Герои умирают
Шрифт:
Таланн рванула вверх по лестнице и бросилась на опускающуюся крышку.
Внезапное движение вырвало Пэллес из мыслезрения. Что эта сумасшедшая делает?
Но теперь память услужливо сделала шаг назад, и Пэллес поняла, что сказали Коты: «Никого. Пустота и вонища», И ответ человека в шляпе: «Тут полно народу».
Таланн ударилась в люк подобно тарану и распахнула крышку, вырвав ее из рук не ожидавших ничего подобного Котов. Она вылетела из отверстия, схватила обоих Котов за кожаные воротники и прыгнула с лестницы в трюм. Коты полетели вниз
Трюм заполнился воплями ужаса. Коты приземлились у ног воительницы. Пока они пытались распутаться и встать, она развернулась и впечатала пятку в затылок одному из них – Кот рухнул, подергиваясь. Таланн подпрыгнула и прицелилась пяткой ему по шее. Кот забился, словно пойманная рыба, и испустил дух.
Второй, в шляпе, перекатился и встал на ноги, но тут Пэллес сбросила с себя оцепенение. Пока Кот доставал меч, она вскочила в боевую стойку и вытащила из нарукавных ножен Жезл меча. Простенькое заклинание – и меч ожил.
В краткий миг своего существования бело-голубая энергия, бьющая из Жезла, едва ли не опаснее Косалла; одним движением руки Пэллес послала светящуюся призрачную грань меча сквозь запястье Кота. Меч солдата упал на грязный пол вместе с удерживавшей его рукой – Кот взвыл от боли.
Таланн приземлилась у него за спиной и охватила его горло рукой в полунельсоне. Потом встала, сомкнула руки и согнула их, ломая оцепеневшего Кота, как соломинку. Хруст шейных позвонков был слышен даже сквозь крики испуганных токали.
Энергия Жезла померкла, и Пэллес тупо сказала:
– Ты убила обоих…
Таланн мрачно ухмыльнулась в ответ. Перед глазами как будто возникла ухмылка Кейна, и у Пэллес заныло сердце.
– У тебя была лучшая идея? Ну, а теперь что? Пэллес встряхнулась и повысила голос, чтобы перекричать токали.
– Сколько их на борту?
– Не знаю. Много. Какая разница!
– Никакой. Если мы останемся внизу, нас перестреляют как крыс. Будем драться.
Пэллес увидела серебряную сетку на лице Кота и поняла, в чем дело.
– Заклинание Плаща больше не будет работать. Таланн вытянула руки.
– Скажи, когда будешь готова. Сапоги загрохотали по палубе. Пэллес обернулась к токали.
– В общем, оставайтесь здесь и не высовывайтесь! Я должна выяснить, что происходит, – в любом случае это опасно. Держитесь за что-нибудь.
Таланн сказала:
– Люк окружен – они ждут, чтобы кто-нибудь из нас высунул голову.
Пэллес кивнула.
– Я на это и рассчитывала.
Быстрое движение запястья – и один из двух последних каштанов оказался в руке чародейки. Глаза Таланн зажглись угрюмой радостью.
– Отойди назад.
Руны Силы, начертанные на каштане, заговорили с сознанием Пэллес, и она коснулась их своей Оболочкой. Каштан задымился, и Пэллес метко бросила его вверх, в люк. Он взмыл на пять футов над палубой и взорвался с оглушительным треском. Палуба вокруг люка разлетелась в куски; превратившаяся в щепки лестница оказалась на полу.
На месте люка образовалась дыра диаметром шесть
– Когда мы вылезем, подойдут остальные. И откроют стрельбу, – заметила Таланн.
– Придется тебе задать им жару, пока я не подготовлюсь, кивнула Пэллес, сложив специфически руки.
Таланн сразу же поняла, о чем речь. «Это все равно что работатъ с Кейном, – подумала Пэллес. – Такое впечатление, будто мы тренировали этот трюк несколько лет».
Не тратя слов, Таланн прыгнула на руки Пэллес; чародейка изо всех сил подтолкнула ее наверх. Таланн вылетела сквозь дыру на палубу, перевернулась, вскочила и побежала.
Пэллес помчалась следом, подпрыгнув, чтобы ухватиться за дымящиеся края дыры. Она подтянулась и перекатилась на ноги так быстро, что тлеющее дерево только чуть обожгло ладони. Она нырнула за ящики с грузом и упала на палубу, прямо на какого-то Кота, лежавшего без сознания. Отовсюду раздавался звон арбалетных тетив, ему вторили громкие щелчки вонзающихся в палубу и в ящики стрел. Пэллес притаилась за ящиками и осторожно высунула голову.
На фордеке Таланн сражалась с двумя Котами. Она изгибалась, подпрыгивала и кувыркалась, уворачиваясь от свистящих клинков, и отбивалась парой ножей, которые всегда носила за поясом. Арбалетчики не представляли для нее угрозы – ни один Кот не рискнул бы выстрелить из опасения попасть в товарища, но с пристани на баржу лезли все новые и новые Коты. Пэллес активировала последний каштан и бросила в их сторону не раздумывая. Больше у нее не было каштанов, но Коты этого не знали, и взрыв послужил им предостережением.
Каштан взорвался у них над головами, сбив с ног троих-четверых и сбросив еще парочку в реку. Остальные метнулись в стороны в поисках укрытия.
«Мы попались», – подумала Пэллес. Самой ей, возможно, удалось бы бежать – особенно если бы Таланн прикрывала спину, – однако она была последней надеждой токали. Если б она смогла разрезать канаты, удерживавшие баржу на пристани и каким-то образом вывести судно на течение, оно доплыло бы до сети. Сеть можно было бы разрезать с помощью Жезла меча – конечно, при наличии времени. Впрочем, этот план вызывал сомнения: баржа шла бы по течению очень медленно, а им пришлось бы всю дорогу сдерживать Котов да к тому же проплывать под Рыцарским мостом.
А там стоял Берн.
Проблемы надо решать по мере их возникновения. Вначале придется согнать оглушенных взрывом Котов с баржи. Вскоре они придут в себя, и тогда даже вдвоем с Таланн она не сможет справиться с ними в рукопашной.
Быстрый осмотр палубы выявил двух огров-шестовиков, прятавшихся за ящиками недалеко от Пэллес.
– Эй, вы! – крикнула она. – Берите этих людей и бросайте за борт!
Один огр покачал массивной головой.
– Нет, они нас стрелять, – прорычал он, обнажив торчавшие из нижней челюсти изогнутые клыки.