Герои умирают
Шрифт:
Но я все равно убью его
Мне придется его убить. Пэллес не может заниматься еще и им, а между ними стою только я.
Я осматриваюсь; Берн между тем приближается в свете молний, покрывая последние три метра за одно мгновение. Острие Косалла касается моей куртки, без натуги режет кожу – я едва успеваю увернуться. Пока Берн по инерции летит мимо, я легко хватаю его за руку, от чего он теряет равновесие, а потом бью ребром ладони по горлу.
Берн опускает подбородок и принимает удар ртом, причем крови не видно. Однако его сапоги скользят по мокрому песку, и он падает на спину. Впрочем, я все равно ничего не могу сделать: он неуязвим
– Эй, Кейн! – издевательски окликает меня Берн. – Ты уже давно доказал, что бегаешь быстрее меня!
Он уже висит у меня на хвосте. Я слышу его топот у себя за спиной, однако я уже почти на месте, которое выбрал, когда оглядывался. Мне спасает жизнь монастырское обучение Берна – бросаясь на меня со спины, он делает резкий выдох, что-то вроде каратешного «ки-йя!» Я перекатываюсь через плечо;
Косалл свистит там, где только что была моя шея, а когда я встаю, в руках у меня оказывается сеть.
Берн останавливается и с улыбкой поднимает голову.
– И что ты будешь с этим делать?
– Узнаешь, Берн? – спрашиваю я. – Четверо твоих ребят умерли, пока стерегли эту штуку.
– Ну, и?..
Я достаю из локтевых ножен длинный изогнутый боевой нож.
– Ну, и я ее приберег, чтобы убить тебя. Он хохочет. Сверкает молния, гремит гром.
– Ну, давай.
И я даю.
Я не пытаюсь набросить на него сеть так, как сделал это с Ма'элКотом. Берн – прирожденный боец, настоящий воин, его так не поймать. Я использую его замечательные рефлексы против него же – я хлещу его сетью по голове.
Он автоматически блокируется мечом, однако не вполне удачно – под сетью оказывается лезвие Косалла. Оно рассекает сеть, поэтому вместо того чтобы обмотаться вокруг меча, сеть распадается пополам и летит Берну в лицо. Пока он моргает, я прыгаю вперед с ножом.
Берн знаком с моими приемами. Он знает, что я предпочитаю целиться в сердце, потому я не делаю этого – он наверняка сфокусировал там всю свою Силу. Я припадаю к земле и вонзаю фут стали ему в пах и в бедро.
Нож скрежещет по кости и дрожит у меня в руке. Берн судорожно вдыхает и издает утробный стон. Я вонзаю нож поглубже; в сустав. Когда его сверхсильные мускулы сжимаются вокруг лезвия, я веду нож вниз, налегая на него всей своей тяжестью. Рукоять отламывается от лезвия и остается у меня в руке.
Берн смотрит на меня, весь белый, не веря, что я сумел так сильно ранить его.
Я отбрасываю рукоять с обломком клинка. Рука сама лезет под куртку за вторым боевым ножом и метательным клинком в плечевых ножнах.
Над моей головой сверкает Косалл.
Я бросаюсь в сторону, однако чувствую прикосновение к своему сапогу – половина каблука и кусок пятки толщиной с палец отлетают в сторону. Я поворачиваюсь назад – Берн идет на меня, рыча от боли.
Я поражен – он может стоять, даже идти, а теперь и вовсе атакует стрелой, как это называется в фехтовании.
Я снова бросаюсь в сторону и откатываюсь. Господи, это был мой лучший удар. Обычный человек после такого рухнул бы от боли навеки.
– Беги, Кейн, – хрипит Берн. – Я могу поймать тебя. Я могу убить тебя. Ну, беги.
Я верю ему.
Несмотря на нож, врезающийся в кость и вспарывающий его бедро – а такую боль я не могу даже представить, – он ничуть не замедляет движений.
Я собираюсь измотать его.
Я стою и жду.
Косалл – оружие тяжелое,
Он делает скользящий шаг, прекрасно удерживая равновесие, и чертит мечом короткую дугу.
– Эта драчливая девка, ну, подружка Пэллес, – говорит он, пытаясь изобразить светский тон, – дралась куда лучше тебя.
Я пожимаю плечами.
– Она стоила нас обоих, Берн.
– И хорошенькая была. Ты с ней спал? Я притворяюсь, будто его оскорбление попало в цель, и подбавляю в голос злости.
– Ты, сукин сын, ну я тебя…
Он снова бросается ко мне, думая, что застигнет меня врасплох, но на самом деле все вышло наоборот. Я ускользаю из-под звенящего лезвия Косалла и шагаю к противнику. Перевернутый нож держу у локтя. Существует несколько приемов, которым не учат в монастырских школах, – например, кали.
Внезапно я оказываюсь так близко к Берну, что могу поцеловать его. Он пытается отступить на шаг и ударить меня мечом, но я держусь вплотную к нему, блокируя его запястье одним ножом и прижимая другой к его горлу. Его сила отталкивает нож от шеи, однако второй нож режет ему руку.
Он рычит мне в лицо, но больше на этот прием не попадается. Когда я снова пытаюсь применить тот же трюк, он бросает Косалл и сводит руки, зажимая изрезанные запястья. Мы стоим лицом к лицу одну долгую секунду, пока наши руки мечутся в убийственной схватке. Брызжет кровь, и не моя, но Берн проворнее и потому успевает влепить мне в голову короткий хук, от которого из глаз у меня сыплются звезды. После этого он втыкает мне в бок колено, и несколько ребер ломаются с сухим треском. Я знаю, теперь он попробует схватить голову и сломать мне шею. Он слишком силен, и я не могу удержать его, однако на песке лежит Косалл – я кладу руку на рукоять и чувствую тонкий звон. Я успеваю протащить Косалл на фут или около того, но тут Берн бьет меня ногой, и я лечу в одну сторону, а меч – в другую.
Я лечу по воздуху и падаю на песок.
Берн просто-напросто отшвырнул меня, словно ребенок – надоевшую куклу.
Я пытаюсь бороться, кашляю кровью – похоже, острые края сломанных ребер вонзились мне в легкие, – но Берн не спешит ко мне. Он снова хватает Косалл и показывает мне спину – он намеревается прыгнуть на Пэллес.
Она сияет над нами, словно звезда в штормовом небе; со всех сторон в нее бьют молнии и огненные стрелы. Берн, Тишалл сожри его сердце, каким-то образом поумнел и смог вычислить, кто из нас опаснее.
Без Пэллес я не представляю никакой угрозы.
Он слишком силен, слишком хорош. Я не могу нанести ему сколь-нибудь серьезное ранение.
Я не сумел победить его в свой лучший день.
В запасе у меня остается только один трюк, старый трюк из моего детства, когда я еще не был Кейном. Я увидел его на том незаконном экране, который стоял у моего отца. Однако надеялся, что этого мне делать не придется.
А, один черт – после него я все равно ни на что не буду годен.
Я встаю на ноги, которые кажутся мне чужими. Я почти не чувствую их – яд Тоа-Сителла уже проник глубоко в тело. Я вытаскиваю из-за голенищ последние два ножа, маленькие пятидюймовые метательные клинки, и стискиваю их изо всех сил, держа правый клинок лезвием вперед, а левый – наоборот, так, что его лезвие прижимается к моей руке.