял в далекое и пешее эротическое путешествие.
Если бы я
Что толкнуло меня повернуть в другую сторону — я и сам толком не смог ответить. Может, далекие горы. Может, незнание местной географии. Или Фортуна сегодня была не в духе, и легким поворотом указующего перста смутила мой разум. Ни Томак, ни Кели не протестовали, ибо сами не знали, куда идти.
Говорят, нет худа без добра. Передвигая тяжело натруженные ноги после очередного рывка, мы увидели сторожевую башню, торчащую посреди равнины. Вернее, разглядела ее Кели. Воодушевленные, мы ускорили шаг, торопясь под защиту стены. Подстегивали нас и наползающие с Северных Отрогов тяжелые черные тучи. Непогода грозила вылить на нас тонны воды.
— Поторопимся, — сказал я и посмотрел на Кели. — Справишься?
— Пока еще могу, — ответила девушка, откидывая слипшиеся от пота волосы со лба. — Так чего встали? Бежим.
Вторая на нашем пути башня была точной копией той, которую мы покинули ранним утром. Мы шли до нее семь часов с учетом остановок и обходного маневра перед торфяниками — я специально засек время. Выходит, что следующая башня, если она существует, конечно, стоит в шести-семи часах перехода. Ну, это просто гипотеза, я же не утверждаю.
У башни не было дверей, но внутри обстановка соответствовала своему предназначению. Томак быстро сбегал наверх и, вернувшись, доложил:
— Наверху пусто. Ранее заготовленный хворост и дрова превратились в труху. Костер не разложить. Неподалеку отсюда есть овраг, очень глубокий, но там можно срубить лесину.
Оставив Кели в башне отдыхать, мы отправились на заготовку топлива и оборонительного щита. Овраг действительно был глубокий. Откуда-то потоки воды однажды вырыли в теле земли уродливый шрам, теперь заросший елями и соснами. Кое-где шелестели листьями березы.
— Береза дает хороший жар и ровный огонь, — сказал я, кивая на облюбованное мной старое дерево со съежившейся берестой. — Давай, его завалим.
— А как вытаскивать будем? — задрал голову Томак. — Высоко, не вытянем.
— У Кели в мешке есть веревка, — вспомнил я, — привяжем к стволу и будем ишачить до упора, пока не вытащим наверх.
Я боялся, что дождь намочит наше потенциальное топливо, и будем потом дым глотать, пытаясь разжечь мокрые дрова. И пока Томак бегал за веревкой, я остервенело рубил березу, и почти закончил, когда он прибежал обратно. Мне даже пришлось скинуть верхнюю одежду и даже рубашку. Вдвоем быстро завалили березу, располовинили ее, чтобы было легче тащить вверх. Пусть и потратим больше времени, но не так умотаемся. Обвязали первую половину, Томак сиганул наверх. Я бросил ему свободный конец веревки, поднялся по сыпучему склону и принялся за дело. Неплохо. Плавно вытянули половину бревна, потом проделали эту операцию еще раз.