Героика. Сага о не очень хороших людях
Шрифт:
— МОЯ РЫБА! — возмущенно заорал Хиггинс.
Прекратив жевать, тварь повернула голову в его сторону. Лишенные зрачков глаза слепо выпучивались в ее глазницах. Светящийся голубой шарик мерно покачивался на тянущемся изо лба отростке.
— Заткнись, идиот! — едва слышно прошипела Дана. — Она нас не видит!
— Она жрет мой улов! — перейдя на шепот, ответил коротышка. Схватившись за голову, он в отчаянии наблюдал, как трансформировавшаяся рыба-удильщик с аппетитом предается каннибализму.
— Лучше твой улов, чем нас самих! Тихо уходим, пока
— Куда?! Если ты вдруг не заметила — мы на острове!
Магиня в нерешительности замерла, затравленно озираясь по сторонам. Позади нее зашуршала перелистываемая страница. Обернувшись на звук, Дана и Хиггинс увидели новую загадку.
— «Что острее меча?», — прочитала девушка одинокую строчку справа. Как и в первый раз, левая половина разворота была девственно чистой.
— Эту загадку я тоже знаю, — сказала Дана. — «Орлиный взгляд».
— Дура! — в отчаянии хлопнул себя по лбу Хиггинс.
Пещера вновь содрогнулась от раскатистого смеха. На чистой странице проступила новая литография. В этот раз оттиск изображал огромное глазное яблоко с круглым темным зрачком. Черно-белый глаз сместился в нарисованной глазнице и посмотрел на Дану. Снизу под картинкой возникла подпись: «ВЕРНО».
Рыба-удильщик прекратила жевать. В центре ее слепых глаз проступили черные зрачки. Ошеломленная тварь замотала головой и заурчала. Наконец взгляд ее устаканился и сфокусировался на Дане и Хиггинсе.
— Мне это кажется, — в ужасе проблеяла девушка, — или она нас теперь видит?!
Отбросив недоеденную форель, рыба-удильщик поднялась и зашагала по направлению к людям. Обретя зрение, она больше не ковыляла, как калека. Жуткие челюсти плотоядно клацали друг о друга. Длинные когти угрожающе поблескивали в полумраке.
С издевательским шелестом книга вновь перевернула страницу. Дана с ужасом взглянула на открывшийся разворот.
Я не живой, но я расту.
Дай мне напиться — я умру.
Так гласила новая загадка. Вспомнив ответ, девушка зажала ладонями рот, чтобы невольно не проговориться.
— Идея! — завопил Хиггинс.
Обернувшись к магине, он схватил ее за рукав платья:
— «Башмаки-озорники. Мчат меня по льду реки». Что это?! Не спрашивай, а просто отвечай, Твоя Светлость!
— Э-э-э! — в панике заметалась Дана. — Ко-коньки! Это же коньки!
— Верно!
Книга с досадой фыркнула, словно мошенник, жертва которого сумела разгадать уловку. Раздался громкий хлопок, и рыбу-удильщика подбросило вверх на дюйм. На ее ступнях возникла пара ботинок с приделанными к их подошвам лезвиями. Ноги твари разъехались в стороны. Отчаянно замахав руками, чудовище потеряло равновесие и грохнулось вперед на брюхо.
— Помнишь, что книга показывала нам в самом начале?! — крикнул коротышка. — «Отгадай
Лежащая на животе тварь издала утробный звук и поднялась на колени. Вскинув зубастую голову, она поползла на четвереньках в сторону добычи. Лезвия коньков на ее ногах противно скрежетали, оставляя полосы на камне.
— Кажется, она все никак не угомонится! — нервно воскликнула Дана.
— Быстро, Твоя Светлость! — встрепенулся Хиггинс. — Вспоминай все загадки, какие только знаешь!
— Так-так-так! — сжав пальцами виски, Дана зажмурилась и лихорадочно зашевелила мозгами. — Вспомнила! «Ношу на голове поля, но это вовсе не земля»! Что это?!
— Пистолет?! — от нетерпения коротышка подпрыгивал на месте. — Арбалет?! Ружье?!
— Да нет же, — подняв к голове обе ладони, девушка очертила в воздухе круг.
— Погоди! Неужто это «шляпа»?!
— Верно!
Вновь прозвучал хлопок, и на голове ползущей рыбы возникло разноцветное сомбреро. Недовольно заурчав, тварь стряхнула его на пол.
— Не то! — гаркнул Хиггинс. — Вспоминай дальше!
— Вот еще одна! — встрепенулась Дана.
Склеена и сшита,
Без дверей закрыта.
Кто ее открывает,
Тот много знает.
— Неужто «книга»? — темнея, как туча, прорычал Хиггинс.
— Да. Опять верно.
В воздухе над тварью материализовался увесистый фолиант. Надпись на обложке гласила: «Большой имперский энциклопедический словарь. Том 58». Провисев без движения пару секунд, книга упала и стукнула ползущую рыбу по макушке. Гневно засопев, чудовище остановилось и обхватило голову руками. Длинный отросток-удочка обиженно задрожал между когтистыми пальцами.
— Слушай, Твоя Светлость! — привередливо взъелся Хиггинс. — Ты не могла бы загадать что-нибудь более полезное?!
— Ты сам же сказал: «все загадки, которые я помню». Вот, кстати, еще одна.
Их в флаконах продают,
Запах нежный придают,
А на вкус они плохи,
Называются...
— Духи! — рявкнул закипающий коротышка.
В воздухе разнесся нежный сандаловый аромат. Красный от гнева Хиггинс взорвался, как пороховая бочка.
— КАКИЕ ЕЩЕ ШЛЯПЫ?! — заорал он, потрясая кулаками. — Какие книги?! Какие духи?! ОРУЖИЕ! Загадай мне загадку про оружие! Про копье! Про топор! Про огнестрел! Да про что угодно, лишь бы прикончить эту гадину!